次日,杨陵召见魏征后,便写了三封信递给了杨延定。
杨陵拍了拍杨延定的肩膀说道:“延定,这里有三封信,一封给襄阳蔡氏家主蔡讽;一封务必亲手交到蔡家小姐蔡敏手中。”
顿了顿,杨陵又说道:“只等三日,若三日后得不到回信,你就将第三封信交给荆州牧刘表,然后立即回来。明白吗? 今天就出发越快越好。”
杨延定单膝跪地接过信说道:“诺!”
江陵城北门大开,杨延定带着百名虎贲骑士狂奔而出,往襄阳而去。
五日后,襄阳蔡府书房。
蔡讽端坐在书案之后,眉头紧锁。一旁的蔡敏双目有些红肿,显然是哭过。
而蔡讽对面蔡瑁却表情有些急切。
蔡瑁来回踱了几步,说道:“父亲大人!为何如此糊涂啊,连坊间小儿都知道杨陵四世三公,军功得侯,威望如日中天。一家因为党锢之祸才逃难到荆州,岂会是阉党!若是退婚,我襄阳蔡氏定会沦为笑柄!如今遣族弟杨延定来问,如之奈何?”
“放肆!你以为乃父不知道吗?四世三公比得上汉室宗亲吗?小儿之见!前几日老夫去拜访州牧大人,那刘景升有意与我蔡氏联姻。”蔡讽看着蔡瑁斥责道。
随即蔡讽又望向蔡敏:“敏儿,你是蔡氏之女。很多事情,是由不得你的。你得多为整个襄阳蔡氏考虑。杨陵给你的信中都写了些什么?”
“杨郎问女儿,退婚之事是他人胁迫,还是女儿自愿。”
话一说完蔡敏便低声抽泣起来。
蔡讽叹了口气说道:“你知道如何回信了?”
蔡敏点了点头,哭的更伤心了。
蔡讽有些烦躁的说道:“德珪,此次退婚我蔡氏终究有些理亏。去库房取钱十万、粮万石,交与杨延定,为父再修书一封···”
就在此时,蔡府的管家的声音在门外响起。
“老爷,竟陵侯的使者已经离开襄阳了。”
书房内一片寂静,只闻得蔡敏的抽泣声。
而襄阳城内的州牧府邸中,四旬有余长相儒雅的刘表面不改色的看完了手中的信,心中却怒不可遏。
信的内容很简单,只说了一件事,也只有一句话。
【若使君迎娶蔡氏小姐敏,陵定当提五万百战虎贲,入襄阳,为使君贺!】
没有称呼,没有署名,加上这赤裸裸的威胁,无礼至极。
历史上的刘表也算得上是豪杰。刘表单骑入荆州,重用蒯氏兄弟,联姻蔡氏恩威并施。兴文教,开经立学,爱民养士,使荆州成为汉末少有的世外桃源,但也因钱粮广盛,成为了诸侯眼中的肥肉。
此后刘表被封镇南将军、成武侯,假节。远交袁绍,近连张绣,内纳刘备,斩孙坚,据地数千里带甲十余万北抗曹操。
然年老之后,生性多疑,重用蔡瑁,导致荆州权柄归蔡氏一族。
建安十三年(208年),曹操南征,荆州遂没。
“子柔先生,君以为竟陵侯杨陵如何?”刘表望着襄阳名士蒯良问道。
蒯良抚须道:“竟陵侯虽为弘农杨氏旁支,然礼贤下士,文采斐然,有世家风度。且能征惯战,武艺超群,乃人中之龙!公治荆州,若能得竟陵侯相助,必能事半功倍。竟陵侯此番来信,是何态度?”
“啊~望舒执礼甚恭。不愧为世家子弟。如今竟陵侯麾下,有军士几何啊?”刘表哈哈一笑抚须道。
一旁的蒯越笑道:“中平元年,竟陵侯剿灭黄巾归来,有百战精锐两万余。如今富有南郡,麾下兵卒应不下四万之数。”