“今岁天象诡异，近日又酷热连连，死了不少口子。”
“我来想办法吧，会尽快给你送过去的。”
“多谢！”
“赶紧走吧，上面这回来的人不简单，你那边多加小心，务必严管！”
“属下明白！”
说完，男子便起身，十分麻利地从后院的小门离去。
陶明在亭中思虑片刻，命家仆备下马车，他回房褪去公服，换了一身便装，也从小门出去，乘车离开了府衙。
日头毒辣，车厢中热气蒸腾，就像是个蒸笼一般，还好仆从已经在其中放了两桶冰凉的井水来降温。
马车穿街过巷，来到了城东的街坊。
这里居住的都是城中的豪商富贾，名门世家，乃是贵人聚居之地。
朱门高墙，深宅大院，无处不在。
马车停在了一处府门之前，陶明在车中犹豫了半天，这才从马车上走下。
紧闭的朱漆大门通红，两根门柱上雕刻着花纹。
门头牌匾之上，镌刻着两个笔法飘逸的字：潘府。
陶明拉起鎏金门栓敲了敲门，不久，忽然侧门打开，探出一个脑袋来。
“哟，是陶大人，有何贵干？”
“潘先生可在？”
“家主在，您稍后，容小的通禀一声。”
陶明点点头，没有说话，虽然脸色平静，可他的心中并不是很舒服。
他乃一府推官，想进这样的大户之门，却还是差了点。
若不是为他们做事，恐怕人家连他都不正眼相看。
这火红的朱漆，多么像那绯红的官袍啊。
等候片刻，偏门打开，一个衣着华丽的中年男人出来，向陶明恭敬行礼道：“陶大人，我家老爷有请！”
“有劳总管带路。”
“您请！”
陶明跟着潘府总管一路入内，门内，却是另一番景象。
雕栏玉砌，假山池园，恍若仙境之中。
亭台楼阁，复道行空，形制恢弘宝贵。
穿堂过园，行数百步，方至一处林园之中。
树木掩映，池鱼悠哉，水边的古树冠如伞盖，在其之下，一人坐岸垂钓，身边围着两三女子，为其送水喂食，极尽妖娆。
更兼四五侍婢，个个衣装清凉，捧着玉碗银杯，浅笑在侧。
陶明看见这场面，不禁咽了咽口水，满眼的羡慕之情。
这才是真正的享受，人间之乐，莫过于此。
总管走到了那垂钓的中年人身边，耳语了几句，便退到了一旁。
“陶大人光临寒舍，有何贵干呐？”
男子背对着陶明，开口问道。
“海边的事，甚急。”
陶明见对方如此轻视自己，虽然生气，但也只能忍受。
嘉兴潘氏，乃是本地的百年豪门，以行商起家，数代经营，雄踞嘉兴。
面前的男子，正是潘氏这一代的家主，名叫潘朗，今年四十有五，精明强干，善于经营，潘家在他的执掌之下，成为了嘉兴有名的豪族。
“哦？出了什么事情能让陶推官亲自前来。”
“最近一批发往杭州的货被人劫了。”
陶明站在潘朗近前，叹息一声，有些不好意思地说道。
潘朗听罢，却是稳坐钓鱼台，处变不惊。
“什么人，这么大的胆子。”
“不知道，对方做事干净利索，绝非一般盗匪。”
“那这事归陶大人管，跑来找我做什么？”
“这么大的事，不能瞒着您不是？”
“哈哈哈，丢一批货不算什么，比起这个，我更关心杭州来的人。”
潘朗说着，手中的鱼竿晃动了起来，有鱼儿正好咬钩。
一旁伺候的美妾嬉笑着上前，与潘朗一同把住了鱼竿。
“这鱼儿，不小嘛！”
“个头不大，劲还挺大，浮出了水，看你还有多大的能耐！”
陶明听着潘朗的这有心无意的自言自语，望着水中正在拼命扑腾的鱼，心中有些憋屈。
这潘朗虽然没有什么功名在身，可是他的族中，光崇祯朝就出了两名进士，五名举人。
无论是在官场还是在士林之中，都颇有影响力。
即便是现在南都亡覆，但等到新皇登基之时，定然会征召这些进士为官。
说来说去，进士身份，就像是铁饭碗，到了谁家朝廷，都会被选用。
这就是家族的底蕴，也是无形的实力与地位。
潘朗将鱼提出了水面，丢入了鱼篓之中，起身活动了一番筋骨，这才回头正眼看向了陶明。
“这件事还是要尽快查清楚的，损失我可以担下，但是得有个交待。”
“要不然我也不好为你说和，毕竟这批货相当重要。”
“还有，现在是关键时候，千万不要被三法司的人揪住把柄。”
“若是惹上了事，你是聪明人，应当知道怎么做。”
潘朗一通话，虽然是笑着说的，可是却夹枪带棒的将陶明说教了一番。
陶明脸色有些难看，他毕竟是朝廷命官，一府之推官，如今在这潘府折腰，他自己都觉得心中羞愧。
“明白，明白，多谢潘先生了。”
“那就辛苦陶大人，拜托你了。”
潘朗说完，便转过身去，接过了侍婢端来的玉碗，里面晃动着清凉的解暑汤汁。
美美地喝了一口，只觉得凉爽透体。
陶明默然退去，在潘府总管的陪同下，出了潘府大门。
望着缓缓关闭的偏门，陶明既是羡慕又是感慨。
高墙之内，佳人欢笑，高墙之外，路有饿殍。
他恍惚间脑海中又想起了曾经常挂在嘴边的横渠四句：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
滚烫的石阶，湿热的空气令他感到了憋闷。
他晃了晃脑袋，轻轻拍了拍被晒的通红的脸颊，自言自语道：“想这些有个屁用，有朝一日，这美宅娇妾，万贯家资，我陶明未尝不可拥之！”
随即便转身上了马车，匆匆离开了潘府。
嘉兴府馆驿。
曾樱迟迟未见儿子和徒弟归来，心中焦急万分。
赖垓与严起恒吃着点心，见曾樱在房中坐立难安，走来走去，心中亦是担忧。
“已经一个时辰了，还没有消息，定然是遇上麻烦了。”
赖垓面色凝重道，这秀水街果然有古怪。
曾樱点点头，他只是遣人稍探，对方就开始发难，看来嘉兴的事情不小。
三人正各自沉思之时，传来了敲门声，曾樱快步开门，一个身影瞬间闪了进来。
“叔父，文德他们被府衙的官差给抓走了。”
来人正是曾樱的侄子，曾文徽。
他穿着一身崭新的布衣，打扮成了行脚货郎，脸上也用泥灰抹的脏兮兮。
今日一章，整理后续