李渊大喜道：“如此甚好！”
最后众人议定，在大将军府内正堂之外举行迎接仪式，只令极少数人参加，然后李渊再率众人会见突厥使者，以免尴尬。商议已定，李渊又对世民道：“马刚战死沙场，不可不加以抚慰，我儿可代父前往。”
世民心中明白，父亲是担心自己在会见过程中一时性起，坏了大事。同时也算是避免让自己一同受辱。便道：“孩儿谨遵父命。”
众人商议已定，各依计而行。李世民前去慰问马钢家人，刘文静立即动身到离城十里处迎接突厥使者。裴寂与唐俭、刘会正、温大雅、温彦博兄弟等十余人并随从二十余人在大将军府内准备迎接仪式。次日辰时，刘文静引着突厥人进入大将军府，只见十几位突厥酋长一个个趾高气扬，阔步走来，裴寂等人纷纷跪倒，突厥大使康鞘利传达了始毕大可汗旨意。无非是谴责隋帝杨广暴虐不仁，炫耀大突厥汗国赫赫国威及始毕可汗英明神武并表达了对义军全力支持之意。裴寂等连声赞颂始毕大可汗并极口称谢而后起，然后一同进入大将军府正堂。只见李渊早已率文武官员等待于门口，双方寒暄过后，李渊一脸恭维之色将康鞘利请到自己的座位坐定，他本人却坐在侧旁的一个座位上。众文武官员见状，莫不面露愧色。好在这康鞘利言语还算得当，也未无事生非提出任何非分要求，故此这次会见还算顺利。其实，康鞘利所以未无端生事，主要是因为始毕可汗与刘文静达成的和议条件满足了他们的要求，李渊所以能免受跪拜之辱，是因为刘文静为此而许诺每年多向突厥贡献绢帛一万匹。此外，薛举父子势力迅速崛起且坚决不肯对突厥称臣，也坚定了始毕让李渊进军关中与薛举二虎相争的决心。故此康鞘利也不敢无中生再惹下事端。会见结束之前，康鞘利又道：“此番前来，大可汗特令本官带来良马一千匹与唐公互市，任唐公选取。”
李渊忙道：“感谢大可汗与大使悉力相助。”
此后一连数日，李渊对康鞘利一行大加款待，并对康鞘利赠予厚礼。在此之间，李渊亲自去挑选马匹。最后优中选优买下了五百匹。随从的李世民忍不住道：“军中正缺战马，何不全部买下？”
李渊瞟了一眼一旁的突厥酋长，又转身对世民道：“今我义军初起，又将进取关中，哪里不需钱帛？哪有许多钱财买许多战马？”
世民呶呶嘴，却终于忍而未发。其他将士见世民尚且如此，自然不敢多言。待回到大将军府后，武士彟才对李渊道：“大将军，如今正是急需战马之时，康鞘利所带战马，又都堪称良马，大将军为何不买？若果真缺钱，下官愿意献出钱财为义军买下剩余马匹。”
其余将领也道：“我等也愿献私财助大将军买马。”
李渊微微一笑道“突厥人欲壑难填，若知我富实，必马来不止。买则愈増其贪欲，不买则必生怨心。故不可皆买。”
众人闻言，纷纷道：“大将军深谋远虑，我等不及也。”
突厥使者归国之际，李渊又派刘文静随使者三度前往突厥请兵。临行之前，李渊私下里再三叮嘱刘文静：“突厥铁骑入我国，实乃百姓之最大祸害。我所以必与之结盟，恐其联合刘武周为边患也。故其若肯资助我马匹，则予者不拒。兵则不可超过五百。”
刘文静领命而去。随后，李渊便马上召集心腹要员商议进取关中之事。李渊不无担忧地讲：“北虏生性狡诈无信，今虽与我结盟，却不可不防其弃信背盟。西进之日，需留重兵良将镇守太原。我欲以四郎统兵守太原。只是四郎年幼，当选一位文武兼备之人辅佐，不知何人可当此重任？”
李世民开口道：“孩儿以为智勇兼备，忠义可信者，无过于刘世让。”
李渊欣然道：“正合我意。此外，众位以为欲确保太原无虞，当留兵几何？”
建成道：“只怕至少也需留兵一半。”
裴寂道：“若二郎在，留一半兵足矣。他人恐难保无虞。”
李渊与建成闻言，不禁将目光转向李世民。他们以为如果再留更多兵力守城，世民必定会反对。因为他一直力主破釜沉舟进兵太原，哪怕放弃太原也在所不惜。如果留兵太多，显然不利于进取关中。不料世民却开口道：“西进之兵只需三万足矣。”
众人闻言不禁愕然，李渊连连摇头道：“关中并非西河，只率三万兵马岂非儿戏！”
世民道：“兵不在多而在精，且多出兵则粮运难济。孩儿近日已广结河东、关中众豪杰。我军只需攻克霍邑，则当地众豪杰必定望风响应，何愁兵马不足。此去霍邑，途中唯雀鼠谷、贾胡堡最为要害，孩儿已令黑石岭寨主刘兰成率兵扼守两地，以确保我军顺利抵达霍邑。而霍邑精兵不过两万，守将宋老生亦一勇匹夫，安能以孤城而当我貔虎之师！故孩儿以为，此去关中，三万兵马足矣！”
李渊闻言大喜道：“我儿可谓运筹帷幄之中，决胜千里之外也。既如此，便依你之言。”
于是，李渊便令建成、世民从原有二万余兵马中选取一万五千精锐，又从新募军兵中精选出一万五千人组成西进兵团，以建成为左都督，世民为右都督，与李渊一同取道贾胡堡进攻霍邑，然后再开赴关中。同时，以李元吉为太原太守，镇守太原。并以刘世让为副将，同时留下刘会正、温大有、武士彟、刘世龙、段德操、赵毅、张达等一班文武辅助元吉。同时还留下钱九陇为李元吉贴身护卫。随后，李渊将三万义军分作三队，由殷开山率右都督府五千人马为先锋军，由世民率右都督府主力为第二队，由李渊与建成率左都督府军队组成第三队。当年七月，大军浩浩荡荡向关中进发。
这一日，殷开山正率领先锋军行进，忽见前面大路上横立着一匹战马，马下坐着一人，手中正拿着一个酒葫芦怡然自饮，似乎根本没见到路上有大军开过来。走在最前面的将领许世绪见状，心生疑窦，急勒住战马，传令停止前进，派人通报先锋大将殷开山。殷开山闻讯来到军前，对着路上那人审视片刻，又扫视了一遍四周环境，然后纵马向前高声喝道：“何人大胆，敢阻拦大军去路？”
那人似未听见，依旧在那里自斟自饮，口中喊道：“好酒啊，好酒！”
殷开山大怒，又纵马向前几步喊道：“何处狂徒，敢阻挡大军行进？”
那人似乎听到了殷开山的喊声，猛然抬起头来，四处环顾，道：“大军？哪有大军？”
殷开山心中不禁又好气又好笑：“这数千军马就在你眼前，难道你看不见吗？”
却见那人仰天大笑，道：“我只看到一群酒囊饭袋，哪有什么大军？”
殷开山大怒道：“狂徒，你到底意欲何为？”
只见那人突然厉声：“我特来救尔等性命。”
殷开山一怔：“此话怎讲？”
“你等可是西进义军？”
“正是。”
那人笑道：“此去长安险关重重，守将多有豪杰，你等却尽是些无用之人。这哪里是什么西进，分明是前去送死。我来此阻挡尔等前行，岂非是救尔等性命！”
殷开山闻言大怒：“小子怎敢口出狂言！谁与我拿下？”
话音未落，只见许世绪催马便出，舞矟直取那人，那人见许世绪奔来，也从容跨上战马，却不肯去取兵器，待许世绪一矟刺来，他忽然将身形一晃，那矟已从肋下刺过。那人将臂膀一紧，便将那矟夹在腋下。许世绪急欲抽手夺矟，可直累的满脸通红，却不曾将矟从那人腋下抽出半寸。只见那人突然大喝一声，将身形一扭，便险些将许世绪带下战马。惊得许世绪弃矟便逃。却见那人取矟在手，两手略一用力，那矟早已断为两截。随口又叫道：“谁人再来？”
众人见状，不禁都倒吸一口冷气，一时无人敢上前迎敌。这时，恰好李高迁从后军来到军前，并未见到刚才那恐怖一幕。见有人叫阵，却无人敢应战，不由得心中恼怒，挥刀直取那人。去见那人从马下摘取一柄大锤，却不催动战马，待李高迁一刀劈过来时，他只奋力挥锤一挡。两般兵刃刚一相交，便见李高迁手中那杆大刀忽然脱手飞出两丈开外。直吓得李高迁脸色煞白，拨马便回。这时，阵中惹恼了大将长孙顺德，舞双鞭又杀向那人。只见那人这才又从马上摘取一锤。原来这人使的是双锤。二人交马只七八个回合，长孙顺德也抵敌不住，败下阵来。只见那人又哈哈大笑道：“说你等是酒囊饭袋，果然一点不假。既如此，我也不为难你等。你等只要一起高喊三声：我等是酒囊饭袋。我便放你等前行。”
殷开山大怒，有心亲自出马，却自知非其敌手；有心挥军齐上，却又不知此人究竟要干什么。正不知如何是好，却见阵中杀出一人，舞大刀直取那人。看时，正是猛将窦琮。二人杀到一处，果然是一场恶斗，直杀到四五十合，窦琮力怯，拨马便回。到殷开山身边道：“这厮果然厉害！只是这厮似无敌意，先锋可问明其来意。”
殷开山也有同感，便再次催马上前，问道：“那汉子，你究竟意欲何为？”
那人微微一笑：“我不与酒囊饭袋讲话，只管叫李二郎出来与我对话！”
殷开山道：“右都督不在这里。”
那人道：“如此，你等且待片刻。”
殷开山正不知如何是好，却听军队后面喊道：“右都督到了！”
不多时，李世民催马到来。殷开山忙将详情报知世民。世民笑道：“此乃天赐猛虎于我也！”
说着，催马来到军前仔细观瞧，但见那人约有二十四五岁，身高八尺有余，一张瓜子脸，面色白皙，眉清目朗，鼻端口正。银甲白袍，英姿勃勃。胯下一匹神骏，遍体雪白，唯马背与马腹之间有几团黑色，名唤雪里豹。尤其手中一对大锤，各约四十斤，更是让人望而生畏。便开口对那人道：“好汉来此何为？”
只见那人开口道：“前面那人可是唐国公二公子李二郎吗？”
世民拱手答道：“正是在下！甲胄在身，容不全礼。”
那人又道：“敢问二公子，此番进取关中欲成功乎，欲率众人送死乎？”
世民微微一笑：“自然是要成功。”
“既欲成功，却仅率此等酒囊饭袋同往，岂非南辕北辙！”
世民又拱手道：“不知好汉有何指教！”
那人又道：“出兵之前何不选些真正好汉同往。”
“军中将领虽不及好汉，但也皆是一时豪杰。”
那人却哈哈大笑道：“我闻二公子麾下有卫队五百，自今尚无首领。二公子曾对众许诺，能与二公子交手五十合者即可任此职。不知可有此事？”
世民闻言，不禁微微一怔：看来此人对自己还真有了解。便答道：“确有此事。让好汉见笑了。”
“如此，足见二公子帐下尚无真好汉也！”
世民一时竟不免语塞。却见那人又道：“我若能与二公子战上百合，可任此职否？”
世民闻言，忙道：“无需多此一举，好汉若肯相投，世民便以此职相任。”
“在下初到，岂可让二公子失信于天下人？”
说罢，纵马向前，道：“二公子，在下就来讨教几招！”
世民微微一笑，也催马便要向前，一旁的刘弘基忙道：“此人来路不明，都督不可轻出！”
世民道：“刘将军不必多虑。”
便挺玉龙旭日枪飞出阵外。二人便在军前一场恶斗。只见枪起如电闪，锤落似雷击。直杀得寒光乱闪，杀气漫天。着实是天昏地暗，日月无光。直至百余回合。忽见那人倏忽跳出战圈之外，滚鞍下马，纳头便拜：“公子果然英勇无敌，在下甘拜下风！”
李世民忙下马扶起那人道：“好汉若肯相投，世民三生之幸也！”
原来此人姓段名志玄，齐州临淄人。自幼学得一身好武艺。久闻李世民在太原招贤纳士，有心相投，无奈老母尚在，无人照顾。近来老母弃世，方才赶来太原。却听说世民已离开太原西征，他自以为与世民素昧平生，又无人举荐，只恐难受器重，故此拦住大军，以显露一身武艺。同时也试一试这李世民究竟是否像传说的那么礼贤下士，英勇无敌。今日与世民相见，见他果然胸襟宽广，又交手百余合，自觉非其敌手，方知世人所传不虚。不觉心内折服，方才下马相见。
世民收了段志玄，心内大喜，当即任他为卫队首领，留在身边听用。于是又率军继续开往贾胡堡。
霍邑通往贾胡堡的大路上，一支由万人组成的军队正以急行军的速度前进，为首一人正是曾拦截建成等人的隋军名将郑文通。他的任务是先进驻贾胡堡，把住霍邑的东大门。如果可能，再进趋雀鼠谷，彻底将太原通往霍邑的大门紧紧锁死。大军行之距贾胡堡仅有不到二十里处时，忽见前面有斥候来报：“启禀将军，已有军马在贾胡堡安下营寨。寨中都是太原叛军旗帜。”
郑文通闻言大惊失色。
不知后事如何，且听下回分解。