原来这铭州城内众豪民原本便对窦建德极为爱戴，得知他被唐朝所杀，无不愤懑，刘黑闼来攻，他们又被李世积强征来守城，以此益发不满，又见城外敌军攻势如潮，料知铭州必然不守。故此众人相商，便派人乘夜溜下城墙，来见刘黑闼。相约明日在西城墙上火并守军，助刘黑闼攻取铭州。
刘黑闼问明此人来意，大喜过望，当即赏了来人。次日一早，刘黑闼便率军四面围攻铭州城。他令高雅贤、范愿、王小胡各率军一万分别从北、东、南三面攻打城池，刘黑闼率兵二万从西面攻城。刘黑闼一声令下，大军便从四面蜂拥而上。苏定方、窦子方亲自率军从城西高搭云梯，奋勇攻城。激战正酣之际，却见一人忽来到守将身边，手起一刀，斩了守将。一旁将士正惊愕之际，便见一群助守丁壮一拥而上，对着守军刀枪乱下。守军措手不及，登时被砍杀了十几人。待他们清醒过来后，立即发起反扑，双方立即杀作一团，慌乱之间，无力抵御来攻不敌军。刘黑闼军见状，乘势发起猛攻，窦子方、苏定方当先登上城头，闯入守军一阵冲杀，守军横七竖八死伤一地，一时大乱，纷纷向城下逃散。城外叛军乘机杀上城头，很快便大举攻入了铭州城。李神通、李世积等见势不妙，只得仓惶出城逃走。
刘黑闼攻占了铭州，却并不马上进城。而是先设下祭坛，祭拜了窦建德亡灵。随后又传令三军入城后不得劫掠百姓，然后才率军正式入城。军队对百姓秋毫无犯，城内市井如常。消息传遍远近，百姓无不交口称赞。一时间，夏国旧境纷纷传言刘大将军起兵乃是为了替夏王报仇，不久便会拥立窦氏子孙复国。各地益发到处响应刘黑闼，四方州郡纷纷派人到铭州表示归附。凡有不肯归降的州县，刘黑闼便派人前去攻打，无人能够抵抗。数月之间，夏国旧境的州县尽数重归刘黑闼。刘黑闼又将窦建德旧日文武大臣刘斌等召到铭州，与众人商议建国之事。却不料众人都不肯开口，半晌，方见苏定方道：“今日四方纷纷传言我等将拥立夏王子孙复国，此乃人心所向也。故末将以为，若不立窦氏子孙，恐失人望。”
话一出口，大殿内顿时鸦雀无声。其实，殿内众文武绝大多数人的想法都与苏定方一致，但他们却都明白，事到如今，刘黑闼恐怕不会把大位让给窦氏子孙了，这正是他们不肯发话的原因。果然，刘黑闼一听苏定方所言，登时面沉似水，默然无语。好一阵才将目光移向窦子方道：“若立窦氏子孙，非子方不可。”
却见窦子方出列道：“末将随众位反唐，只为替叔父报仇耳！岂敢别作他想。且举事之前，卜卦以为以刘氏为主大吉，众人推大将军为主，果然成此大业。足见此乃天意也！天意不可违。今日建国，必以大将军为主。”
刘黑闼见窦子方这样讲，忙故意道：“天意虽是如此，只是如今人心向夏，亦不可违。且窦将军悍勇过人，功劳亦高，黑闼情愿让贤，以免坏了义气。”
口中虽这么讲，却牢牢地坐在主位上不肯起身。这时，却见刘十善、袁子干道：“皇帝之位岂可如此让来让去！既然子方不肯为主，哥哥便做了皇帝。日后封他个一字王便了。”
刘黑闼见众人又不肯开口，忽瞪大双眼道：“你二人休得胡言，且看众人之意。”
众人见刘黑闼如此，更不敢多言。这时，却见刘斌出列道：“今大敌当前，不可轻言易主，还请大将军早日登基。”
范愿也顺水推舟道：“此言甚是。”
众人这才纷纷表示赞成。刘黑闼顺势道：“今大敌当前，天下未定，黑闼不敢辞劳。莫若暂时称王。待日后天下一统，再觅窦氏子孙，拥戴为帝。那时黑闼归隐山林，也算是不负夏王了。”
众人闻言，纷纷赞成。于是刘黑闼自称汉东王，改元天造，定都铭州。以刘斌为中书令，范愿为左仆射，高雅贤为领军大将军，董康买为兵部尚书，窦子方为夏国公。其他文武大臣各复旧日之位，法令行政都与窦建德生前一般。一切处置停当后，刘斌又请遣使到突厥请兵。刘黑闼依其计，遣使前往突厥。这一日，忽有人来报，唐朝以李世民为元帅，李元吉为副帅，统大军十五万前来征讨汉东。刘黑闼闻言，忙与群臣商议应敌之策。只见刘斌道：“此乃意料中之事，大王当亲率大兵与李世民决战。如若不及早出兵，待其士气已成，则非我之利也。”
刘黑闼道：“卿所言正合我意。”
于是调集十万大军，渡过铭水与李世民决战。
不知两军胜负如何，且看下回分解。