在浙江众多的水乡小城中，南浔古镇是一个颇为特别的地方。从清代后期到民国初期，在百余年的近代史上，这里零零总总出现过数百个实业家、企业家以及数得上名字的富商。本文择其中一户，南浔古镇“第一富豪”刘镛家族，讲一讲旅行路上听来的传奇故事。
刘镛出生于湖州南浔的一户普通人家，家族中虽有人做生意，但只能算是勉强糊口，甚至供不起他读书，所以刘镛十来岁就走上社会了。人常说，一个人在发达之前都是有预兆的，纵观刘镛这一生，确实从年轻时就可以捕捉到这么一个“发迹前夕”的特征：
那就是：家里的女人。
刘镛的妻子沈氏，是江苏无锡人，确切地说是无锡豪门沈氏大小姐。这是刘镛人生中除了他亲娘之外最重要的一个女人，从某种意义上来说，他后来在上海赚取的巨额财富，有他媳妇一半的功劳。
俩人相识时，沈小姐十四岁，刘镛也就十七八。年岁相当般配，但，门不当户也不对……
翻阅南浔图书馆的新旧书籍，所史料口径均一致：刘镛的确出身微寒，父亲只是个小本买卖人，还是走街串巷的那种，毫无背景。
一个一文不名的穷小子，怎么娶到无锡巨富家女儿的？关键这闺女嫁到南浔的时候刘镛并未发家，连彩礼钱都出不起……这事儿得从刘镛打工的那家店开始说。
刘镛15岁时从绸布庄“跳槽”到南浔的一家丝行做伙计，由于聪慧机敏，人也非常可靠，深得老板赏识。而这位老板，是当时南浔最有钱的邢家老先生：邢赓星。老邢非常喜欢这个殷勤伶俐的小男孩儿，有意栽培他为“二把手”。
虽然各类书籍都没有记载，但我个人猜测，邢老大或许也是有私心的，任何可塑之才搁任何老板身上都会把他“拴”在麾下做得力干将的。后来邢赓星以半个亲家的身份自掏腰包出了彩礼，操办了刘镛的婚事——穷小子刘镛娶了江南富豪的女儿，他的老丈人是邢赓星的拜把子兄弟。
由此可见，少年时的刘镛就已经颇得长者青睐了。你想啊，老人家看人的眼光何其毒辣，更何况这几乎是一眼相中的缘分，足可见刘镛本就是不俗之辈。