赵构下令在全国各地招募航海经验丰富的船长和水手,一开始无人敢报名。
随后,又许以封侯之位和丰厚的奖励。
此举虽然凶险万分,九死一生,但跟打仗那种白刀子进红刀子出的事儿比起来,似乎也没那么危险。
重赏之下必有勇夫,很快招募到了一万人。
赵构从中挑选出了3000名家世清白,忠诚可靠的水手,并且亲自组织培训,以《航海宝典》为基本教材教授航海知识和求生攻略。
两个月后,兴汉三年,一支浩浩荡荡的三千人船队从登州出发了,赵构亲自命名为“太平洋舰队”。
这日天朗气清,惠风和畅,风平浪静,万里无云,大宋皇帝赵构携文武百官为之送行。
能成功到达吗?能活着返回吗?能带回陛下需要的东西吗?水手们不清楚,赵构心里也没数。
然而在水手们的心里:“生亦何欢,死亦何惧?大丈夫之志应如长江东奔大海一往无前,上九天揽月,下五洋捉鳖。多少代先人的骨子里的浪漫,我们今天终于要付诸实践了。事成之后万里封侯,纵使丧命于大海,身虽死,名可垂于竹帛也,有何惧哉?”
水手们内心激动万分,但不想让送行的亲朋好友担心,都表现得很淡定,这种淡定竟颇有一种慷慨赴死的悲壮。
“太平洋舰队”共有十艘大帆船,每艘长30米、宽10米、高5米,满载排水量1000吨,载重量500吨,载人数300。
船上载满了压缩干粮、肉干、药材、水果干和淡水,还装了十匹宝马,大量铁器。食物配合海鱼同食可以支撑半年以上,淡水也足够三个月。
最极端的情况下,只需要三个月之内能够补充一次淡水,半年之内补充一次食物即可。
如果沿着日本东部海岸线航行,再绕过勘察加半岛进入白令海,然后进入阿拉斯加湾就可以到达北美。这条航线贴近陆地,全程可近岸航行。
可这条路有漫长的冰期,看似容易实则危险重重,帆船一旦被困在极地,断无生还的可能。
因此,最终选定了沿北半球中纬度地区横跨太平洋的方案。
这样一来,只需要顺着北太平洋暖流一直向东就能到达墨西哥,幸运的话,中途还能经过夏威夷群岛获得补给。
扬帆,启航!
十艘巨大的船呈弧形排列,悠悠地驶向东方,船员们逐渐从开始的紧张气氛中缓和过来,不禁为这次伟大的冒险而感到兴奋和狂热。
时而风浪变大,一阵阵巨浪掀起浑厚的涛声,拍打在船身散落成无数道水花,水花弥漫着海水的咸味朝着甲板上的水手迎面而来,白色的泡沫飞溅,拍打在帆布和桅杆上。
船与海逐渐融为一体,相得益彰。
在头船的位置,船队领袖徐兢站在甲板顶端。迈着坚定的脚步缓缓跨过木板,时不时看看指南针,时不时张开手感受风向。
随着船队的逐渐远离登州,天空逐渐变暗。不同于陆地上的闷热,海上的夜色让人感觉到一种难以捉摸的神秘,船上的灯星星点点,伴随着船身轻微的晃动摇曳不定。
此时的船队随波逐流,小心翼翼地穿越海面,每个水手心中都充满奇怪的忐忑感,不知是来源于对黑暗的天生恐惧还是对黑夜的敬畏。
一个时辰后,月亮升起来了。
明月高高悬挂在半空中,皎洁的月光洒落在波澜壮阔的海面上,形成一道道耀眼的银白色波纹,照亮了整个航路。
布满繁星的天空上闪烁着璀璨的光辉,宛若黑布上的一颗颗宝石,散发着夺目的光芒。
海鸥在船队两侧低空翱翔,发出欢快的鸣叫声,船尾时不时跃起几只调皮的海豚,水手们把钓到的海鱼扔到海豚嘴里,海豚也喷出小水柱表示感谢。
大海和天空融合在一起,水天一色,交相辉映,仿佛是一幅美妙的画作。航行中的船队像一道黑影,随波逐流,在夜晚的海洋中静静穿行着。
船队在月光下匀速前行,没有一丝风。水手们第一天出海,按耐不住内心复杂的情绪,他们开始寻找多余的事情来做,试图保持自己在这个夜晚的清醒。