固步自封，自给自足式的小农经济脆弱而落后，根本无法衍生出先进的科学技术，无法开启民智推动思想启蒙，对大宋来说，航海时代迫在眉睫。
发展工业所需的橡胶、优质铁矿石等物资都是大宋目前所没有的；石油虽然已经被当做燃料，但储备太少，产量极低；还有很多高产作物，油料作物，经济作物都还没有传入大宋。如果要等着别人把东西给你送过来，那得是四五百年后了。
赵构一分钟也不想等了，必须举全国之力推动大宋的航海活动！大宋不能失去海洋主权，就像西方不能失去耶路撒冷！
如今大宋的航海贸易活动非常频繁，市舶司每年给中央创造的税收就占了总税收的15%。造船技术，航海技术都位居世界前列，航海人才储备数量也十分庞大。
赵构下令在沿海地区兴建港口，大量建造海船，并开设登州、秀州、明州、泉州、杭州等二十多个市舶司，鼓励沿海地区百姓下海经商。
并且，召集了一大批航海经验丰富的人，其中包括市舶司官员、商人、探险家、渔民、海盗等。在赵构的指导下，共同编撰了《航海宝典》。
赵构先根据自己的地理知识按照一定比例描绘出大致的世界各大洲轮廓，并让画师加以完善和修饰。然后让航海经验丰富的人标注地名和主要中转补给点。
那些人看了赵构画的地图，无不啧啧称奇：“陛下加冠之年又久居皇宫，莫非生而知之？真乃神人也！”
《航海宝典》杂糅了基本的地理科学与航海技术，以及各个地方的地形地貌、动植物种类、淡水分布情况、人种、人文等知识，并且配以插图。
淡水的收集和制备，坏血病的预防，洋流、风向、季节变化等知识都非常详细。内容之全，涵盖之广无与伦比，可以算是地理百科全书。
《航海宝典》一开始只发行了一万册，售价十两银子，一天之内就被商人、知识分子等群体抢光了。一时间，一书难求，又印了十万本才勉强能够供应需求，短时间的大量印刷竟然造成了大宋纸贵的经济现象。
这部书是开启大宋民智，让宋人睁眼看世界的第一步，无论是对航海探索还是对科学启蒙都有长远而深刻的影响。
万事俱备，只欠东风，赵构又颁布了“兴商令”，出台一系列优惠政策鼓励商人远洋经商。
比如：提高商人的地位；减少商税；允许商人通过土地抵押的方式分期购买船只等。
商人在古代一直被排斥、贬低，统治阶层认为商人不事生产只会投机倒把牟取暴利，是社会的毒瘤，因而制定了“士农工商”的等级制度。
从农耕文明的角度来看，想要大家都有饭吃就得有人多种地，多开荒，如果人人都放下锄头跑去当贩夫走卒，土地就会被荒废，粮食就不够吃了。
然而这种角度是非常保守且落后的，商人的经济贡献和创新精神都是经济的重要推动力。
重农抑商不可，重商抑农亦不可，唯有农商并重。
大宋的江山是从后周接过来的，而经历了五代十国近七十年的纷乱，民间的土地兼并已经非常严重，大量的自耕农都失去土地沦为了佃农和流民。
赵匡胤接手后周，再到赵构接手大宋的170年间，这一问题没有得到解决，土地兼并愈演愈烈，社会矛盾日益尖锐，农民反抗起义的规模也越来越大。