世民闻言，不觉面露喜色道：“前辈教诲，真如拨乌云而见明日，使晚生茅塞顿开。世民必当铭记肺腑，依言而行。”
李端见世民从善如流，不觉脸上更增欣赏之色，道：“公子果能如此，实乃苍生之幸！”
世民又道：“今日的前辈教诲，晚生受益良多。只可惜不能与恩公一见，实乃憾事。”
李端道：“公子不必遗憾。二弟早已有意相投。我保他将家中一应琐事处置完毕后，必定前往公子处。”
世民似乎不敢相信：“当真？”
“千真万确！”
世民大喜道：“若得恩公相助，则大事成矣！”
这时，李端忽然变得神色轻松下来：“公子远来不易，老夫已备下薄酒，为公子接风洗尘。公子且与随从少待，片刻即可入席。”
说着，命人将刘马二人请回正堂。不一时，只见刘弘基与马三宝一脸紧张的匆匆而入，一见到世民，立时放松下来。李端看在眼里，不禁流露出一丝难以察觉到笑意。
世民见二人回到堂中，忙起身道：“前辈赐宴，晚生不敢推辞。此番世民来请恩公，也备得一份薄礼，请前辈笑纳。”
说着，上前递上礼单。李端接过礼单看时，上面却写着：黄金二千两，明珠十颗。原来世民是将李仲文送他的千两黄金也赠给了李靖。李端见世民竟以如此重礼来请李靖，心中不免一暖，但外表却丝毫不动声色地收了礼单。过不多时，酒席安排已毕，李端便请世民等入席。
酒宴过后，世民见天色尚早，便要告辞。李端也不强留，只将世民单独引入后堂道：“本当留公子盘桓几日，怎奈公子军务在身，不便久留。临别之际，老夫有两份薄礼相赠。”
说着，便让客师取出一个包裹，一本书。李端又继续道：“这包裹中是黄金二千两，明珠九颗。公子欲举大事，正是广需财帛之际，这黄金、明珠算是我三兄弟一份心意，望公子笑纳。”
这包礼物分明是将世民的礼物归还了回来。李端所以如此，显然意在表明李靖志节高洁；而留下一颗明珠，则是要表明李靖已接受了世民之请，以免其有所误解。李世民是何等聪明之人，如何不知其中含义。一时心中大喜。对于李端归还的礼物，世民也不好回绝，只得拜谢收下。只见李端又拿起那本书讲道：“这本书乃是老夫与二弟研习兵法之心得，送于公子闲暇时偶读解闷。”
世民闻言，登时倒身便拜。需知李靖兄弟是何等人物，他们研读兵法的心得自然价值连城。此时此刻，世民只觉得李端不是赠给自己一本书，而是将天下赠给了自己，焉能不拜。
李端连忙扶起世民道：“公子不必多礼！惟愿公子早举大义，莫让他人抢了先机。亦望公子日后能以天下苍生为念，用贤纳谏，重人爱民。则天下幸甚！老夫幸甚！”
世民闻言，不禁激动万分道：“前辈教诲，世民必当终生铭记。”
送走了李世民，李端与客师一同回到正堂，却见堂内坐着二人。其中一人正是李靖，在他身旁还坐着一位夫人。只见这夫人生得高挑身材，削肩柳腰，穿一身红绫衣裙。一张鹅蛋脸儿白皙如雪，娇嫩剔透，粉黛未施竟远胜浓妆艳抹。虽年近四十，看上去却如处子一般。两条柳叶眉，一对丹凤眼，悬胆鼻下丹唇皓齿，纵含笑而带威，虽不语而溢慧。神色沉稳端庄，举止从容有礼。果然是傲如红梅绽雪，美若芙蓉带露。冷艳中透着一股逼人英气，让人望之不敢生半点轻亵之心——正是李靖结发妻子张夫人。
这张夫人本是将门之后，乳名瑛儿。因为父亲无子，瑛儿又是长女，故此自幼被父亲当作男儿养育，跟父亲学得一身好武艺。十二岁那年，父亲被诬为谋反，朝廷籍没其家，瑛儿因而从贵族小姐沦落为宫廷奴婢。不久又被皇上转赐给了当时的宰相杨素。由于瑛儿聪明伶俐，又会武艺，因而深受杨素喜爱，被养为义女，赐名红拂。十四五岁时，瑛儿已出落成一位绝世美女。杨素对她虽不免垂涎，但瑛儿素性高洁，誓死不从。杨素想要惩罚她，又心存不忍；要想强行霸占，又知她武艺高强，担心她万一怀恨在心做出不测之事，故而有所忌惮。其后也是天意使然，杨素竟然良心发现，决定以比武招亲的方式将瑛儿许配于人。这无论是对于瑛儿，还是对她将来的夫君都不失为一份人情。当日，杨素将京师内外的武将精英聚于府中，一边饮酒，一边比试骑射。参赛者在百步之外射靶，以三箭定输赢。当时，李靖恰好常到杨素府上，且深受杨素赏识，因此也受邀来到赛场。但李靖本非好色之徒，又不了解瑛儿的本质性情，只知他是杨素府中侍女，不免心存偏见，因而并无参加比武之意。但他却不知道，自己多次与杨素交谈之时，瑛儿常在身边侍立，听到李靖之言，不觉暗暗称奇。这瑛儿在杨府日久，天下精英才俊，何人不曾见识？但瑛儿见到这些人，只觉得自己才是男子；今日一见李靖，方知自身原是女儿。便认定李靖为自己终生托附之人。比赛开始时，瑛儿一心盼着李靖早进赛场夺了锦标，自己从此终生有托。却不料眼见得赛事过半，李靖却不肯参赛，不由得心内暗急。细细想来，料定李靖是以为自己久在杨府，必然玷污了身子，因而不肯参赛。于是急忙躲至暗处，咬破手指，在绢帕上写诗一首。回到宴席上，借给李靖敬酒之机，偷偷将绢帕丢在地下，然后从容拾起递于李靖道：“大人掉了绢帕。”李靖会意，便从容收起。过了一会儿，借口如厕解手，离席展开绢帕，但见上面是瑛儿以指血写成的一首情诗：“人虽卑微出将门，此身未尝染纤尘。若得知音飞比翼，不羡帝王只恋君。”李靖因此断定瑛儿必是一位刚烈女子，不觉心生敬慕之意。于是重返赛场。此时，比赛已接近尾声，大家都认为赢得比赛的必是年轻的唐国公李渊，他所射出的三枝箭都中了靶心。然而，就在大家纷纷向他道贺之际，李靖却步入赛场。只见他跨上战马，来回跑了三趟，突然射出一箭，正中李渊所射三箭的核心。紧接着他又发出第二枝箭，箭到处，箭头正中第一枝箭尾，将第一枝箭顶出箭靶。第三枝箭射来时，又将第二枝顶出了箭靶。赛场上众人见了，一时间各个瞠目结舌，过了片刻，忽然响起一片欢呼之声。
此次参赛，李靖虽得一贤妻，却也因此得罪了李渊。此后，李渊处处找李靖的麻烦。由于李渊是隋朝的大贵族、皇亲国戚，势力庞大，故而李靖虽怀经世之才，却一直宦途坎坷。这也是李靖一直犹豫着不肯与李世民过于接近的原因之一。
此时三人正在堂中闲聊，一见李端进来，便一齐起身迎上前来。李端一见李靖，便兴冲冲地讲道：“二弟，你果然慧眼识人。”
说着众人一同落座。李端又道：“李世民千里求贤，足见其志向高远；观其容貌，实乃人中龙凤；宠辱不惊，必定心胸豁达；举止有礼，待下属威而有节，当是仁人君子；敢于独留莫测之地，勇气可嘉；从善如流，必定聪明智慧。以愚兄观之，此人将来必为圣明之主，二弟可依以成就伟业。”
“兄长所言，也正是药师之意。”
李客师闻言，道：“既如此，二哥何不就随他一同前往太原。”
李端道：“这却万万不可。以二弟之才略，久后必建不世之功。以此等才略、功业，复加以开国功臣之名，则足以招猜引妒，成杀身之祸。故以愚兄之意，不如且待李氏父子攻取长安后，你兄弟二人方可投奔李世民。”
李靖道：“兄长之言，正合药师之意。况且瑛儿叔父病危，府中又无男子，我不可不去为其料理后事。”
原来方才李端说李靖外出，虽然是骗了李世民，但他所讲的张氏夫人叔父病危之事却是属实。如果李世民再晚来几日，李靖也就真的走了。
李端道：“二弟只管到长安探视瑛儿叔父，并在那里坐待李世民。”
李靖道：“愚弟谨遵兄长之命。”
李端又将目光移向张夫人道：“弟媳以为如何？”
在兄弟三人的交谈过程中，张夫人一直一言未发。但不讲话绝不意味着是她没有看法，更不是李端兄弟三人不尊重她的看法，而只是意味着她同意李端与李靖的意见。从不多说一句废话，正是张夫人的性格。此刻见李端发问，张夫人方才微微一笑：“全凭大哥吩咐。”
却说李世民一行离了李家庄，并未马上返回太原，而是急急赶往京师长安。原来这李世民三姐，乳名阳儿，嫁于京师着名贵族柴家的大公子为妻，如今还住在长安城内。世民明知自己回到太原不久，必定起兵反隋，因此打算对姐姐透露点风声，也好让她有所准备。所以虽然归心似箭，却一定要去长安一趟。
进入城内，但见今日之长安早已物是人非，比不得往日繁华景象，世民心中不免感叹。不一时，众人已来到柴府门前，守门仆人认得世民，连忙一边将众人让进柴府大院，一边让人跑着去报知柴绍。待世民等将要步入正堂时，早有一男一女满脸春风地迎上前来。只见那男子生得身高八尺，肩宽腰细，身形健美，面如冠玉，唇若涂朱，着实一表人才。再看那女子，生得高挑个，细腰身，一张瓜子儿脸有似李渊，肤白如雪，柳眉杏眼，鼻端口正。体态矫健，步履轻盈。远远望见世民，喊了一声；“二郎！”便有两串泪水夺目而落，明明似梨花带雨，却偏偏透着一股英气。世民连忙紧跑了几步迎上前去，拉住姐姐衣袖喊了声：“三姐！”
这二人正是柴绍夫妻。这时，柴绍也奔过来挽住世民道：“二弟，想杀我夫妻二人了！”
原来这柴绍，出自大贵族之家，不仅生的风流潇洒，而且自幼聪明绝顶，诗书骑射，一学就会，且兴趣广博，乃至琴棋书画、吹拉弹唱，无所不精。由于家中富贵，又是独子，故此未免恃宠而骄，养成公子哥习气。与阳儿完婚之前，每日放浪形骸，乃至秦楼楚馆之所，歌舞笙箫之地无处不去。故此长安城内皆称他为柴大公子，并送他个绰号“风流浪子”。娶了阳儿之后，依旧常常夜不归宿，倒将个天仙一般的贤妻变作了空闺怨妇。却不料此事终于惹恼了李世民。
原来，这李世民自幼便不是循规蹈矩之人，他虽不欺压良善，却极好争斗惹祸。年方十二三便成了公子领袖，衙内班头。但凡京城之内有衙内群殴，豪侠争斗，大半都有世民身影。故此满京城之内，无论是公子衙内，还是侠士无赖，莫不怕他三分。当时听说柴绍敢无视自己最爱之三姐的存在，如何忍得下这口气。这一日，柴绍正在京城最着名的妓院销魂楼风流快活之际，却不防李世民突然凶神恶煞般闯了进来。满妓院之人见是世民，谁敢阻拦？被他径直闯入寝房之内，伸手将柴绍拉到床下，便是好一顿拳打脚踹。这柴绍虽是会武之人，却如何禁得住世民这般暴打，只觉得浑身如同散架了一般，后背屁股，无处不疼。回到家中，本不敢将事情告诉阳儿，却无奈阳儿见他如此，便满眼盈泪，一再逼问，只得讲出实情。却不料她闻言，立时杏眼圆睁：“我本以为是你被他人欺负，想让二郎为你出头，却不料竟是他所为。你好歹也是他姐夫，他如何便下此毒手？”起身便要去找世民去算账。却是柴绍一把拉住妻子道：“切莫如此！我不过是受些皮肉之苦，并无筋骨之伤，可见他已是手下留情了。且他也是好意为你出头，你若找他理论，岂不让他寒心！”百般相劝，这阳儿才肯罢休。柴绍由此才深深体验到夫妻情真，非比那青楼虚情，风尘假意。从此对这阳儿敬爱有加，再不外出寻花问柳。至于对世民，柴绍不仅没有心怀怨恨，反而十分感激。故而从此二人相处得亲如同胞兄弟。
此时柴绍夫妻见到世民，也顾不得身后的刘弘基、马三宝，挽起手来说笑着走向正堂。刘、马二人站在那里不觉颇感尴尬，只得远远地跟在后面。当天晚上，柴绍夫妇盛情款待了世民一行。饭后，世民与姐姐、姐夫交谈直至半夜。世民虽未明言欲起兵举义，但也向二人委婉地透露了一些消息。目的无非是要让二人有个心理准备，以免到时措手不及。此外，世民还觉得柴绍夫妇身边缺少得力助手，又决定将马三宝留下，以便缓急有所助益。次日一早，世民便要赶回太原，柴绍夫妇虽知太原军务紧急，却依旧苦苦相留。最后，世民只好答应姐姐明日多留半日，下午再回太原。可到了中午，柴绍又在聚贤楼摆下酒席，为世民送行。世民不好推辞，只得与刘、马一同前往聚贤楼赴宴。
这聚贤楼是京城最着名酒店之一。有三层楼，共计一百多张桌位。一层楼只接待普通官员和来往富商，二层楼只接待一些中高级官员和富商巨贾，第三层楼则专门接待朝中达官贵族，皇亲国戚，至于那些富商巨贾，纵使腰缠万贯，也只能跟随他人进入。世民等一进酒楼，果见与别处不同，仅一楼便摆着六七十张圆桌，每张餐桌都坐满了客人，大多是官员打扮。世民见了，不禁面露不屑道：“这京城的官员好不逍遥自在呀！”
这时，早有店小二满脸堆笑迎上前来：“柴大公子，里面请！”
柴绍便道：“在三楼替我开一桌上等酒席。”
只见那店小二一脸歉意道：“回大公子，今日不巧，三楼座位都订了出去，小人在二楼为大公子找一个雅座如何？”
柴绍道：“如此，便在二楼开一桌吧。”
店小二忙道：“好嘞，小人这就去办。”
说着，柴绍与众人一同上了二楼。赶到楼上，便听得一阵喧哗淫笑之声。世民循声望去，但见窗边一张大桌前围着十几个不三不四之人，正一脸谄媚地围着一位衣着奢华、满脸邪气的青年奉承不已。只见柴绍眉头微皱，低语道：“不料在此遇到此等渣滓，真是晦气！”
这时，店小二已找好座位，便请柴绍等入座。众人刚刚坐定，便又听到楼下一阵脚步之声，一位青年公子带着一位伴当走上楼来。只见这位公子生得面如冠玉，目秀眉清，衣着华丽，风流潇洒。来到楼上，便对店小二道：“小二哥，替我开一张桌来。”店小二忙将其引到一张桌前，主仆二人方才坐定。只听到那邪气青年的桌上一阵淫浪的大笑，便有一人起身走到风流公子面前道：“敢问这位公子高姓大名，我家公子有意与公子结交，请公子移驾到席上同坐如何？”
那公子闻言，忙起身道：“初次见面，岂敢打扰？”
那人道：“公子不必客气。”
说着便伸手来拉公子，一旁的伴当忙上前阻拦，却被来人一掌打倒在地，伴当忙站起身来，却不敢再上前阻拦。来人拉起公子便走回原处强行按在邪气青年身边。那风流公子且惊且怒道：“我与公子素昧平生，何故拉我到此？”
一旁的帮闲道：“你这厮，我家公子爱你风流俊秀，要结识于你，这是你的福分，你却口出怨言，真真不知好歹！”
那邪气青年却不答话，只是眼露邪光，伸手搂过风流公子，便在他脸上摸来摸去——原来这小子竟有龙阳之癖。那公子羞得满脸通红，怒道：“公子自重！”那邪气青年闻言，突然哈哈大笑，对公子道：“你说我重吗？真正重的你还没看到。”
那公子忍无可忍，夺手便给了邪气青年一个嘴巴。邪气青年顿时大怒道：“这厮敢打我，给我好好教训他！”身边的帮闲们立即涌上前去将这公子一顿毒打。马三宝见状大怒道：“这厮欺人太甚！”便要上前抱打不平。却被柴绍一把拉住：“切莫惹他！”
李世民在一旁早已看不下去了，问道：“何人如此豪横？”
柴绍道：“二弟休管闲事，此人乃宇文成及小妾之弟。当年那宇文成及依仗着父亲之势，专爱欺男霸女，横行无忌，乃京城一霸。后因强占了太原豪侠西门聪的表妹张雪娇，又打死了她父亲，被西门聪刺杀未成，西门聪逃亡漠北，这宇文成及却因此广招天下鸡鸣狗盗之徒，采花盗柳之辈，用以防身。近来皇上去了江都，其大哥宇文化及二哥宇文智及与三哥宇文士及，都在皇上身边，十分得宠。故此长安城内更无人敢管他。这宇文成及便愈发将这长安城当作他家后宫内苑，无恶不作。去年强占了销魂楼头牌小桃红，把她宠上了天。不料这小桃红的弟弟楚胜竟因此狗仗人势，到处招摇撞骗，欺男霸女，反比宇文成及坏了十倍。就连那城中达官显贵，也莫不惧怕他三分。暗地里却人人对他恨之入骨，称他为畜生，又称他为疯狗。你我都是有家业之人，不可惹这种麻烦。”
这世民虽心中怒火上撞，但因不愿给姐夫惹事，也因有大事要做，此时不便惹祸上身，只得忍了。却不料这边忍了，那边人却看到了这边的举动，便有一人怒冲冲走了过来，正待发作，却一眼发现了柴绍，顿时气焰减了一半，道：“柴大公子，也到这里来玩？楚公子正在这里，何不一同坐坐？”
柴绍虽没起身，却也拱了拱手道：“今日有客人在此，改日再去叨扰吧！”
那人道：“如此，公子自便。”便转身悻悻回到原处道：“是柴大公子。”
只见那邪气青年仍不依不饶道：“什么柴大公子，只管与我一顿毒打。”
一旁有压事的帮闲忙道：“使不得，这柴大公子的岳父李渊与咱家四爷相好，动起手来，恐有些不便。”
这楚胜一听说与宇文家关系密切，只得作罢，却依旧骂骂咧咧道：“如此，且看在四爷面上饶他一回。”
这边世民闻言，不觉火冒三丈，正有心发作。却听得大厅内突然响起一声炸雷：“畜生！”便见一条大汉大步奔向楚胜。但见这条大汉三十一二年纪，浓眉虎目，鼻正口方，一张方脸，黑如墨洗。身高一丈开外，虎体狼腰，直如半截铁塔飞向楚胜。那边众人一见此人，都不由得暗吃一惊。那楚胜惊得嘴也张不开了。那大汉继续骂道：“光天化日之下，你这狗贼竟做出如此无耻勾当。若这公子真是个女子，爷也只骂你一声禽兽。可他却是一个大好男儿，却遭你如此羞辱。你这厮真真禽兽不如。爷岂能容你！”
说着，便要上前去抓楚胜。一旁的一位管事的帮闲心知遇到了硬茬，便向身边一人递了个眼色。那人会意，忙起身溜了出去。这帮闲自己又上前劝阻道：“好汉爷且息怒，这是我们楚公子。”
那大汉道：“他不过是个杂碎，也称公子？真真糟蹋了公子二字。”用手一拨，便将这帮闲拨得倒地滚出一丈多远。这时，楚胜也缓过神来，忙喊一声：“给我砍了他。”
众帮闲这才也缓过神来，各个取出兵刃扑向大汉。霎时，只见一片刀光肉影伴着哀嚎之声一掠而过，便见地上躺到了六七个帮闲，那大汉却巍然地继续向楚胜走过去。世民等见了，不禁各个瞠目结舌。此时楚胜直吓得浑身乱颤，有心要逃，两条腿却不争气，怎么也迈不开。突然觉得裤裆里一热，大厅内顿时传出了一阵骚臭气味。那大汉大步直奔楚胜，口中喊道：“杂碎，还爷舅舅一家人命来！”伸两手捞起楚胜两条腿向两边一分，只听得一阵肉撕骨裂之声，那楚胜身子立时变成两片。
此时，楚胜的众帮闲各个吓得魂飞魄散，欲逃无力，其中有几个胆大的踉踉跄跄逃奔楼下。那大汉便大步赶了上去。世民忙起身道：“且看个究竟。”
众人便跟了上去。却见那大汉刚刚赶出门外，便见一群人迎面而来，口中喊着：“切莫放走了那厮！”
不知来者何人，且看下回分解。