为了让李仁孝的储君之位更稳固,李乾顺让他担任攻打吐蕃的主帅,以此加进与西夏将领之间的君臣联系。
李仁孝这人吧,舞文弄墨还行,打仗是一点儿不在行的,让他率军出征,其实主要是镀个金,刷个履历。
打仗的时候,他只需要乖乖待在后方就行,不必冲杀,也无权指挥。
赵耀原打算与西夏军合兵一处,共伐吐蕃,顺便练练兵,这一提议被婉拒了。
西夏认为单凭自己就能轻松打到拉萨,完全不需要外界帮助,同时也害怕汉军反客为主抢地盘。
用银川公主与大汉和亲,使得汉夏进入了“蜜月期”。
为了让李乾顺放心,赵耀写下文书承诺不侵略西夏,并且拆除了汉夏边境的军事要塞,不再设防,还允许党项人随意进入汉地。
这一举动让西夏东边的防御压力大大减轻,石州、夏州、宥州、盐州和韦州的十万兵力彻底解放出来,得以用于攻伐吐蕃。
西夏虽然只有不到三百万人口,但却在河西走廊、黑水镇燕军司、黑山威福军司、兴庆府、汉夏交界处等地都有大量驻军,总数达四十万。
由于长期在夹缝中生存,党项人不得不神经紧绷,习武之风盛行,民风彪悍、武德充沛,全民皆兵。
闲时半耕半牧,战时拿起刀剑就能上战场,个个都精通骑射、悍不畏死,单兵作战能力极强。
任何一场战争都需要找个理由,西夏以“复仇”的名义攻伐吐蕃。
数百年前,党项人曾经是吐蕃的奴隶,这个理由倒还算说得过去,跟洗衣粉这种大规模杀伤武器相比,简直是名正言顺了。
兴汉八年秋,西夏出动二十万大军,兵分两路,正式开拔,扬言要打到拉萨去过年。
人数虽然有二十万,实际作战兵力也就三万左右,其余人员都是负责后勤的
西线由李仁孝带队,从肃州出发,计划依次攻占格尔木、那曲。
大体路线为,向西穿越青海湖进入柴达木盆地,在格尔木向南翻过昆仑山口进入可可西里,然后继续南径直越过唐古拉山口,便可到达藏北重镇那曲。
东线由李仁友领队,从西凉府出发,借道西宁,计划途经日月山、玉树、昌都,然后与西线大军会师于那曲。
这条路线便是最有名的文成公主入藏之路,也是唐以来中原与吐蕃之间最为重要的交通路线,名为“唐蕃官道”。整体上海拔落差较小,多为高原平地,起伏不大。
这种规模的战争,几乎是西夏的极限了,看来李乾顺是铁了心要将吐蕃吃掉。
出兵前,满朝大臣皆言不可战,认为吐蕃山高路远,占领了也没多少价值。
但李乾顺始终清醒地认识到吐蕃对于西夏的战略地位,一旦大汉决定对西夏动手,吐蕃将是党项人唯一的退路。
可他这点小心思,赵耀哪里会不清楚呢,不过是把党项人当做垫脚石罢了。
西夏如果吞并吐蕃,为了巩固统治,势必会修路架桥、打通路线,不过是为日后汉军入藏做嫁衣罢了。