刚过亥时,天地间就忽然狂风大作,一道水幕从天空倾泻而下,刚刚还灯火通明的晏城瞬间湮没在暴雨中。
“儒笙,你在说什么呢?”柳逢君紧皱着眉头,难以置信的看着儒笙问道,“站在这里...被雨水溺死?”
儒笙站起身,坚定的看着他点点头。
“这..这怎么可能...怎么会有人被雨水溺死呢?”
柳逢君只觉背心一阵阵发冷,面带悚惧的转向李长弈。
李长弈一脸严肃,牙根微微咬紧,雨水沿着斗笠帽檐如丝线滴落。
他脚下挪移,环顾一圈,曹宅简陋,独门小院,方寸之地连口水井都没有,更不要说水景池塘。
“儒笙,”李长弈的声音不大,却足够穿透雨声,“去大理寺把盛杰叫来,告诉他怀德坊泥衣巷中发生命案,再让他带个老练的仵作来。”
“是!”
儒笙快步跑出曹宅的时候,呆站在一旁的黑鸦少年们才终于从惊惧中回过神来。
李长弈深吸了口气,目光落在了一直躲在门中发抖的夫妇俩,他们虽然恸哭流泪,但却一步也没有走进雨中。
“这是他们女儿?”李长弈问道。
“是,殿下,先前听他们哭嚎,好像是他们的独女。”一个少年快步走上来回禀道。
“独女...”李长弈眯了眯眼睛,独女溺水雨中,父母却只是在屋中远远看着哭嚎?
有猫腻。
李长弈眉梢一扬,面色冷峻说道,“来人,将她抬进里屋。”
女子被抬进屋中,那对老夫妻就立刻扑了上去。
“女儿...女儿!”老妇人抱着已经冰冷的女儿哀嚎起来。
“我的女儿啊...我的女儿啊...”女子父亲也跪倒在一旁痛哭道。
李长弈进屋,摘了斗笠,脱了银蓑衣,昏黄的烛火映在他那张严肃威严的面容上,他转过身,冷淡的凝着溺水女子的父母。
这对父母刚刚看到诡异惨死在雨中的女儿连门槛都没有跨出一步,现在却抱着女儿的尸体哭得如此悲戚。
“我的女儿啊...”
“女儿呀!”
李长弈正仔细打量着他们,忽然捕捉到女子老父不经意瞟向自己的目光,虽只是极短一霎那,但却耐人寻味。
与李长弈的短暂对视,似乎也让满鬓斑白的老头子吓了一跳,此刻他恸哭的声音更大了,仿佛是要掩盖什么。
李长弈那双如孤狼一般犀利的瞳眸登时一凝,细细观察着,不多时,浑身拢着水气的柳逢君走了进来,凑到他耳边小声说道。
“殿下,宅后也没有池塘水井。”
李长弈抿了抿薄唇,沉吟一声。
与此同时,儒笙带着大理寺卿盛杰,一名老仵作,还有三名廷尉,冒着大雨来到了泥衣巷曹宅。
盛杰朝李长弈拱手做礼。
“刺王殿下...”
李长弈眉头微微一扬,垂眼看向盛杰,“让仵作进来看看这是怎么回事。”
“是...”盛杰答应着抬起头,却见李长弈看着自己的眼眸中尽是轻蔑的冷淡神情,心下不由得一慌,喉结上下一动,赶忙对身后的老仵作说道,“耿酒头,还在在外面做什么?快进来验明死因。”
“是。”老仵作闻声,佝偻着背,拎着木制工具箱就快步进来了。
盛杰又畏怯的看了一眼李长弈,才低头扫向地上的女尸,还有女尸身边瘫坐的二人。
“欸?”就一眼,盛杰便猛然睁大眼睛,惊讶道,“你...你不是太医署的那个曹明善?”
李长弈皱了皱眉。
跪在地上的老头子吸了吸鼻子,朝盛杰匍匐一拜,“正是...”
“你们认识?”李长弈眯眼问道。
盛杰赶紧转过身朝李长弈弓腰点头,“认识,殿下,他是太医署的药园师曹明善。”
“太医署...”李长弈望向曹明善,两人的目光又一次对上。
曹明善似乎有意要将李长弈那如狼一般锐利的目光摆脱,躬身低头道,“小的有眼不识泰山...没想到竟然惊动了刺王殿下...真是...”
“这是你女儿?”李长弈冷酷的的打断问道。
“是...”曹明善眨了眨哭得红肿的眼睛,点头,“是我女儿曹芷念。”
“亲女儿死在雨中...父母却怕淋湿自己的衣裳,浸湿了鞋?”
“啊?”曹明善当然知道李长弈在说什么,但他还是装得一脸无辜,望望李长弈,又看看盛杰。
盛杰却一直低着头,不时神情紧张的吞咽口水,仿佛站在这里对他来说是一种酷刑。
李长弈扫了一眼耷拉着脑袋的盛杰,拍打着身上的水汽退后了两步,在桌边坐了下来。
柳逢君立刻会意,上前一步问道,“曹明善,仵作还在查验,你先说说究竟发生了什么?”
曹明善挪了挪麻木的双腿,正对着李长弈以袖拂泪,哽咽道,“我...我也不知道发生了什么...今日傍晚,我照例在巷口摆摊,免费给坊中百姓义诊送药,不到亥时就开始飘雨,我女儿芷念就撑伞出来接我,我们回到家时已经是瓢泼大雨,我先到屋中摆放药箱,出来...出来却见芷念还站在雨中,手中的伞也被扔到一旁...”
他回忆着老脸发白,整个人都在不住的哆嗦。
“她...她就那样直挺挺的僵立在雨中,然后...然后忽然仰起脸...浑身抽搐,就像是憋着气吐不出来...”
“憋着气吐不出来?”站在李长弈左侧的儒笙问道。
“是!是啊,”曹明善点头如捣蒜,“可下一瞬!芷念又像是可以呼吸了,她大口大口的呼吸,不断将雨水吸吞进口鼻!”
曹明善回想起那个令人毛骨悚然的画面,整个人都在剧烈颤抖,“殿下!大理寺卿!我女儿曹芷念死得冤啊!”
柳逢君和儒笙相视一眼,都皱着眉转身看向李长弈。
“老仵作,你怎么看,是溺死的吗?”
名唤耿酒头的老仵作闻言,赶忙收起验尸的工具,起身朝李长弈拱手说道,“回殿下,死者皮肤湿冷黏稠,脖颈膨胀变白,毛根竖起,口鼻处有白色溺液流出。身上并无任何伤痕,体内也无致命毒素...”
“说...说重点!”盛杰听着心里发寒,着急的低吼了一声,“究竟是怎么死的!”
“水从口鼻入,灌注脏腑,生气壅闭,窒息而死...曹家姑娘确是溺水而亡。”耿酒头低头道。
李长弈凝目看着耿酒头,刚刚听曹明善回忆曹芷念溺亡的过程,满腹疑团,直觉不能尽信,此刻听这老仵作验明,曹芷念果然是溺水而亡,心中惊愕难当。