去往奇山的人满打满算的第五日回宫，一路快马加鞭，逢着孟冬时节雨水少，行程也拖不了多久。
当即明生就去了趟永巷狱，虽说几个宫奴都被关押于此，但阿予与茵梅她们所在的地方又有所不同。
掠过顶窗的一道道光线，北宫来的宦官快步走向了最深的那间囹圄。
听说受了皇后娘娘的特殊“关照”，里头的人早已是半死不活，不过她仍咬牙坚持：“太子妃是杀人凶手。”既不肯承认是小玲姬自己难产，也不肯交代背后还有没有其他人。
明生步子停住，令人将那锁上的木门打开——此间屋内并未开窗，哪怕是顶上的小窗都没有，也并未设油灯，门一开，刺眼的光线蜂拥而入，在这方昏天黑地的空间内，犹如数以万计的箭头袭下，墙角的女子手脚上都架上了镣铐，乱糟糟的头发糊在脸上，从头到脚都是血，腿也折了一条，里头骨头断了，只剩肉和筋脉连着。
远远瞧着，就跟裤管下吊了截木头棒子一样。
她似乎是想抬着手去挡住这道光，可手脚被束缚住，挣扎了几下都脱离不开，只能偏过头去，妄图避开这道强烈的光线。
明生付之一笑，停在了距她两步之远的地方，正正好将她面前的光挡住，阿予才得以回头睁眼，只见眼前的人递了只手过来，细细一看，掌心上是一枚小小的刺绣布囊。
她猛地一滞，方才还微微举起的双手，登时就落了下去，只余一堆镣铐链子碰撞的声音，发丝后的面孔怛然失色，周身上下好似被人泼了桶用冰块浸过的水。
那花样只奇山一带才有，上头的针法也唯有姨婆才能绣得出……
“交待出来，她就能活命，不然——”明生的眼珠子转到自己手上，却是皮笑肉不笑，“我就将她亲自带过来，让你瞧瞧她……”
“我说——”她的双唇颤抖，随即开口制止。
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得了口供，明生当即从永巷宫出来，朝北宫一路返回，不过入了甬道前的户门，脚下步子一转，先是到的金阳殿，储妃从永巷狱回来的第二日，他也迅速将下奇山调查的事告知了储妃。
“是为阿巧。”
明生伏身跪在后室，一字不落地将阿予的供词道出：阿予和阿巧的交情倒也说不上多深，正因阿予日常不大爱说话，所以同大院内一批入宫的宫女关系都不大好，久而久之，受了些排挤，有时夜里干完活回来，饭也吃不上，同屋的几个宫女没给她留，后来是阿巧心有不忍，给她偷偷留过几回。
“便是如此了，此后二人也不算有过旁的交集。”
不过那般时刻，能遇着这样一个人，确实是算得上恩人，申容将目光放到案几的玉盏上——倒是没念起自己掌管的这一方天地，还能出现宫奴欺凌的事，看来还是不够上心……
“背后有没有其他人？”她又问。
“倒是没说，她说是从阿巧死后就在思量这件事，一听说小玲姬有了身孕，便常往元秀身边露脸，让她看上她，之后的每一步，也是自己谋划的。”
“是吗？她说这话时神态、语气如何？”她思忖着问起来。
“倒是挺冷静。”