太阳已升到半空,天气和暖,正是春日里最好的时辰。百花园的访客们都自觉的汇聚到了凝翠阁前的草地上,这里早已搭好了戏台。
眼见周围的人越来越多,梅傲雪不解的问道:“佳凝,我们来这里做什么呢?人太多了,我们去别的地方吧?”
“干嘛去别的地方,当然要留下来欣赏美女和玩游戏啊。”崔佳凝笑道。
“欣赏美女?玩游戏?”
“对啊,就是我们刚进门时留的花签,一会儿李老爷会从所有花签中抽出十二个姑娘作为今年的十二花神,然后大家一起玩游戏,展示才艺,最后评出一位花魁。”崔佳凝道。
她压低声音神神秘秘的说道:“这个李老爷可厉害了,也不知他用了什么法子,每年抽中的十二个姑娘都是貌美如花,还真当得起花神的美誉呢。游戏也都有趣,咱们等着凑热闹就是了……”
梅傲雪抿嘴一笑:“那他怎么从来都没有抽中你呢?我的佳凝妹妹可是个大美人呢!”
崔佳凝调皮的往梅傲雪腰间肋下乱挠,笑道:“梅姐姐你敢取笑我……”梅傲雪娇笑着躲避:“佳凝,别闹,好多人呢。”崔佳凝这才停了手。梅傲雪亲昵的搂着她的腰,微笑道:“你本来就是美人嘛!”
她们俩正在私语玩笑,忽然听到头顶传来“嘭嘭嘭”三声巨响,像是烟花炸开的声响。
众人抬头望去,只见十几只图案各异的纸鸢从凝翠阁最顶层飞出,有龙凤呈祥、百蝶闹春、连年有鱼、猴子摘桃等各色鸟兽图案,大小都有两三米。纸鸢平稳的滑过游客们的头顶,藏在纸鸢下的纱袋突然打开,无数带着异香的各色花瓣从天而降,仿若在下一场花瓣雨……
“哇——今年的开场真美,花瓣雨啊!”崔佳凝兴奋的伸手去接空中掉落的花瓣,接到一片后细闻了一下,“好香啊,不知是什么花的香味?梅姐姐你闻闻看。”她拿着花瓣凑到梅傲雪鼻子边。
“应该是好多种香料混合而成的,好像有蔷薇,百合,桂花,檀木,麝香,雪松,还有琥珀和柑橘的味道。”梅傲雪细嗅后缓缓说道。
“梅姐姐,这你都闻的出来啊?”崔佳凝瞪大了眼睛小声嘀咕,“你是狗鼻子吗?”“你才是狗呢!”梅傲雪娇嗔着捏了一把她的脸蛋。
站在两人身后不远处的萧凌风微微一笑,梅傲雪绝对是狗鼻子!她光靠闻就可以区分许多东西,更别提尝了,几乎所有的草药她都尝过,包括那些有毒的。从小到大,从来没有一个人说过他身上有什么特殊的味道,包括父母家人和亲近的朋友,他自己也闻不到,可她却总说他身上有一股淡淡的奶香味,清爽又好闻。有一次萧凌风还调笑说:“我知道了,这一定是我发情时的味道,所以只有傲雪闻的到。”还被她狠捶了两拳呢。
忽然又是“铛铛铛”三声铜锣响,众人的目光被吸引到了戏台上,李老爷不知何时已经出现在了那里。他年过五十,笑容慈祥,肚子鼓圆,有点像大肚子弥勒佛,不过是衣着富贵,留着花白胡须的佛爷。
李老爷笑盈盈的向台下众人行礼:“在下李园寿,是百花园的主人,欢迎众位贵客来百花园参加花朝会,若有怠慢之处,还请海涵……”
台下立即有几位浮浪公子大笑着起哄:“李老爷,你这些客套话尽可以免了,难道这里还会有人不认识你李老爷吗?既然是花朝会,你还是快些抽出今年的十二花神来给大家欣赏吧……”
“对啊李老爷,你这张脸大家都看熟透了,还是快些请美人们上台吧……”
“李老爷,你今年怎么又圆润了一圈,莫不是为了衬托花神们的优美体态,那还不赶紧请她们上台……”
“哈哈哈……”李园寿抚须大笑,“几位公子也太心急了,这美人和鲜花一样娇贵,哪能随随便便就请出来呢……”他故作自怜,抚须叹道,“老夫有一年时间未能有机会与众位贵客见个面了,还以为大家多少会想见见我这个胖老头呢,唉——罢了罢了,我这张老脸既然大家都看熟了,那还是快些请出花神们来压压场子吧!”
他的一番插科打诨惹得所有人都笑了起来,气氛变得更加热烈。
熟络的讲了几句场面话,李老爷忽然收敛起玩笑的神色,认真说道:“规矩想必在场众位都是清楚的,老夫就再啰嗦几句,对百花只可远观而不可亵玩,对花神只能礼敬而不得无礼,美人如花,花既美人,希望众位都是真正的惜花爱花之人……”
李园寿每年都会讲这几句话,在这样花团锦簇的场合里,难免有一些浮浪子弟想趁机动些歪心思,他这也是用言语警告一声,丑话说在前头的意思。好在众人都了解他的财富背景,每年被选中的花神们也都不是一般人,来的人多少也要顾些身份体统,多年来还算相安无事。
戏台上早已摆放好了桌案,一个晶莹剔透的水晶缸摆在案上,缸中半满,盛放着所有姑娘们进门时留下的花签。李老爷在众目睽睽之下伸手到缸中抽取十二支花签。
每抽取一个,他就高声唱出被抽中之人的花签内容,然后在众人的欢呼和赞誉中邀请被抽中的姑娘上台。李宅的侍女会立即为这位“花神”送上用嫩柳和鲜花编制的新鲜花篮,花篮中盛放着一支用上等丝绢制作的精美绒花,哪个月份的花神就送哪种造型的绒花。再请“花神”当场将绒花簪在头上,作为“花神”的桂冠。
绒花美丽,而且花开不败,姑娘们都喜欢在头上簪上绒花,点缀云鬓。绒花的价格昂贵,李老爷给花神们准备这样的礼物也是十分有心了。虽然被抽中的姑娘们几乎都家境优渥,不在乎一只绒花头饰,但是能被抽中作为花神受众人赞美,又有哪个姑娘不喜欢呢!
“一月梅花花神,郑记商行,郑四小姐……”
“二月杏花花神,工部侍郎姚大人府上,姚三小姐……”
“三月桃花花神……”李老爷停住了,看着手中的花签笑道,“京中有好几座崔府呢,不知这花签上说的是哪个崔府啊?”他高声唱道:“崔府,崔小姐。”唱完后将花签展开给台下众人辨认。
人群中有几个姑娘应该也姓崔,原本一脸惊喜,结果听到花签内容,看了上面的字后都悻悻的摇头表示不是自己。
“佳凝,这是你的花签吧!”梅傲雪笑道。
“啊——我的?”崔佳凝惊讶道。
李老爷俯下身将花签拿给崔佳凝看,她惊喜的笑道:“真的是我的花签。”
“不知崔姑娘是哪位大人府上的千金。”李老爷客气的问道。
“是中书令,崔宰相大人府上。”梅傲雪帮着回答。
李老爷立即高声唱道:“三月桃花花神,中书令崔大人府上,崔小姐……请崔小姐移步上台……”
崔佳凝转向梅傲雪笑道:“哎呀,怎么和梅姐姐出来运气就这么好呢,我一向是个看戏的人,如今突然间变成了戏中人,怎么还有点受宠若惊呢!”
她的神情顽皮可爱,站在她身后的叶真几人都忍不住笑了。
“崔姐姐——快上台啊——”王湛突然在人群中大喊,也不知他什么时候挤到了戏台的最前面,离梅傲雪一群人还有一段距离。
“王湛,你跑哪儿去了?”梅傲雪微嗔道。
“哎呀姐,我就随便逛了逛……”王湛笑着招手,“快请崔姐姐上台呀!”
“快上去吧,让大家好好看看你这个大美人。”梅傲雪笑着推崔佳凝。
崔佳凝理了理衣衫,大大方方的上台去了。
王湛在戏台最前面,崔佳凝走到台中的时候,他忽然探出身子,将衣襟中兜着的一捧花瓣一把一把的向天上抛洒,口中大喊道:“仙女下凡喽……”
崔佳凝见头顶花瓣飘落,真个抬起手臂配合着王湛的喊声做了几个飞天的姿势,桃红色的轻纱披帛随风飞舞,身姿灵动优美,真像是仙女从天而降,台下发出阵阵赞叹和掌声。
李老爷抚须笑道:“崔小姐这个出场还真是与众不同,倒给了老夫一点灵感,看来明年要给每位花神都安排一个特别的上台仪式。”
崔佳凝顽皮一笑,接过了侍女送来的绒花,簪好后自去一旁等待。