十年前……
媞雅坐在富丽堂皇的大厅中，显得有些局促不安，这种不安在女佣恭敬地端来茶水时达到顶点。
媞雅也曾去往贵族的家中拜访，以前在机遇市的时候，她的贵族好友科瑞恩就曾邀请她来自己的庄园作客。
虽然在家道中落以前，科瑞恩家是当地有名的豪门，但和长老会一员的法克特家还是无法相提并论。
如果用她最熟悉的混沌学院比照，科瑞恩家客厅的大小如同一个带演示舞台的公开教室，而蒂姆家的客厅却大如整栋教学楼。
即将毕业的她受导师的邀请来到他的豪宅，只是她来的时候很不巧，蒂姆恰在楼上的书房接待一名客人，所以管家请她在楼下的客厅中稍事等待。
客厅的空间虽大，却并不显得空旷，大约一层楼高的吊顶从天花板上垂下。而四周的沿墙的空间被优雅的书架占据，架子上是蒂姆引以为傲的藏品。
有裂纪元前下界魔法师的魔法书，有前代长老会成员留下的尚能使用的魔法制品，甚至有魔族人留下的功能未明的科技造物……
这些陈列都有极高的历史和文化价值，非常符合蒂姆教授的身份。客观来说收藏以及客厅的布置都颇具品味，但媞雅无法想象到底得拥有多少财富才能以这种方式向客人展现自己的底蕴。
在媞雅啜了一口茶，四下打量客厅的陈设时。蒂姆的夫人凯丽走到媞雅旁边的沙发上，款款坐下：“你就是媞雅吧，蒂姆经常提起你。实在不好意思，临时来了客人。”
媞雅连忙站起身来行礼道：“夫人，初次见面，您真人比教授办公桌上的魔法绘像还要明艳动人许多。”
凯丽捂着嘴笑道：“人长得甜，嘴也甜。可惜我老啦，没办法和你这样正值青春的年轻人相提并论了。”
媞雅道：“岁月沉淀下的是另一种更深邃的美丽，夫人无需自谦。”
“莱恩，”凯丽朝里面挥了挥手：“出来替你父亲接待一下天选者，哦，她也算是你的同学。”
说话间，一个十来岁的少年从内堂走了出来，冲媞雅点头致意道：“媞雅学姐，欢迎光临，感谢你之前在元素魔法课程中对我的帮助。”
媞雅笑道：“解决办法还是你自己想的，我不过是提供了一些思路罢了。再说，些许小事，哪里比得上教授对我的帮助。”
凯丽用拇指搓了搓手上的茶杯，忍不住探寻道：“媞雅，像你这样出色的人，在学院里应该有不少追求者吧。”
“啊……”这问题有些尴尬，媞雅一时间不知该如何回答。
倒是蒂姆和那名客人从楼上的书房走了下来，他的声音也从旋梯上传来：“你问人家这个干嘛，你们母子忙自己的去，我有重要的事情和媞雅谈。”
虽然一家之主语气不善，但媞雅很感激教授及时替自己解了围，同时心中暗自松了口气。凯丽和莱恩也知趣地不再在客厅中逗留，返回里间。
“这位是利奇，”蒂姆指着一旁的中年男人向媞雅介绍道：“他是下界管理处的人。”
“这是我的学生媞雅，这两年声名鹊起的‘天选者’，也许天启项目的未来便着落在她的身上了，”蒂姆道：“如果成功，那你未来也许不用这么辛苦了。”
利奇忍不住多看了媞雅几眼，然后道：“比我想象中还要年轻，没想到大名鼎鼎的天选者居然是一位如此动人的少女。”
“大人谬赞了。”媞雅大概知道下界管理处是研究天空上那颗蓝色星球，整理相关历史文献的部门，不过她一时想不通天启项目和这个部门有什么关联。
“利奇，”蒂姆拍了拍客人的肩膀：“那咱们就下次再见了。”
利奇走到门口的衣架旁，重又戴上礼帽向蒂姆鞠躬道：“好的，替我向长老大人带声好。”
“您慢走。”媞雅也将这位来历神秘的客人送到门口。
合上大门后，蒂姆开口道：“知道我今天特意找你来家里谈话是为什么吗？”
媞雅摇了摇头。
她的确对此举摸不着头脑，在此之前，她想过几种可能。
其一是关于即将毕业的她未来的意向，但这件事情上周在教授的办公室已经聊过了，蒂姆也对自己留校任职的想法表示赞同。
其二是关于学院的教务工作，认真负责又对自己关照有加的教授想预先提点一番。可这事儿完全可以在学校谈，根本没必要特意把她请到家里。
第三种可能就有些麻烦了，请旁人到家里往往是为了拉进彼此间的关系。考虑到教授的独子莱恩只比自己小一岁，那么不排除教授可能有“亲上加亲”的想法。来之前，媞雅已经想好了十来套说辞。
只是从刚才的情形判断，似乎只有夫人有这个想法，教授本人却予以制止。那他找自己来究竟是因为什么呢？
蒂姆看到媞雅杯子里的茶水皱了皱眉头，冲女佣吩咐道：“换咖啡，就用刚才客人带来的那盒。”
媞雅心下一暖，几年前，她孤身一人从机遇市千里迢迢来到首都，如同向乡下人进城，对这里的生活十分不适应。
这时，是蒂姆教授及时伸出了援手，他在课上曾公开表示：“体面的贵族应该照顾而非刁难有困难的人，混沌学院衡量学生的标准是魔法水平而非家庭出生。”
蒂姆在学院极有地位，他一发话，其他师生自然也会有意无意地照顾媞雅这个“特召生”。因此，媞雅也很快交到了朋友，并在学院和混沌市安定下来。
一如现在，教授分明记得：比起茶，自己更偏爱咖啡。
很快，女佣将用滴漏法浸泡好的咖啡端来客厅，浓郁的香气迅速将这个巨大的空间填充满。
媞雅情不自禁地深吸了一口，见此情形蒂姆笑问道：“尝一口试试，你对咖啡也算有些研究，看看能不能猜出它的产地。”
媞雅道：“那我就不客气了，教授。”
她浅尝了一口，只觉这咖啡香气馥郁，苦而不涩，回味悠长。
“怎么样？”蒂姆问道。
媞雅摇了摇头：“我老家那一带的咖啡会带一点奥妙的酸味，这杯咖啡更加纯粹；混沌市郊外的产的咖啡回口会有一点苦涩，这杯则更加清爽；文家市一带的咖啡倒是与此相像，但香气却不及这杯鲜明……我实在猜不出它的产地是哪里。但这的确是我品尝过的最好的咖啡。”
蒂姆笑道：“猜不出就对了，刚才见过的利奇大人就是有办法搞到这样的极品。要培育出这样的咖啡，除了自身秉性外，土壤、光照、灌溉、湿度缺一不可。”
事实上，直到媞雅入狱后，她才慢慢想明白蒂姆这番话的意思以及这位“下界管理处的利奇大人”究竟是何身份加之从哪搞到了这些咖啡。
蒂姆身子前倾，将双手扣在一起，手肘支在膝盖上：“你对未来有什么打算？”