秦琅看着人挤人的榜单，再看看自己的细胳膊细腿，等着人潮散去后才走到榜单前，从前往后看，第一名：莫家村莫磊。
第一不是他，秦琅遗憾了一下，随后看向第二名：清槐村秦琅。
是他，考中了。
秦琅嘴角的笑容扩大，往外跑去，直到跑到了秦夫人身边：“阿娘，我中了，县试第二名”
秦夫人接连说了两个好字，便拉着秦琅要去镇上的娘家一趟。
秦夫人本名叶雅，父亲乃是镇上的老童生了，考了一辈子，可就是不中，屡战屡败，败光了家产，却连个秀才都没考中，成了远近闻名的笑话，得了个老孙山的外号，自此性情古怪，不喜见人。
叶家在镇上有个铺子，秦夫人见了哥嫂，便进去后院找叶老太太说话，叶老童生得知外孙今日中榜，心情难得舒畅，便见了秦琅。
再看完秦琅默写的试卷后，沉默了良久：“你爹给你启蒙时，说你天赋好，适合读书，如今看来果真是对的，你父当年县试考了二十多名，我外孙比女婿强，也比我强”
老童生满头白发，一生郁郁不得志，如今看见如朝阳般的稚龄外孙，心中一时百感交集，看着秦琅的眼神很是复杂。
秦家母子在叶家吃过午饭，这才坐驴车回村。
一路上，秦琅纠结了好长时间，还是忍不住好奇，询问道：“外公他？”原本以为古代人考一辈子秀才是笑话，原来是有真事，而且这人还是个他亲外公？
这简直太让人好奇了。
秦娘子摸了一把儿子的头发，提起自家爹，心情难免复杂，记得幼年家中还是富户，就连丫鬟婆子都用得起，可自从父亲科举后，家中变卖了田产，宅子，驱散了奴仆，甚至还欠了债，若非哥嫂用她的彩礼盘下了一个铺子，两人用心经营，有了收入，叶家这才缓了过来，还完了债，哥嫂撑起一个家。
说起幼年的大起大落，秦娘子说不怨那是假的，可到底是自家亲爹，有些心里话不好对儿子明说，只是语气中难免多了几分愁苦：“你外公这是心病，谁都解不了”
“你舅舅答应照应你去府试应考，他看着面容冷，实际上心肠软，他要养家糊口，日子过的很是艰难，阿娘以前不好总打扰他，今日不过提了一句，你舅舅立马答应了，你年纪小，又是第一次出远门，身边没个成年男子照看，阿娘不放心……”
十天后，秦琅背上包裹，带足了盘缠，坐上了舅舅租赁的马车前往府州之地。
马车上，秦琅掀起帘子，坐在车头处。
一旁的叶舅舅身材高大，脊背宽厚，隐隐有些驼背，双手干裂布满了老茧，三十多岁的人面容上尽是沧桑，写满了岁月的痕迹。
秦琅想到阿娘说的，叶舅舅早年也是读过书的，只是十多岁时，外公叶童生就将家产一点点典卖，后来家产没了，舅舅便扛起了养家糊口的活计，辍学打工，在饭店当小二，跑堂，码头搬过货。
叶外公是个刻板封建人，虽没有功名，却很有读书人的做派，一心只读圣贤书，从不考虑生产俗事，家里的事全交给儿子，甚至参加科举时，他住客栈大软床，儿子打地铺，他吃肉饼，儿子吃杂粮窝窝头。
可怜舅舅半大小子不止要打工养家，还得给老爹当书童，供养老爹科举，这一供就是半辈子。