等到梅傲雪迷迷糊糊醒过来的时候,已经是三天后了。
她躺在暖炕上,身下铺着兽皮,身上盖着厚重的毯子。
一个清秀朴实的农家姑娘看她醒了,朝院外大喊道:“哥——她醒了!”
一个年轻力壮、外表敦厚的男子走进了屋来,眼神局促的看着暖炕上的梅傲雪。
梅傲雪见是个男人,倏的一下想起了之前在青楼的遭遇,害怕的坐起身缩到墙角,神情戒备的看着他们俩。
那姑娘见梅傲雪眼神中充满了警惕,微笑着说道:“你别怕,这是我哥,这里是我家,你很安全的……你发烧了,都三天了,快把我们急死了。”
梅傲雪依旧神情忐忑的看着她,偷偷打量着周围的环境。
“你别害怕,我们真的不是坏人……”那姑娘微笑道,“你身上的衣服还是我帮你换的呢,我们要是想害你,你现在还有命吗……”
梅傲雪这才发现自己身上被撕破的衣服早就被换掉了,她摸了摸身上,感觉没有什么不适,伤口似乎也被人重新包扎过,她这才放下心来。
她起身“扑通”一声跪在暖炕上对兄妹两人磕头谢道:“多谢你们的救命之恩……”
那姑娘赶忙伸手阻拦道:“我们年纪轻轻的,哪能受你这么大的礼,快免了吧!”
梅傲雪坐起身后,那姑娘又犹豫着问道:“你是从春红院逃出来的?”
“春红院?”梅傲雪满脸疑惑。
“就是城中最大最有名的那家青楼……”那姑娘说道。
梅傲雪忽然红了眼眶,眼含泪水点了点头道:“是!我……”
那姑娘打断她道:“我一猜就是!你的衣服都破成那样了,人长的又这么好看……这城里也就那个地方专干这些丧尽天良的缺德事……”
“王将军是你杀的吧?——你胆子真大!城里正到处搜捕你呢?说你是库溪的奸细。”那男子说道。
“我不是!我不是奸细!我是个走江湖的大夫,是被人贩子卖到青楼里的……他想欺负我……我不是有意要杀人的……”
梅傲雪想到自己竟然杀了一个人,身上觉得一寒,哭泣了起来。
“我知道!我们才不相信那些人说的鬼话!你放心在这里养伤吧,我妹子会照顾你的。”男子愤愤不平的说道。
那姑娘上前抱着梅傲雪安抚道:“没事了……没事了……你能平安逃出来就谢天谢地了……你尽管放心躲在我家,我们有办法,等过段时间事情平息了,你再悄悄溜出城回家去……”
接下来的日子,梅傲雪就躲藏在这户人家家中养伤。
这男子叫薛义,年轻女子叫薛铃,他们还有个大哥叫薛仁,在蔚州孙邵将军帐下当个小军官。
城中不时有官兵出来搜查,他们是当地人,似乎很熟悉这群官兵,每次都和他们热情的寒暄几句,只是暗中把梅傲雪藏在柴草堆里躲过搜查。
几人相处的时间久了,梅傲雪慢慢从他们口中知道了很多事情。
原来这里以前是边关的军镇,城中居民几乎都是朝廷镇守边关的兵户,他们一边守卫边境,一边在这里开垦屯田,后来随着战乱慢慢的停止,朝廷和邻国之间开始建立起邦交和互市,往来的商旅多了,人口也慢慢多了起来,城市也就繁华了起来。
后来朝廷设置了镇东都督府来统一管辖边境两个州,这位高都督来了之后,和他手下的将士们借机四处敛财。他不顾农忙节气时令,随意分派兵士服役,去帮他开垦田地、建造屋宇、押送货物,甚至瞒着朝廷去私挖铜铁矿赚钱。他们还借着天灾人祸,找各种借口诬陷和打压一些有永业田的农户,以种种手段将他们的土地据为己有。
很多农户失去了田地在这里活不下去了,还要被逼着去服朝廷的兵役。以前朝廷服役有一定的时间,后来高都督来了之后经常强制士兵久戍边关、不让归家,因此很多人逃往其他地方讨生活,甚至有人逃往邻国。
大量的人户外逃,军中兵力不足,他们又请求朝廷发饷募兵来补充,很多无法逃离的百姓,为了混口饭吃去当兵,可是又被上面的人克扣饷银。
这个高都督和他手下的将领这样横征暴敛、贪污军饷还不算,他们还勾结当地青楼妓馆和无良商家,向他们收保护费,对他们买卖人口、走私违禁货物的事情睁一眼、闭一眼。
“他们做这些事情,朝廷难道不知道吗?就没有人管吗?”梅傲雪问道。
“这里是边关,又苦又穷,天高皇帝远的,朝廷怎么会知道。而且高都督领着大军一手遮天,刺史大人也要听他的,否则就会被安个妨碍军务的罪名。而且听说,这位高都督在朝中有很强势力的人撑腰。之前朝廷也曾派过人来例行巡查,可最后不还是不了了之,什么都没有查出来,这里早就是镇东都督府的天下了。”薛义说道。
“这么隐秘的事情,你是怎么知道的?”梅傲雪好奇的问道。
“我兄长薛仁在军里当兵,算是个小军官,上面干的事,士兵们什么不知道,私底下都在说。再说了,他们欺负老百姓,我们都看的见,时间长了能不知道吗?”薛义说道。
“那你兄长也帮着干这些坏事吗?”梅傲雪犹豫着问道。
“才没有呢!我兄长在孙邵将军帐下。孙将军是个厉害的将军,这次库溪人打来,要不是他带兵守着蔚州边境,说不定我们也和云州一样被库溪人劫掠一空。听说他以前不是高都督的部下,这些敛财的事儿,只有高都督的亲信大将他才信得过……就比如那个被你杀了的王将军。”薛铃说道。
梅傲雪想到自己杀了一个人,痛苦的说道:“我从来没有杀过人,我没有想到会杀了他,我真的不是有意的……”
“我看你夜夜做噩梦睡不好,是不是还在害怕?”薛铃关切的问道。
梅傲雪面色哀伤。
“你不要这样想,我们最初看到你狼狈的样子,就猜到肯定是那个坏蛋想欺负你。王将军贪财又好色,要不是有我兄长和孙将军震慑着,他还想欺负我妹子呢,这个王八蛋死不足惜。”薛义气愤的说道。
薛铃也安慰道:“梅姑娘,我哥说的对。这个王将军根本就是个畜生,死不足惜……那个春红院,有王将军做靠山,不知贩卖了多少良家女子沦为娼妓,有些人恐怕连性命都没了,你这是为那些姑娘报了仇啊!”
薛义愤愤不平道:“王将军死了正好!这几年,他就像是阳县里的土皇帝,谁也不敢违拗他。他手下的人,不停的给我们摊派苛捐杂税和徭役,我们平时受他们的气已经受够了……我看就是老天爷借你的手为民除害!”
梅傲雪苦笑了一下,默默的用手捂住了脸。
她从小就学着如何做一个大夫治病救人,可是如今,她却亲手杀了一个人。虽然是为了逃命,可是心中过不了这道坎,是以夜夜做噩梦,梦中看到死去的王将军的脸七窍流血、面目狰狞的对着她喊冤。
***
梅傲雪在薛家养伤的时候,萧凌风一行人正随同高都督一起前往风镇大营检阅兵士,这里是距离云州边防最近的驻军大营。
军旗飘扬,战鼓声声。
看着列队整齐的士兵在校场上演习阵法和厮杀,高都督微笑着对萧凌风说道:“严将军治军有方,这次失利纯粹是有些大意。”
跟随在他们身后的严括将军说道:“属下已经吸取了教训,严加训练,如果库溪人胆敢再犯,绝对让他们有来无回!”
萧凌风面色平静,一言不发。他穿过队列慢慢向前走去,眼神却犀利的观察着周围的一切……
突然,阳光下一道刺眼的亮光闯进了他的眼帘……不远处一个穿着崭新军服和铠甲的兵士腰间插着一把匕首,匕首上镶嵌的珠宝在阳光的照耀下光华夺目。那小巧华丽的匕首看起来很是眼熟,似乎就是他送给梅傲雪的那一把……