垂拱殿。
瘦猴铁牛领着百十卸了刀兵的士卒，颤巍跪倒在地。
“臣侯瞿、刘三火参见陛下！”
殿上，乾元帝轻哼一声，面色平淡，瞧不出喜乐。
“起来罢，尔等那哥哥又惹出甚祸事了？”
无事献殷勤，非奸即盗；
乾元帝先前听说仙人洞府的仙丹，喜不自禁，然片刻过后，便冷静下来；
皇城司与内侍省那般多好手，却连羽山山脚都未寻到，反倒王土旺这厮竟入了那不知姓名的仙人洞，还摸出仙丹，叫他怎不怀疑。
然下头，王土旺那黑脸兄弟并无作答意思，只勾着高大身子，缓缓自怀中掏出一拴着大锁的实木盒子；
盒子油光，缝隙塞满了汗渍活着的泥垢，其间还裹着这汉子身上馊臭汗味；
小心翼翼捧着盒子，铁牛儿将小臂长短的方盒放在膝前，扭头望向一侧兄弟瘦猴；
见他这般，瘦猴也无半句废话，拨开胸甲，扯开衣襟，自内里拽下一根亮的发黑的红绳，择下红绳末端那黄铜钥匙，捏在手心；
接着，就瞧这瘦猴儿大拜在地；
“斗胆敬启陛下，仙师宝丹只此一枚，取自仙师丹房，俺家兄长尚在追踪那仙人秘籍，不敢耽搁片刻；
临行再三叮嘱：遇村店城府皆不入，严守一切挨近队伍者，遇不轨者皆斩，纵死，也要将仙师宝丹亲自交于陛下之手，切记切记不可假于他人之手。
臣侯瞿，请陛下亲验！”
上头，乾元帝心头本还有小刺一根，然落仙丹面前，却暂刻儿抛诸脑后，眸儿不禁望向那方盒。
沉默片刻，乾元帝终遭不住那心头痒麻，竟然撑着桌儿起身，撩开金色公袍下摆，向殿下行来；
见他这般，一旁侍立的常伴伴连番躬身上前，扶住皇帝身形，心中后怕不已；
便是这三五十步的距离，官家都不愿假于自己之手，而景阳门距垂拱殿那般远，若非此前无那瘦猴儿提醒，自个怕是真要遭罪。
待行至近前，乾元帝居高临下望着瘦猴铁牛，藏于大袖下的手掌不住颤抖，激动夹杂着担忧。
然他到底九五至尊，虽治国爱民不甚在行，帝王权术却纯熟无比，心境更是深若沟鸿，只片刻，面上压下悸动，沉声道：
“开！”
得令，瘦猴这才松开手，取出掌心早已被汗水浸润的钥匙，小心翼翼捅进钥匙孔中；
下一刻，‘咔哒’脆响回荡落针可闻大殿中。
最先落入眼眸的，不是那宝葫芦，而是被分开盒盖拉扯到极限，断成两截的发丝。
见状，瘦猴慌忙伸出手掌，捻掉这当着皇帝面儿断开的发丝，小心道：
“这是俺家嫂嫂的手段，盒开发断再难续。”
“嗯。”
乾元帝大致扫了眼固分别固定在盒盖、盒底的发丝两段，心中略满意，哼唧一声点了点头。
“此法别出心裁，那狗攮还真真好命，得了个心细如发的婆娘。