李世民也不禁长叹一声，道：“速去背回我那几个伴当并拿来解药，饶你等不死。”
众伙计闻言，千恩万谢，忙留下几人为质，其余人飞也似的跑去背回刚才被拉走的家人并将解药喂下。过了一会儿，众人方才醒来。世民又从包裹中取出五十两银子对众伙计道：“尔等分了这些银两权做盘缠，速速另寻安身之地，，日后莫要再做此伤天害理之事了！”众人谢恩离去，世民方才对大汉问道：“今日若非恩公，我等性命休矣！敢问恩公高姓大名？”
大汉这才对世民讲明原委。原来，这大汉姓刘，名世让，字元钦，世居关中，亦为官宦之家。这刘世让自幼学得文武才艺，实属当世人杰。只因朝廷腐败，世让家非豪门，既无权贵推荐，又无钱财请托，因此在官场中混了十几年，却只得了个九品小官做。因不得志而辞官不做，浪迹江湖数年，专做些行侠仗义、救人危难之事，故此人送绰号雪中炭。介绍了自己的身世经历后，刘世让道：“近日闻听唐国公次子李二郎在太原招贤纳士，在下有意前去投奔，也好博得个出身。不想在此遇到各位。又见那店小二看到各位包裹沉重，便一再请你等到后院，便知他必不怀好意。有心闹上一场，也好令你等离去。因却不过公子盛情相邀，又恐你等着了他们的道，便只好相随同各位到此。”
众人闻言，不觉大笑。原来，这刘世让口中的李二郎即是李世民。这李世民的名号虽在官方如雷贯耳，但在民间，人们却大多不叫他李世民，而只称他为李二郎。
刘弘基便道：“看来好汉与二公子缘分不浅啊！”
刘世让闻言一愣：“莫非公子就是小霸王李二郎不成？”
世民忙笑拜道：“正是在下。”
刘世让闻言，忙翻身倒地，纳头便拜：“久闻公子大名，不期在此相会。还望公子恕在下眼拙。”
“承蒙抬爱，世民感激不尽。兄长既有意相投，实乃世民之幸。只是世民有要事欲往关中，不能就此陪兄长返回太原。今当即刻修书一封，兄长可持之赶往太原交于父帅，父帅必有安排。其余之事，待世民返回太原再行商议。”
刘世让道：“公子所言差矣！今若蒙公子不弃，即当追随鞭镫。此去关中，一路山贼、黑店无数，公子虽神勇过人，却不知江湖之事。我久在江湖，熟知其情，正好一路保护公子前行。”
世民喜道：“若能如此，世民求之不得。”
刘世让又道：“此地不可久留。我等还是速速离开吧。”
于是众人便离开酒店，匆匆赶往关中去了。一路上虽然山贼、黑店极多，但有刘世让为向导，倒是避免了许多麻烦，顺利来到灵石县地界。这日来到一座山前，但见山势险峻，山石重叠，林木茂密，人烟稀少。世民道：“此处恐有贼盗出没。”
世让道：“公子所言不差。此山唤作黑石岭。一年之前，我曾到过此地，虽无人占山为王，却常有小贼出没。我等不如乘日间早过山岭，下山后再歇息不迟。”
世民道：“正该如此。”
说话之间，众人已来到山脚下。正欲继续前行，忽听山上一阵锣鼓乱响，人声喧杂，便有三五百人涌下山来。为首两位身材粗壮，面目凶狠，口中高叫：“行人留下买路钱再走！”
刘世让对世民微微一笑：“不想一年未来此地，竟多了这伙贼人。”
刘弘基道：“公子，我等不愿麻烦，他们却偏来送死。看我去取他狗命。”
刘世让道：“贤弟且慢。”说着催马向前道：“二位好汉，我等是过路之人，身边又无许多钱财。速速让开大路，免得伤了和气。”
那两位首领对视大笑，又对刘世让道：“小辈，认得上山虎、下山虎吗？如今我们大寨主豆腐心肠，只劫钱财，不伤人命。若是前时，你等早已刀下做鬼了。休得啰嗦，速速献上财物滚开，可得活命。”
刘世让道：“刘某不知什么上山虎、下山虎，只知你等若是不知死活，霎时让你变作山下鬼。”
两位贼首闻言大怒，舞兵器直取刘世让，刘世让力敌二人，全然不惧。身后刘弘基高喊：“哥哥留一个给我！”也加入战团。双方战不数合，刘世让一枪将上山虎挑落马下，又将枪尖逼住他咽喉：“鼠辈还不投降？”下山虎见状大惊，拨马便走。众喽啰也随之逃向山上。世民身边的几名家丁急忙上前捆了上山虎。恰在此时，只见山上又是一阵喧闹，一人带着三五十人飞奔而来。原来是贼中有小喽啰见遇到硬茬，急忙回寨报知了大寨主。大寨主恐两位兄弟有失，便急急赶到。一见刘世让，便高声大叫：“何人大胆，敢害我兄弟？”
刘世让笑道：“你有此脓包兄弟，可见也不是什么英雄豪杰。”
寨主闻言大怒，舞手中刀来战刘世让。马三宝见又来了一位贼首，有心立功，便抢先出列，与来人杀作一处。二人战至二十来合，马三宝抵敌不过，拨马便走。世民正要挺枪出战，却见刘世让舞枪杀出，敌住来人。二人大战五六十合，寨主渐感气力不加，急跳出战圈之外道：“好汉果然厉害，可否留下姓名？”
“刘某坐不更名，行不改姓，刘世让是也。”
寨主闻言大惊：“莫非江湖上人称雪中炭的刘大侠吗？”
刘世让笑道：“不敢，正是在下。”
那人滚鞍下马，拱手道：“在下刘兰成，久闻哥哥大名，如雷贯耳，今幸得相见，可否到山上一叙。”
“莫不是神刀手刘兄弟么？”
“正是在下。”
刘世让也忙下马，拉住刘兰成道：“闻听兄弟一向浪迹江湖，为何却在此做起山大王？”
“说来话长，我等到山上再叙。”
“兄弟且慢，今日哥哥让你认识一位顶天立地的大英雄、真好汉如何？”说着便拉着他来到李世民目前：“这位便是太原公子小霸王李二郎。”
刘兰成闻言翻身跪倒，纳头便拜：“兰成得见公子，死也瞑目了。”
世民忙下马扶起刘兰成。刘世让道：“公子，可否到山上一坐？”
世民道：“有何不可？”
于是，忙让人放开山上虎，众人一起到了山寨。刘兰成便令人杀猪宰牛，款待世民等人。
酒席之间，刘兰成指着上山虎、下山虎向世民等道：“他二人本是同门师兄弟，近年来在江湖上也有些名气，人送绰号上山虎、下山虎。一年之前，聚集了三五千人，在此落草为王。两个月前，小弟途经此地，却遇见这兄弟二人要劫小弟财物。因战不过小弟，便执意请小弟做山寨之主。小弟自思半生飘零，无处安身，一时气短，便留了下来。”说着，刘兰成突然起身离席，跪倒在世民面前：“公子，小人有一不情之请，还望公子见允。”
世民忙起身扶起，道：“有话尽管讲来，何须多礼。”
“小人虽才智庸劣，但也学得些文才武艺，自谓并非无用之人。只是沉沦民间，前程无望，故此落草为寇。近来闻听公子在太原广揽贤才，有意相投，却无人引荐。今幸得相会，还望公子收留。”
世民大喜道：“兄长勇武过人，若肯相投，世民之幸也。只怕兄长舍不下这山寨。”
“公子何出此言？若蒙公子不弃，小人即刻便将寨主之位还于二人，随公子同行。”
上山虎兄弟闻言，齐道：“哥哥岂可弃我兄弟而去？不如烧了山寨，一同与公子同行。”
这时，刘世让开口道：“贤弟等经营山寨多时，弃之可惜。且此时若率众人同行，又着实不便。世让倒有一计，不知各位能否见纳。”
世民与刘兰成等都道：“请讲！”
刘世让从容道：“我料二公子在太原广纳贤才，其志必不小。一二年内，必定挥师至此。刘贤弟何不暂留此地，为公子聚集流散，扩充势力。待公子发兵至此之日，举兵响应。”
世民大喜道：“此计大妙！”
刘兰成却有些不乐：“此计虽妙，只是我恨不能立即追随公子身边，实不愿分离。”
世民道：“刘兄不必担心，实不相瞒，不出一年，世民必来此与刘兄相会。”
刘兰成道：“既如此，兰成便依世让兄之议，在此静待公子。”
当日众人尽欢而散。次日，李世民心中急着赶往关中，便来到刘兰成处辞行。刘兰成虽百般挽留，却怎奈世民去心似箭，执意要走。刘兰成也不敢勉强，只好摆酒宴为世民等送行。
宴罢，世民一行离了山寨，走不多远，却见一人从身后追来，正是刘兰成。只见他笑吟吟走上前来道：“公子，小人特来送你一程。”
世民道：“兄长当留下好好经营山寨，我等重逢之期不远，兄长不必挂怀。”
刘兰成：“此去路上，贼盗遍地，公子虽然神武不惧，却免不了许多麻烦。自此直至河东地界的江湖人士，都需给小人三分薄面。有小人在公子身边，可保公子一路顺畅。”
世民觉得刘兰成言之有理，只好让他与自己同行。因为有刘兰成护送，世民等果然一路顺风，很快便过了临汾地界。刘兰成还想再送一程，却被世民拒绝，只好恋恋离去。
且说世民等一路晓行夜宿，这一日来到河东境内。马三宝久在唐国公府效力，知道世民与大哥手足情深，且与妻子长孙夫人新婚不久即与李渊到太原任职，故此问道：“再往前行，便是龙门渡口，公子是直接渡河赶往关中，还是先回河东郡城看望大郎与少夫人？”
世民略一沉吟，便道：“且先去关中，待返回时再到家中探视。”
刘世让道：“再前行五十里，即是石门山，是通往关中必经之路。山上有两位寨主，大寨主李仲文，江湖人称李大刀，善使一杆厚背砍山刀，有万夫不当之勇。二寨主段德操，手使两柄狼牙棒，左手二十三斤，右手二十五斤，江湖人称段无敌，亦有万夫不当之勇。二人在山上聚集万余人众，官府几次剿讨，均被其杀得大败。此二人心高气傲，我虽与其有些交往，但其心意难测。不如让我先与其相见，再作商议。”
世民道：“也好。”
于是众人继续前行，刘世让却打马先行，赶奔石门山去了，余者缓缓而行。这一日，众人正行走之间，却见一人迎面走来到世民面前躬身道：“敢问公子就是太原李公子么？”
世民不知来者身份，忙还礼道：“正是在下，不知足下何人？
但见来人一脸皮笑肉不笑道：“不瞒李公子，小人乃是石门山寨头目戴欣。奉我家寨主之命来告知公子，刘大侠已被山寨扣押，望公子速以千金赎人，晚则恐多有不便。”
众人闻言，俱各大怒，马三宝、刘弘基抢身上前，便要擒拿戴欣。
不知刘世让安危如何，且听下回分解。