枯藤，昏鸦。
深秋的西南密林，虽然气候较北方湿润温暖许多，但山里也已经枯叶层层，一派萧瑟。
时辰尚早，天光只是微亮，山里笼着薄雾，把一切显得朦胧。山道旁的破旧客栈中，跑堂小二早已经起身了，正在柜台上支着下巴，昏昏欲睡。
忽然，一阵冷风从门口吹进来，吹得小二一个激灵，紧了紧领口。他睁开眼，即看见一个矮胖的身影自面前走过，穿着夹棉的袄裙，带着厚厚的帷帽，遮住了面容。
但小二不用细看也知道，这是前几日入住的客人。一对夫妻，丈夫高瘦，妻子矮胖，和其他许多入住此店的旅人一样，都是来大月山中寻珍挖宝的。
大月山离庄州的治所青岩不远，但归属于罗安县管辖。从山脚走到最近的永平镇，也要快一天的时间。此处人烟稀少，但因为是去往州治的官道，才有他们这一家客舍。
这客舍开了十几年，一直是不咸不淡地经营着。直到前些年，不知道从哪传出大月山中有极品的黑色灵芝草的说法，吸引了不少人，想来山中碰碰运气，发笔横财。
赶山客有外地的，也有附近永平镇的。如果不想露宿荒郊野外，只能住在这唯一一家客舍，于是客舍的生意就这样莫名好了起来。
因此，这妻子这么早就出门，小二并不觉得奇怪。他也知道前日夫妻二人起了争执，正闹脾气呢，大概是这个原因，也不爱一块儿行动了。
小二又把眼皮阖上，继续打瞌睡。果然没过多久，高瘦汉子也背着家伙什出了客栈。路过柜台时，丈夫还跟小二点了点头，算是打招呼。