建成道闻言一愕，盯住魏征半晌无话。
魏征从容道：“殿下尽管安心。贼军虽是败亡之余，然刘黑闼素性狡诈，且臣闻自贼军攻陷定州，汉东旧将董康买、诸葛德威等又重聚于贼军。臣料山东守军皆非其敌手。齐王性虽狠勇，心实怯懦，一旦贼军势大，必不敢直前讨贼。那时殿下亲自率军破贼，方能显手段，壮威名。”
建成闻言道：“倘若贼势当真复盛，岂不是误了国家大事！”
魏征道：“前番秦王东讨，贼军精兵猛将已损失大半，今虽看似凶猛，其实不过强弩之末。以殿下才略，复率国家百胜之师讨之，可百战百胜，殿下何须多虑！”
建成缓缓地点了点头：“就依爱卿之计。”
次日一早，建成上朝，但见太极殿上，百官齐至，文武分列。李渊对群臣道：“今刘黑闼再扰山东，想必卿等皆已知晓。不知众爱卿有何良策破贼？”
只见秦王挺身出列：“刘黑闼虽败亡之余，然仍为悍贼。且罗艺已回幽州，山东守军不多，道玄虽勇，毕竟太过年轻，恐非刘黑闼敌手。臣请亲自率兵五万讨贼，不出百日，必当以刘黑闼首级来献。”
这时，齐王却出列道：“二哥前番统兵十余万，尚且让刘黑闼北逃突厥。今番要以五万兵马取他首级，恐怕太过轻敌了吧？”
原来齐王得知刘黑闼复起，便有心率军征讨，却见秦王要统兵五万讨贼。他有心与秦王争功，却不敢率五万以下兵马前往，但要他就此放弃这个机会，又心有不甘，故此忍不住酸溜溜地出来反对。秦王见他这么讲，便道：“我等前番东讨，已将贼军精兵猛将诛杀殆尽，今日之贼军岂可与前番同日而语。”又转向李渊道：“儿臣只率五万兵马讨贼，若不成功，甘愿受罚。”
李渊闻言大喜，正要讲话，却见建成出列道：“贼军不过前番东讨漏网之鱼，何劳秦王亲自前往。且秦王连年征战，甚是劳苦。依儿臣之见，莫若令齐王率军十万前去平贼。”
其实，李渊也不愿让所有功劳尽归了秦王，只是强敌既出，也顾不了许多了。此刻见秦王说刘黑闼并不足惧，又听了建成之言，不觉转了念头，便对秦王道：“既如此，便令四郎统兵讨贼如何？”
秦王明知齐王不足以成事，但李渊既然已经发话，自己再要坚持己见，倒显得要与齐王争功一般，只得道：“此事全凭父皇圣裁。”
于是李渊当即传旨，令李元吉统兵十万征讨刘黑闼。齐王奉旨，自然要调集兵马备办粮草，暂且不提。
却说刘黑闼来到突厥牙帐，面见了颉利，便请求借兵复国，为窦建德报仇。此时颉利已非昔日可比。他听从了赵德言之计，从杂胡诸部调集了三万精锐到牙帐，使自己的势力骤然壮大。以此为依托，他又强迫近处较弱小的部族结纳自己的亲信为酋长，这就使的颉利的势力进一步强大起来。随后他又将几位心腹派往与自己不睦的部落任设主，诸部慑于其威势，只得从命。有两个不肯从命的，都被他出兵灭掉了。如此一来，颉利大权在握，整个汗国再无人敢抗拒他，就连突利也只能对他唯命是从了。阿史德贺鲁虽对颉利的做法并不十分赞同，可眼见原本松散动荡的汗国又被颉利稳固下来，他也就无话可讲了。可就在颉利着手树立自己权威之际，唐朝却几乎统一中原了。这让突厥人内心不安起来。他们唯恐唐朝扫平群雄后，自己无法再从中原捞取好处。恰在此时，刘黑闼却来突厥借兵，这真可谓正中颉利下怀。他立即答应了他的要求，并令人在突厥境内网罗了三千余汉族壮丁交给了刘黑闼。随后，他又征发了二十万军马，分三路入侵中原。一路由赵德言率领进犯夏州，一路由阿史德贺鲁率领进犯定州，他自己则亲率十万大军进犯太原。颉利来到太原后，便令人对太原发起十几日的猛攻，却不料被守将刘世让随机应变，一一击退。恰在此时，却传来秦王率大军来援太原的消息。颉利这一次进犯中原的主要目的本来是为了送刘黑闼复国，而并非要与唐军决战，进攻太原也不过是为了多掠夺些奴隶财帛。加之颉利对秦王不无恐惧之心，因此得知秦王来援太原，便撤军回国了。同时，颉利还传令赵德言与贺鲁回国，只令刘黑闼率本部长驱直入山东。颉利的命令传达到定州时，贺鲁已攻陷定州，散落在当地的汉东旧将董康买、诸葛德威纷纷来投，刘黑闼麾下又聚集了一万余人马。故此贺鲁在接到命令后，便留下二千突厥武士给刘黑闼，自己便率军归国了。刘黑闼在贺鲁走后，又率军一连攻陷了瀛州、盐州，并在当地招兵买马，使麾下达到了三万多人。于是，刘黑闼率兵寇冀州，却在晏城遭到了桑显和的阻击。两军相持十几日，忽有斥候来报：“贝州刺史许善护将率军来援冀州。”刘黑闼闻报，便招聚众将佐商议。刘斌献计道：“贝州军若至，则我军腹背受敌，此必败之道也，当派军阻击之。”
刘黑闼道：“此言正合孤意。只是不知哪位将军愿意去阻击贝州军？”
只见刘十善出列道：“臣弟愿往。”
刘黑闼道：“既如此，你可率兵六千前往鄃县。若与唐军相遇，但与之相持而不战。待其撤军，方可追而破之。”
刘十善领命而去。刘黑闼又将袁子干唤到身边附耳吩咐一番，袁子干又点头离去。
却说刘十善率领六千兵马一路行至鄃县，果见许善护率兵前来迎战。刘十善便令人安下营寨，坚守不战。五日后，许善护果然撤军而去。刘十善不禁道：“哥哥神算！”
立即传令军中，拔寨追击唐军。行不到二十里，便赶上唐军，刘十善立即挥军发起进攻。两军刚一交锋，却见唐军背后烟尘大作，又有一支军马杀向唐军。唐军两面受敌，登时乱作一团。刘十善挥军直接杀向许善护的主将大旗。刚到旗下，便见一将杀到许善护身边，手起剑落将他人头斩落。定睛看时，此人正是袁子干。原来刘黑闼在许善护与刘十善相持之际，令袁子干袭取了贝州城。许善护闻讯，忙回军欲夺回贝州，袁子干却率军赶到鄃县与刘十善夹击唐军，斩了许善护。二人大破唐军后，又依照刘黑闼之命，由袁子干暂守贝州，刘十善回军与刘黑闼会合。