六月十七日，早上，城北。
最近这些天，花月胧一直在物色适合开布庄的铺面。昨天晚上，之前见过面的掮客亲自来了檀栾居，说丽景大街有个铺面，颇符合花月胧的要求，地方敞亮，前铺后屋，要价也不贵；还将地址写在纸条上，叮嘱花月胧明天千万要去看一眼。
碰巧今天大家都忙，香露、香雪、老林都卖画去了，罗潇去打理田地，花月胧便自己出去了，毒狼本欲陪同，花月胧倒有些担心毒狼凶神恶煞的模样会吓坏了卖家，误会他们是混黑道搞偏门的，就让毒狼保持距离远远跟着。
城北靠近皇城，是富人集居之处，街衢两侧均是画栋雕梁，雕栏玉砌。花月胧雇了辆马车，为了看看这边的环境，提前两条街就下车。下车之后，毒狼就放慢脚步，在她身后不疾不徐地跟着。
楼台上莺歌燕舞，水殿边风动荷香。
一派繁华景象。
难怪个个都说城北，才最能代表熙城。
走着走着，花月胧猛地想起，宁王府也在城北。好些天未见，她突然很想念沈清竹，甚至幼稚地期待，走到某个路口，不期然遇上他，四目相对，会心一笑。
神思恍惚之际，人群中突然爆发出一阵惊呼。
花月胧还未反应过来发生何事，一匹拉车的马嘶吼着，四蹄飞奔，冲散行人，径直往花月胧撞过去。
紧接着，后头也爆发一阵惊呼。
反方向，另一匹黑马也朝着花月胧冲过来，马上之人一身红衣，头戴精铁发冠，冠中镶嵌的红宝石在日光下熠熠生辉。
眼看马车就要撞过来，千钧一发之际，黑马从花月胧身边擦过，马上之人紧勾马镫，侧身一捞，有力的臂弯夹起花月胧，一把捞到身前来，花月胧反应过来之时，已稳稳坐在马鞍上。
两匹马刚好擦身而过！
花月胧回过头，对上了一张俊美魅惑的脸庞：剑眉英挺，目如辰星，配上又高又挺的鼻梁，与硬朗的下颌线，平添邪魅狷狂，优雅贵气，配上一身红衣绣黑色的饕餮纹，衬得他明艳如火，风流不羁。
这张脸，她见过，在许府的赈灾宴上，他捐银一千，再加了五百两拍下了她的画。
未等她开口，对方已表明身份。
“萧烈，赈灾宴上见过。”
威远侯萧烈？就是那个强吻郑婵娟，还让郑婵娟茶饭不思、神魂颠倒的男人。原来是这样一张脸，花月胧顿时觉得错怪了郑婵娟，这简直太合理了。
如若沈清竹的长相清俊如茶，那萧烈便是浓烈如酒。
茶让人迷，酒令人醉。