草舍门口,子衿将食盒递给袁琦。
袁琦袖手不接,作出请的姿态。
姚子矜没再坚持,将食盒送进草舍。
袁琦抬手,用衣袖擦了把额头冷汗。
朱瞻基正在画一幅扇面,看见子矜来了,故意视而不见,眼皮也不抬。
子矜将食盒放在一边,恭敬地行礼,默然告退。
朱瞻基抬起手,便将笔丢了出去,正好落在子矜的裙摆,划出一道墨痕。
子衿停步,转身,再次行礼,态度虽柔顺,但清甜的嗓音里透着股疏离。
“请殿下吩咐。”
朱瞻基头也不抬:“打开。”
子衿上前将食盒打开,端出里面的菜色。
朱瞻基停笔,将手中的青玉管紫毫笔放在笔搁上。
他掀眼看向子衿,幽深的眼瞳里流转着寒意:“今天做了什么?”
子衿默了一会儿,用余光扫了眼桌上的膳食:“回殿下的话,依惯例,由光禄寺进膳单,尚食局照单烹制。”
朱瞻基面色怒意更显:“姚子衿!”
连名带姓地唤她,声音压得很重。
子矜跪下:“奴婢有罪,请殿下责罚。”
朱瞻基微微眯了眯眼睛,眼底汹涌着万千寒光。
“你有什么罪?”
他生的极好,星眸剑眉,即便生气时面色冷沉,却也风姿隽爽。
子衿不卑不亢,端的是沉静从容:“奴婢愚钝,请殿下明示。”
朱瞻基气恼万分,又发作不得:“滚出去。”
子衿站起身,行了一礼:“奴婢告退。”
陈芜忍住笑。
朱瞻基怒容满面地望过去。
“你再去劝,若是劝不回来,你也不必回来了!”
陈芜愕然:“殿下,这怎么才叫劝回来?”
朱瞻基垂在身侧的手缓缓握住,指腹轻捻,开口喃喃:“我不想看见她如此阴阳怪气。”
陈芜为朱瞻基倒了杯茶,送到他面前。
“殿下,姚姑娘没有阴阳怪气,奴婢伺候主子,就是这般。一问一答,小心翼翼。没有丝毫僭越,又何错之有呢?”
朱瞻基心烦意乱,抬手便将茶水拨开。
“何错之有?我从未以奴婢待之!”
茶水陡然倾覆,落在昨夜他随手丢在一边的小册子上。
陈芜连忙轻轻拍掉水渍,突然惊呼一声:“殿下,您瞧!”
食册的末尾空白页上,沾了水的地方一个个浮现字迹。
那是一张张没有抬头的食谱,或文或画,寥寥几笔,记录着为朱瞻基制作的每顿膳食,精心标注好他的喜好、禁忌、身体状况。
他随意停在一页:薏米莲子鸭汤,蒸鲜鱼,菊花饼,清炒鸡枞菜,香米饭。
食谱上,寥寥几笔娟秀的簪花小楷:是月,殿下服补药,不可饵大热之物。宜早食,进薏米莲子鸭汤。
朱瞻基又翻一页,是尚食局为他拟的食单,食单上有:清蒸鸡,燌羊肉,酱烧猪,蒜烧膳,油爆腰片,八宝肉圆汤,攒馅馒头。
可这道食单下却又增了几行小字:换芙蓉肉、鲢鱼豆腐、杏花鹅、清拌金雀花、剪鱼子。
最后还特意将“鲢鱼豆腐”划去,换作“蜜煎鲫鱼”。
朱瞻基惊讶地抚摸着书页,眼前便不由自主浮现出姚子矜精心为他制膳的场景。
这一刻,朱瞻基心头充满了感动与愧疚,怒气瞬间冰释,忍不住弯起嘴角。
“陈芜,你再去,这一回,替我去!”
此时的大厨房里,苏月华正在蒸鹅。
子矜一边等待水烧开,一边翻阅《千金方》,口中默默念诵。
方含英两次试图上去说话,子矜太过入神,完全没注意到。
方含英欲言又止,险些撞上手中捧着冬瓜的殷紫萍。
殷紫萍顾不上方含英,笑眯眯地抱着冬瓜雕花向子矜献宝去了。
“快看看我的手艺!”
方含英叹了口气,转身向外走,迎面遇上孟尚食。
陈芜在尚食局走廊处,等候良久,孟尚食却带着方含英到了,客气道:“陈先生。”
陈芜微笑颔首:“孟尚食客气,一声先生,愧不敢当。”