年二十八，邓府书房内，子礼和子德站在邓老爷的书桌对面。子礼说：“爹，我和子德去胭脂巷找到如烟，那女子，一身花柳病，说不出什么东西，主要就是想讹诈些钱财。”
子德说：“我和大哥去问了，那女人一身病，还往我哥俩身上扑，真想找个人将她做掉，看她那样，也活不过几天，哥还好心，丢了几个大洋施舍给她了。”
邓老爷扬扬手，说：“知道了，你们下去吧。”
看着子德和子礼的背影，邓老爷叹了口气：“我这俩个儿子合起来在骗我呢。”
好多年前，邓老爷就发现自己对于房事，有些力不从心，他觉得自己正值壮年，有的是精力，不应该如此，但是每到紧要关头，就不行了。
越在乎，越焦虑，邓老爷谋了很多药，在不同的女人身上找存在感。三姨太最是得宠，因为她叫得最欢，很是享受，在她那里他找到了尊严。
四姨太身心都不在他这里，就是个木头。
五姨太那个女人，说起来就气，在窑子里第一次找她，事后，那女人说什么：“我见了那么多人，就老爷你的时间最短。”就为这句话，他硬是将她赎了出来，将她困在刚死了四姨太的房子里：“你不是骚吗，老子就要困死你。”邓老爷从来没有进过五姨太的门。
邓老爷纳五姨太只不过是为了出口气，要耗死她，吃穿用度都收紧，他就要看着她一点一点的在自己面前枯萎死去。
邓老爷宠三姨太，听说她有了孩子，男人的雄风得到了满足，一时容光焕发，向别人也向自己证明了，自己还是能行的。儿子满月，大办特办，人尽皆知，众人奉承他宝刀不老，邓老爷心里如吃了蜜。
三姨太有孕，邓老爷心思蠢蠢欲动，又纳了六姨太，六姨太年岁不大，由着他折腾，可不管他怎么整，就是不行，他吃了很多药，于事无补，自己的无用，邓老爷将一切都发泄到六姨太身上，想着法子折腾那个可怜的女子。
六姨太逃过，带着她的体己，在园子里迷了路，碰到四少爷子义，子义看她拿着包袱，什么也没有说，指了指前面的路，她穿过那条路，看到开着的侧门，到了门口，又不知道往哪里去。她没有独立生存的能力。老爷每个月给她家里十个大洋，前几天母亲来探她，看她身上的伤，也没有一句安慰，只是说：“囡囡，你啊，忍着点，你家弟弟就靠着老爷给的钱来讨媳妇呢，你学乖觉点，哄着老爷一些，他自会待你好些。”
六姨太流着眼泪走了回来，路过四少爷身边的时候，四少爷一动不动，她流着泪对他行了个礼，说：“谢谢四少爷。”
六姨太就是被邓老爷活活折腾死的。
邓老爷知道子伦说的是真话：“那个如烟下给子伦的毒，其实有人早就给我下了。是谁呢？今天子德和子礼回来说的话，他俩应该已经将人处理了，他俩参与了吗？”
邓老爷一下子老了，原来不是他不行，是因为有人给他动了手脚：“给我下药的这个人是谁？子伦和子义可以排除，这两个人根本近不了我的身，园子里没有他们的人，四姨太是不可能，那女子人淡如菊，安安静静，对什么都不感兴趣，我感到自己有问题是她进门之前，子德和子礼今天那神情好像在隐瞒什么，他们知道？”
那可是邓老爷最疼的儿子啊，邓老爷一下子老了许多。
子伦好像什么也没有做，只是几句话，就种下了怀疑的种子。