李琭虽然兼掌未详司，专门负责诡异案件，但他终归是大理司直，主业是断狱推事，不是专门给人驱鬼断命的。因此，平时若有人苦于神鬼之事，慕名上门求助，李琭是一概置之不理。
这回济世堂符箓作祟，李琭已经先听白三秀说过，因为与顾新荣有几分交情，他才答应先上门看看情况。是夜，二人就在顾宅住下。
顾新荣的三个儿子，老大顾成岩无心医术，早已另立门户，平时是不在顾宅住的，这次作为长子主持丧礼，才暂时回来。老二顾成竹擅长药理，所以济世堂的药材业务由他负责。最成器的是老三顾明远，顾新荣去世前最后几年，济世堂就已经由顾明远来操持。而顾宅的里里外外，也基本都是他来管理。和李琭最为相熟的，也是顾明远。
另外还有一个幺女顾成兰，年方十九，待字闺中。自小也学了一些医术，有时候就在济世堂帮着哥哥们打理事务。
对于符箓作祟，顾家请遍了法师道士都徒劳无功，而顾新荣生前又最信此道，因此李琭首先要做的，自然就是确认顾新荣的死因。
“三公子说老爷子有旧疾，具体是什么？”
“一是头疾严重，听力退化；二是肠胃虚弱，常发恶心、呕吐。先父去世前，还有肠梗阻发作。”顾明远一一道来，想了想，又补充道，“其实不瞒司直，先父年逾古稀，早就有些犯糊涂了。清醒时诊治配药没有问题，但是会有幻听症状。”
白三秀顿时想起了李琭第一次带她来时，老郎中莫名冒出的那句话。那时可能就是他的幻听发作了。
“那老爷子去世的直接病因是什么？”
“呕血，应该是肠胃大出血。另外，我发现先父还有口腔充血、水肿，牙龈肿胀，少尿等症状，这些……我认为是朱砂毒性所致。”
李琭眉头一蹙：“朱砂中毒？”
顾明远点点头，“先父很信方术道法，不仅请人来家中施法，还坚持要喝符灰水。老爷子很倔，劝不住。”他苦笑道。
“所以三公子认为，是朱砂符水加重了老爷子的旧疾，导致急症病逝。”