一人买了一身就是不久前奴仆们都嫌弃的衣裳，但这身衣裳也比自己身上的好得太多了。像这样的，绣庄是看得太多，建议她们若是拜访别家。最好是梳理干净的好，不然，皇城的大门口都进不了。大夫人也没了办法，只得同意，又花了十两银子，将四人打理得干净了。绣庄的掌柜又指点她们到牙人棚去寻租车，现在的皇城和以前不一样了，进门是要交钱的，且交得不少。大夫人听闻了就知道现在的皇城变天了，但再怎么样也阻挡不了她回家的想法。寻到租车的牙人棚，说了要去的地方，对方说，这四人要一辆骡车，若只要到皇城大门，得要10两银；若要送进城内，得要30两银.仔细一打听，才知道，现在皇城进入是要交费的，一车20两，若没有车，一人50两。
木叶手指在掐算，知道是怎么回事了，也就没有多理会。大夫人是咬着牙将租了一辆车。上了车才觉得四人饥肠辘辘的，又转头买个二十个大香包子和两壶水。这里的一壶水加上壶，要五两银子。本想买四壶水的，结果一听这般的贵，只买了两壶水。
出小镇，还要交钱，说是过关费和人头税。只有官身才能免，这一交就把余下的钱交了个七七八八，到最后，大夫人在骡车哭得不行。那牙人行的车夫笑道，“夫人啊，你们啦，没见识，这才到哪儿啊。要是进了城，你们没有人要，还会被撵出来，还得要交钱喽。若是有府里接待，还得向官府交钱.那钱可交得就多了。这才到哪儿啊，就哭成这样。”
牙人车夫不说还好一点，说了后，大夫人怔愣之下，哭得更厉害了。
在傍晚，天边还有一丝亮光时，终于到了皇城，看着牙人车夫交了20两银，开了张小票，接着进了门，大夫人这才知道，原来，的确是要交钱的。天擦黑，忠卫候府的大姑奶奶就和她的家人来到了自己家里，看向父母和亲足时，哭得不能自己。众人询问下，才得知，她们变成这样，一是在家时，被大火烧了大半的家财，二是在河道遇上了水匪。众人听后，脸色就是一阵变化不停。再看看几人，不仅狼狈，而且身上居然一点饰物都没有，眼神里都闪了闪。祖母和祖父虽然在世，但当家人，现任的忠卫候却是祖父的大哥，并不是他们这一房的人。
祖父最后作主，将这四人接到他们现在的小院里住。祖父的院子不小，但家里人口不少。大夫人有两个哥哥和一个弟弟和一个妹妹。两个哥哥现在跟着宫里姨母娘娘的外事官做事，弟弟是昌王的小跟班之一。昌王是个贪图享乐的，什么都要最好的！稍微不人他的意思，就是世家子那也是当场被打得半死。妹妹去宫里做了皇嫔娘娘。
大哥娶的是京城首富的女儿，虽家里有矿也有钱，但不显贵，权贵们都没把他们当回事，这事是宫里的姨母安排的。二哥娶的是大盐商的女儿，大盐商掌管着全国所有盐的七成。两家都有钱，但都不是权贵，都是商人之流的家属。虽然两家知道，也在嫁女上极尽的豪富和奢华，但还是没有让权贵们高看他们的女儿一眼。但姨母娘娘满意就行，这些权贵现在是权贵，没有宫里有人撑腰，别说财货就是人命，也是今天生明天死的。
弟弟现在还单着呢，不是因为他自己要单着，而是他跟着的主子，昌王不允许他没有孩子之前，跟着他的人就不能结婚生子。大哥二哥都没有孩子，原因类似。
忠卫候家有一小公子，是妾生的，为了这个孩子，昌王的发了好大的火，这事还闹到了朝堂上。皇帝斥责了昌王的无理取闹，还给这个孩子取了个名字，“天顺”这才保下了这孩子的命。但事后，忠卫候的后续说好的五代传禄的，就被取消了，只有这一代享受完侯府的待遇后，就没有了。三天两头的，那一房也是不得安宁。家里经年存下来的银子和财货就这样被洗劫得干干净净的。
本想着女儿嫁的是木家，木家的家族只是个拖油瓶，但木家的这一支是旁支，家里的人都很能干，特别是木大人，他的考试成绩将就，可他的办事能力和为人能力都能得到皇帝的嘉奖，从而由一般的人快速的登高位。在他还没有登高位时，也是宫里的姨母娘娘以最快的速度，让侯家与之结亲。年年的孝敬财货惹得周围的人注目。
自十年前，商人的位置再次被降低，财产和继承的税拔得巨高，天天都有人来家里查旧帐，大嫂二嫂的娘家，每天都有人来哭穷，每次都能拿回一些银俩去补交各种名目的税款。没有三年，京城首富和盐商的家财被刮掉了九成，后来还是弟弟去给昌王当了一个月的小丑，才保住了两个嫂嫂娘家最后的一点家财，现在两家已经没有经商了。只有昌王的铺子大行其道，低买高卖，强买强卖的事比比皆是。
原本想着接大姑奶奶来的，商量着借一些银俩暂渡家里的难关，宫里的姨母娘娘催着家人们去接木香，说大姐的身上骨不太好，担心大姐带孩子太累了。大夫人忍了又忍，终是没有说出话来。自己家人如此不堪，这事就展现在了众人的面前。说到木香今年15岁了，也该相看。大姑奶奶这才说了这次一是因灾，二是因在之前与手帕交有个约定，两个小儿现在长成，回京城是来应诺的。
大嫂张了张嘴，但看见木老爷和大姑娘娘落魄的样子，最后那话还是没有说出口。祖母叹息着，问回程是谁去接的，神异的事，他们没有说。只说是，遇到了水匪后，就将他们扔到一条木船上，本以为会全家葬身于湖里，却遇上了出门游历的道人，他帮了一把手，将几人送到了不凡镇。临分别时，还赠了一百两银子，却换了这身行头，路费是真贵。最后，余下的银子。大夫人将那个香囊拿了出来，全部倒出来，就只有一锭十两的，和一锭五两的银子，还有一小把的铜子。
大夫人掩面着，这是最后的钱了，除了这个，全家分文没有了。说完，在自己的位置上哭得不能自己。祖父叹息着，看着从小心疼到大的孩子，准备让她们去庆和院时，却被大哥阻止了。