鬼之岛与花之都的废墟阴影处,桃之助手扶刀柄,焦躁地来回踱步。
“怎么还不回来?”他已有了些狐疑,“菊之丞他……”
“桃之助殿下。”阿忍撇了撇嘴,“我看他,恐怕是见势不妙,已经投靠霜月家了。”
提到霜月家,桃之助又有些胸中发闷。
他万万没有想到,那位这么忠诚于父亲与祖父的人,现在却如此面目可憎!
叛徒,果然是个叛徒,我就不该相信他……如果不是将军府里太多人,我真该一刀剁了他!
阿忍的话刺痛了桃之助。
他想到以藏也已经背叛,菊之丞又是以藏的弟弟,该不会真如阿忍所说,菊之丞他……
“桃之助殿下!”这时,一声熟悉的呼唤将他从思绪中拉回。
只见身穿和服、留着姬发式的菊之丞,领着两个容貌粗鄙的男人,快步走了过来。
在一旁歇息的锦卫门与堪十郎以及十来位武士,都纷纷起身,走了过来。
“桃之助殿下。”菊之丞欢喜地伸手示意,“这两位是愿意加入我们的仁人志士。”
“这么少?”阿忍撇了撇嘴。
不久前,堪十郎与菊之丞都领命去招募人手。
堪十郎带回来十几人,菊之丞却只带回来两人,相比而言,的确太少了。
桃之助见菊之丞没有背弃,心里暗暗松了一口气,但看到只有两人,看起来还懒懒散散的,也有些不满意。
“说吧,你们为什么要追随我?”他问。
其中一人从头到尾地打量了桃之助几眼,就斜着眼睛,流里流气地说:
“老子也没法子,之前当山贼当得好好的,那群深海帝国的士兵就来断了老子的财路,还四处通缉老子,老子只好来……”
铿锵一声,堪十郎将武士刀从他那形似毛笔的刀鞘中拔出,搭在了这人的脖子旁,吓得这人猛地一个激灵,举起双手。
“你竟敢对桃之助殿下无礼?”堪十郎义愤填膺,“桃之助的父亲,可是大名鼎鼎的御田大名,你敢自称‘老子’?”
“老子……我……我……”
不等这人解释,堪十郎就将刀一抹,殷红喷溅而出。
这人惊恐地双手捂住喉咙,然后径直地倒在地上,哆嗦一阵后,就像是被放血的老母鸡一样,不再动弹。
桃之助皱了皱眉头,看到鲜血,他有些呕吐的欲望,默不作声地倒退了两步。
堪十郎立即在他面前跪下:“桃之助殿下,我有罪,请您责罚,我实在是看不得他羞辱御田殿下,一时情急,就……”
“无……无妨……”桃之助咽下喉咙里的不适,“伱做得很好……你很忠诚……做得对。”
菊之丞讷讷一阵,之前的欢喜消失,默不作声地站在一旁。
这已是他竭尽所能找来的人手,其他人,包括从前的一些旧相识,都不愿反叛。
他都不明白,堪十郎是怎么找到这么多帮手的。
另外一人早已吓得拜伏在地,高声大叫道:
“殿下饶命!”
“小人……小人本是一介平民,遭到深海帝国与霜月家迫害,听闻殿下归来,崇敬之情犹如和之国的海浪滔滔不绝,立即便来追随!”
“我的忠心,日月可鉴!”
阿忍禁不住在一旁说:“殿下,这就是民心所向,深海帝国与霜月家的暴政注定了他们的统治不会长久。”
桃之助听了,眉头总算舒展了一些,微微一笑,说:“很好。”
菊之丞却紧抿红唇,因为他知道事情真相。
现在的寻常和之国人,又能吃饱饭,又能攒下一些余钱,还有机会到海外转一转,谁愿意作为反贼,朝不保夕?
无非就是之前的山贼、流寇、黑道之流。
哪有什么受到迫害的平民,前来追随?
跪倒在地这人,之前就是个黑道,在霜月康家还在恵比寿镇装疯卖傻、救济贫民之时曾欺压过霜月康家,又在镇上巧取豪夺。