“老人家不用忙乎，我们不饿。就想找个落脚地儿借宿一晚。”
萧君慕继续和老汉说话。
“老人家，咱村的人都在南锣金矿挖矿？”
“唉，村里人都在矿上挖矿，我那不争气的儿子也在。不过他们都不是矿上的人，只能拾漏。”
“南锣金矿离这里还有多远？”
“从后山走，十里地。”
萧君慕看了一眼苗星冉，却见苗星冉低头不知道在想什么。
“以前后山还出来一股泉水，但因为南锣金矿，泉水没了。自从泉水没了，咱村的风水就坏了，以前村里还有三十多户，良田不少，我们也过的安乐。可是南锣金矿一出来，我们村还有那边的李庄、王寨都不行了。唉，没法子啊。”
“那你们去矿上挖矿，不也能赚钱？”
苗星冉低声说了句，南锣金矿最初是苗家人发现的，苗星冉自然听不得别人说南锣金矿不好。
老头苦笑。
“以前矿上还用咱们几个村的人，后来青州、莱州、密州官府也掺和进来，矿上就不用我们了，他们把监牢里的犯人都弄到矿上。咱们只能拾人家的漏儿，挣不了几个钱。可是因为这些年都养成了习惯，村里人都不种田，唉，加上大旱，村里有门道的都搬走了，有亲戚的都去投亲了，剩下我们这些无亲可投的，只能留在这儿听天由命。”
在老汉的讲述中，萧君慕等人知道了南锣金矿的大概。早些年矿上用人不多，周边几个村的青壮年够用，老人依旧种田。后来官府介入，金矿规模扩大，矿上用的都是犯人，周边的村民就不用了。再加上大旱三年，良田荒芜，村里很多人搬走，剩下的搬不走的就在留在村里艰难度日。
苗星冉一直低着头，她从来不知道金矿对周边村民影响这么大。
老头还说，南锣金矿离莱州最近，莱州县令陈广义占大头。青州密州两地不愿意，青州密州还撤走了他们的犯人，但最后斗不过陈广义，担心陈广义独占，只好又把人送回来。
阮青萝越听越烦躁，已经到莱州了，前世看的那些书里面，犯人都会被送到矿上，最出名的电视剧《康熙微服私访记》里，康熙皇上也被抓到矿上。
“矿上用犯人，犯人愿意吗？都是些什么犯人？”
阮青萝一连串几个问题，萧君慕沉下了脸。他怎么也没想到，这里的问题竟然这般严重。犯人挖矿这事，他知道。流放到北疆的犯人都被集中在一个地方，有的充军，有的做苦力，可是小小的县衙竟敢扯虎皮做大旗，照他们这么做下去，一点点小错就被抓紧监牢，之后被送到矿上，那这三个地方的青壮年是不是租后都被抓进来？
莱州、青州、密州，三个县令，好大的胆子。
当天晚上，阮青萝苗星冉在耳房，萧君慕谢昆等护卫在院子里，胡乱将就一晚上。
次日一早，萧君慕请老头带路，老头带着萧君慕等人走后山去南锣金矿。
走了一个时辰，南锣金矿赫然出现在眼前。一个硕大的山洞，洞口有人进进出出，有人推着小车进去，有人推车小车出来。推出来的矿石被人用锤子敲碎，敲碎后的矿石被人用筛子筛，有人过第一遍，有人过第二遍。
最后筛出来的东西装进袋子里。
萧君慕低声问苗星冉。
“你来过这里吗？”
“几年前来过，没这么大规模，只有我们家找来的二三十个人。唐淮接手后，我没再来过。”
“你的意思，唐淮接手后，南锣金矿规模扩大？”
“是。苗家祖训，不和朝廷打交道，对官府敬而远之。我们对县老爷只送礼，金矿也从不让官府插手。我没想到，唐淮竟然和官府扯上了关系。”
“莱州县令陈广义如何？”
“这个，我不甚了解。都是唐淮在外面打点的。”
萧君慕没有再问，紧挨着萧君慕的阮青萝瞪大眼睛看着矿坑里的人，如果犯人都在这里，那爹爹是不是也在？