被白莲教控制的襄阳城前，五千名义军组成的数个军阵缓缓朝着城门移动。
黑甲骑兵们在邓元飞的带领下在各个军阵中来回奔驰，他们负责协助各队军官维持军纪。
偶然遇到了想在行军途中偷偷溜走的逃兵，黑甲骑兵们便纵马过去从背后兜头一刀，将人头割了挂在马脖子上继续回去巡逻。
宜城卫的明军拿了安家银、又得知了义军每月的饷银，顿时就把自己原来的指挥使忘到了九霄云外，朱翊钧把原先的编制打乱、军官贬职和流放后，就将这只军队死死握在了手里。
得益于老兵和新兵优良的比例，新加入义军的新兵成长地很快，只要不真把他们投入战场，行军和打下手已经没什么问题了。
这五千人虽然非常稚嫩、看上去甚至有些搞笑，但他们的的确确被捏合成了一支有组织、有纪律的军队，和这个时代绝大部分的武装暴徒有着本质的区别。
留守襄阳的白莲教高层何日平站在城头，心中喜忧参半。
这个祝广昌不愧是明军出身，明军降兵、土匪流氓、私盐贩子......
这么鱼龙混杂的五千余人聚在一起，祝广昌居然仅一旬就把他们操练地有模有样，单看这行军的阵仗、湖广本地的卫所军也不过如此。
但祝广昌这般统军有方、麾下又有五千余精兵，这样的人会不会甘心归顺圣教可就难说了啊......
义军各阵在襄阳城前缓缓停下，确认这个距离不在守军的攻击范围之后，邓元飞带着几名黑甲骑兵耀武扬威地在城前来回奔驰。
“你们教主邀我家将军北上共襄义举，速速打开城门、放我等进城！”
这阵仗，果然来者不善啊......
何日平心中一苦，但面上还是没有丝毫示弱、反而故作豪爽地朗声大笑。
“原来是威武大将军照面，在下白莲教六品顶行何日平、见过祝将军！”
听到“六品顶行”这个前缀，坐镇中军的朱翊钧不由眼睛一眯，他对白莲教还真有点研究。
白莲教内设九品教阶，即：一品众生、二品天恩、三品正恩、四品引恩、五品保恩、六品顶行、七品十果、八品十地、九品莲台。
其中“莲台”即为“佛果”，由传说中神龙见首不见尾的圣使担任，教主董云平则以八品十地的身份充当白莲教的世俗领袖。
何日平“六品顶行”的职位已然不低，就算放眼整个白莲教恐怕也算得上高层，看来董云平很重视襄阳这个大后方啊。
“原来城上的是何将军，还请下令打开城门吧。”
“这......怕是有些难做。”
何日平不禁苦笑一声，他现在还真没胆子放朱翊钧的义军进城。
朝廷的援军暂时是来不了了，但湖广布政司也没有坐以待毙。
在向朝廷做好报备之后，湖广布政使将手头仅有的机动兵力在新野、承天、汉阳等地集结，伺机与白莲教的叛军决死一战。
那就是董云平此次起义的关键所在：在起义的初期阶段一招制敌，踩碎湖广布政司手上仅有的机动兵力！
就算是离湖广最近的川军，想从崇山峻岭里爬出来起码也得三个月的工夫。