李泌奉诏南下江西赴任，朝廷又成了元载专权的天下。
同平章事王缙，和他狼狈勾结。
官场贪污成风，贿赂盛行。
元载的老岳父从宣州来到京城元载家里，请求女婿元载给他弄个官当当。
这老家伙不识字，没啥能力，也要体验一把当官的滋味。
他女婿元载当官在外呼风唤雨，在家锦衣玉食，活得富贵显赫，令他好生羡慕。
女婿天天入朝上班，女儿在家安排好酒好菜伺候他，吩咐婢女服侍他的饮食起居。
老岳父过了几天饭有人递到嘴边，衣服有人帮着穿好，奴仆婢女们都对他毕恭毕敬的神仙日子。
老头儿想：这儿虽好，不能老住在女婿家里，得自己当官挣来荣华富贵，自己享用得心里舒坦。
过了这几天花天酒地的日子，元载派老丈人去河北寻觅官职，临行派仆人马车护送，带足了路上吃住费用，临行又交给他一封信。
老丈人很不高兴，走到幽州官署门前，自己偷偷拆开书信，查看上面写了什么。
打开信纸一看，上面一句话也没有，只是在信的末尾写了“元载”两个字的署名。
老丈人越发生气，推荐他当官的介绍信上，竟然没有内容，只有签名。他想：我是进官署还是不进官署啊？
正在进退两难，又一想，我都千里奔波到这儿了，就拿着介绍信进官署，给幽州官员看看再说吧。
幽州判官接了书信观看，一看署名是元载，立即对来人肃然起敬，他对幽州节度使说：
“今天咱这里来了一位尊贵的客人，我们应当好生接待。”
元载的老丈人被派上几个官府奴仆服侍饮食起居，顿顿大摆酒肉宴席侍候着。
幽州官员盛情款待了元载的老丈人好几天，又赠送给他精美丝绢一千匹。
幽州判官派官府差役用马车载上丝绢，派兵士一路护卫，护送他平安回到宣州家乡。
这样元载的老丈人虽然官没当成，发了这么一笔横财。出了一趟远门，总算满载而归，心里还算十分满意。
这是因为元载知道他老丈人不识字，没文化，不会处理官府公务，当个小官都当不了，才这样安排。
但凡他有学问，有工作能力，一经元载引荐，他老丈人早就当上了工资报酬高的官员了。
宰相王缙也作威作福，用权力谋私利，和元载差不多。
元载在朝里当宰相，是他老婆在家接收各级官员的贿赂。她迎来送往，收钱收礼忙得很。
王缙家是他的弟弟妹妹替他在家忙着收钱收礼。
元载有个秘书叫卓英倩，善写作好文笔，他既贪婪又狡诈，很受元载的喜爱和信任。
想混体制内领工资、求功名显贵的读书人,往往得先送钱送收买卓英倩。
陌生人直接去求见元载，元载不肯见。不知底细的陌生人突然送钱，元载也不肯收。得经过卓英倩引荐，有个从陌生到熟悉的关系递进才行。
卓英倩靠收礼收钱，成了拥有巨额财产的隐形富豪。这就是一人得道，鸡犬升天。
成都司录李少良，给代宗李豫写奏章，揭发元载贪污受贿。
奏章还没到李豫到手上，就被元载安排预审奏章的同党们截获下来。
元载即令朝廷御史台官员给李豫上奏章，弹劾李少良违法乱纪，御史台派人去抓捕李少良来审讯。
御史台刑吏如虎似狼，用木杖一顿就把李少良打死在审讯堂。
清官阻碍贪官贪污，清官就成了罪犯，被贪官诬告整死。
元载一伙人打死了李少良，又派人抓了李少良的好朋友韦颂、殿中侍御史陆珽，把他们按上谋反罪名处死，他俩死得更冤。
代宗李豫明白自己已经权力旁落，已被元载胁迫得无权无威，心里特别懊悔气恨。
为了抑制元载，李豫颁布手诏，召浙西观察使李栖筠入朝，封他为御史大夫，让他查办贪官污吏，清除元载的同伙同党。
李栖筠刚正不阿，他任职后，很快查出要吏部侍郎徐浩（给元载送南方珍宝的那个人）、薛邕、京兆尹杜济虚等人贪财枉法，公然收钱卖官。
优柔多疑的李豫又命礼部侍郎于劭复审案情。
于劭故意袒护罪犯，他对李豫汇报复查结果时，故意说的模棱两可、模糊是非给他仨遮罪。
李栖筠又弹劾于劭同他们三人是同伙、他们和元载是利益共同体。
李豫于是贬徐浩为明州别驾，薛扈为为歙州刺史，济虚为杭州刺史，于劭为桂州刺史。
这四人都是元载的党羽同伙。把他们赶往外地，贬是剪除元载羽翼，裁抑元载专权。
元载不知改悔，特别痛恨李栖筠，打算罗织罪名罪证，陷害死李栖筠。
李栖筠嬷恶如仇，见代宗李豫优柔寡断，处理坏人手软，对查出的贪官不判刑入狱，又让他们到外地当官继续贪。
如果像李豫这样重查轻罚，纵容罪犯，李栖筠冒着被打击报复的凶险查出贪官来，又有什么用？
元载又凶狠狡猾，想撕烂元载多年经营的巨大贪腐黑幕，他李栖筠感到孤单乏力。
他为李豫是个优柔软弱扶不起的阿斗感到忧郁，为贪官不判刑感到激愤，他心力交瘁，一病不起。担任御史大夫没多久就死了。
李栖筠是赵州人，有辅佐帝王的大才大德、崇尚惩恶扬善，喜欢别人提出他的过失，他马上改正。
他历任东南守吏，政绩卓着，李豫多次想召他来京当宰相，又害怕元载不愿意，一直没敢召他。
这次让他担任御史，没多久就死了。
李栖筠的儿子李吉甫后来给唐宪宗当了宰相。算是他自己短寿，儿子有出息，得到了好报。
李栖筠病死，代宗李豫像失去臂膀一样难过。他放眼望去，满朝廷都是元载一伙的，还有几个胆小怕事的老好人，找不出一个能为他李豫分忧除奸的能臣，李豫只好再隐忍不发。
这时独孤贵妃，得病身亡。独孤贵妃她因为长得颜值逆天，异常美丽动人，得到李豫的持续喜欢。
独孤贵妃香销玉殒，李豫心里悲痛万分。
好在时间能够冲淡一切情感。好不容易熬过了一两年，李豫的怀念和悲痛渐渐减弱，开始专心处理国事。
这时，元载和王缙已经骄横猖狂得没有样子了。
皇帝当得窝囊憋屈，李豫实在忍不住了，四下看看右右周围，没有一个可以和他密谋除奸的人。