五人正商议之际，却见有宫中太监来请秦王入宫晋见。薛收道：“此必是皇上要殿下挂帅东征也。”
众人又是会心一笑。秦王忙摆摆手，令四人退下。众人走出王府，杜如晦独与房玄龄同行，见周围无人，方道：“大人以为河间王伐萧梁能成功否？”
房玄龄微微一笑：“此必药师先生之意也。看来先生虽身在夔州，却心向殿下呀！”
杜如晦微微一怔，随即释然：“哥哥思虑深远，小弟自叹不如。”
却说秦王来见李渊，李渊便对他讲：“为父思之良久，觉得建成未尝独自将兵破大敌。此番东讨事关国家安危，万万不可轻忽，唯有你统兵前往，为父方才安心。还望我儿莫再推迟，再代为父辛苦一遭。待凯旋之日，为父自当重赏我儿。”
李渊讲到“重赏”时，故意加重了语气，甚是耐人寻味。秦王忙道：“儿臣蒙父皇重托，岂敢辞劳？又怎敢求赏？若能凭借父皇天威，早平逆贼，使天下太平，实儿之所愿也。”
次日，李渊同时下颁两份诏书：一是令河间王李孝恭发本部兵马讨萧铣；一是令秦王统关中兵马并会同河南、山东诸部共讨刘黑闼。同时传旨：已调出的秦府将佐都重归秦府，随秦王东征。
花开千朵，先表一枝。这里暂且按下秦王东征不表，单道河间王李孝恭接到朝廷旨意，不免心中打鼓。便令人请来夔州总管、山南行台府长史李靖商议。其实，李孝恭对这次征萧梁并无把握，他只是听从了李靖的建议才向朝廷提出建议的。的确，如今萧梁确实矛盾重重，但其军队不下四十万，只要有两个月的时间，它完全可以集中二十万以上的军队来与唐军作战。而自己却只能调集七八万人马出征，虽然近来在李靖的训练下，自己麾下的水陆两军战力大增，但毕竟众寡悬殊。在这种情况下去，如果朝廷再从关中派来五六万人马，那李孝恭还是有信心取得成功的。可要是仅率本部人马讨伐萧梁，他还真是毫无把握。所以，李靖最初劝他向朝廷请兵伐梁时，他欣然同意了。可后来当李靖建议他独率本部伐梁时，他就开始犹豫不决了。但李靖提出了两大理由，一是如错过这次机会，萧铣就会渡过目前这场危机，巩固自己的地位，那时再想灭掉萧梁就会难如登天。这是为大唐社稷考虑。二是李靖也暗示他，这是他独自建立大功的难得良机，如果错过这个机会，他李孝恭就很难再有这样的好机会了。李孝恭不是贪功之人，但人生在世，又有谁不想建功立业，名垂青史呢？更何况在数年的相处过程中，他也发现李靖确实是一位妙算无遗的神一般的人物，他说的话似乎从来不会有错。因此，他才决定上表请求独率本部伐梁。可当朝廷真的准奏了，他还是不免有些心虚。于是立即派人请李靖前来商议。
李靖来到行台官衙，得知朝廷批准了李孝恭的或者更确切的说是他本人的伐梁计划后，只是微微的点了点头。是的，他并不感到惊喜，因为这一切都在他的预料之中。其实，他所以力劝李孝恭在此时伐梁，固然有可以向李孝恭讲明的那些理由，但与此同时，他也是在暗中力挺秦王。这两年他虽身在夔州，但对朝廷动向却依旧洞若观火。他早已料到在秦王扫除北方群雄后，太子建成必定要出兵讨灭萧铣，平定南方，建树功名，以便以此来平衡他与秦王的关系，巩固自己的地位。因此，李靖一直在暗中找机会为秦王破局。而在秦王东征归来之初，恰是破局的好机会。因为在此前，北方尚未安定，李建成不可能调集大军南征萧铣，也不会支持李孝恭统军伐梁。而在秦王破夏灭郑之后，北方尽归唐有，正是李建成急于建功立威之时。此时建议伐梁，可谓正中建成下怀，李渊一向支持李建成，也必然同意他率兵南征。但李靖同时也料定在窦建德被诛杀后，其旧部必然再次举兵叛乱。这样，唐朝就只能集中兵力先去平定叛乱，李建成也就自然不会挂帅南征了。但李孝恭却已集结了本部兵马，出兵讨梁已是箭在弦上，不得不发了。因此，也只有在这一时刻，朝廷才可能允许李孝恭独率本部伐梁。故此，李靖才一力怂恿李孝恭奏请朝廷独率本部伐梁。结果也确实被他料中了。
此时，李靖见李孝恭一副惴惴不安的神态，忙道：“属下恭喜殿下。以殿下之聪明神武，此行必建大功。”
李孝恭苦笑道：“实不相瞒，此刻小王心中可谓且喜且惧。喜的是此番出征若能成功，小王也算是不枉活一世了；惧的是我境内之兵不足十万，萧梁境内兵马不下四十万，今虽散兵各地，然此去江陵多有险阻，且峡州境内之荆门、宜都、清江等处，皆有重兵扼守，非旦夕可下，倘若我军在各处延搁月余，则梁兵便可齐聚江陵。那时，我军欲进则前有坚城，欲退则敌军环绕，恐有全军覆灭之危呀。”
李靖道：“殿下尽管放心，今秋水泛涨，洪峰已至，峡江路狭水急，舟舰难行，梁人以为我军必不敢东下。故殿下此时伐梁，贼必无防备，且我已有所布置。我军必不战而取荆门、宜都，清江虽驻有重兵，然守将文士弘乃一勇匹夫耳，必恃勇来与我战，殿下可一战破之。三处既下，则我军顺流而下，不出二旬，大军至江陵矣。届时萧铣众不及聚，欲守无兵，欲战必败，唯有出降耳。”
李孝恭闻言大喜：“先生真神算也！既如此，何日起兵？”
李靖道：“臣观天象，三日后必有大雾。殿下可乘雾进兵，贼必不觉。”
李孝恭忍不住又赞道：“先生真乃神人是也！”
次日，李孝恭聚众商议出兵之策，卢江王李瑗、黔州总管田世康、黄州总管周法明等都道：“今江水方涨，峡江路险，此时出兵，恐有舰覆人亡之危。请待洪峰落后再出兵不迟。”
李孝恭道：“此去险阻无数，破敌极难。孤正欲乘洪峰进军，以出敌不意。若待水落进军，敌军有备，则如何速破贼军。”
话音未落，刚从怀州赶来的李大亮出列道：“此乃奇计也！殿下当速进兵。”
随后，卢祖尚等几位将领也表示赞同，于是李孝恭便道：“此事无需再议。各位可整顿兵马，二日后出兵伐梁。”
于是整顿军马，准备出征。不想恰在此时，许劭之子许智仁来报，峡州总管许绍病故。李孝恭大为惋惜道：“此番东征，正待委许总管以重任，何其不幸夭折，失我一臂也。”
李靖也黯然神伤，心道：“若非总管，李靖岂有今日！”不觉暗自垂泪。于是二人商定，全军为许绍挂孝。
二日后，果然天降大雾。李孝恭大喜：“药师先生果然神算！”便率麾下十二总管之兵共计八万，战舰二千余艘，从夔州出发，浩浩荡荡，顺流直奔荆门杀去。