工部主事田水麓，六品小官，按理说是不可能取得考题的，偏偏其顶头上司是工部左侍郎赵子程，赵子程又“碰巧”是本次科举的主考官，而出题人则是大理寺卿何家鸣，二者皆是皇上的人。明眼人都看得出，廖清尘一事中，天家内定了赵子程接任都察院御史一职，如非沈清竹横加一脚，廖清尘早已殒命。为了补偿赵子程失去都察院御史一职，天家又命赵子程主考本次秋闱，若得了人才，就可以顺水推舟借机提拔。
“殿下的意思是，赵子程和何家鸣泄题？田水麓不过是他们的刀？”
沈清竹放下茶盏，“廖御史想得还不够深。赵子程是皇上的人，在工部多年，于屯田或水利，均有建树，说得上是个能人，他经营多年，正是扶摇直上之时，何苦要冒这个险？”
廖清尘眼珠一转，脑中灵光一闪，顿时倒吸一口凉气，嘴巴微张，隔了好久，才难以置信地压低声音道：“……所以，是天家为让朝堂更新迭代，命人泄题，拉拢有背景的士子？！”
沈清竹笑意清浅，挑了挑眉，不置可否，低头以茶稍稍润喉，从容放下茶盏。
此时无声胜有声，沈清竹不否定，那就是认可了，廖清尘立刻萌生退意，不管沈清竹让他做什么，那都是跟皇上作对啊，“殿下……微臣斗胆，这忙，恐怕是……”
沈清竹抬了抬手打断道：“权钱相勾，对圣上来说，确实能以最快速度拉拢权贵，形成自己的势力，但，权力的源头一旦污染，犹如淤泥染泉，再次正本清源，就不是一朝一夕可以办到的事；好比今日天下六分，藩王割据，也正是当日肃帝为抗外敌种下的苦果，圣上即便倾一朝之力，难道就定能成功削藩？”见廖清尘皱眉不语，沈清竹又继续道：“远的暂且不说，只说近的，皇上若成功拉拢自己的势力，廖御史以为，首当其冲的又会是谁？”
廖清尘猛地抬头——是啊，天家当初为了削弱马初煌，都能秘密对他廖清尘下毒，如天家势力一成，即便不动马初煌，那也要让马初煌的左膀右臂来祭旗，覆巢之下，焉有完卵？
“微臣愚钝，殿下是想……”
“若本王有心加害，又怎会让廖御史深想这背后的门道。”沈清竹知道廖清尘动摇了，又道：“本王想让廖御史，设法将此事告知翰林院大学士徐江梅，廖御史与徐学士是同期国子监生，素有交情，此事对廖御史应是不难吧。”
朝廷之上，除了以马初煌为首的马党，背靠明安太后的太后党，与明安太后既有共同利益也有暗中计算的皇上一党外，还有一派十分特别，这一派名为“经世派”，又名中立派，最初是一群不想介入党争的人抱团取暖而形成的，后又以经世匡时为己任，自诩铁骨铮铮，敢言直谏。
廖清尘在朝堂自辩人血炼丹案时，曾说爆炸乃是面粉引起，当时徐江梅也引述前朝确有类似事件，之所以当初能取信于皇上，正是因为徐江梅就是经世派的，并非马党。
“殿下能否保证此事不会牵连徐学士？”正如沈清竹所言，廖徐二人素有交情，廖清尘是文人出身，做不到马初煌那般心狠手辣，即便为保全自己，也不愿连累好友，故大胆相询。
“廖御史放心，只要徐学士点到即止，本王保他无虞。”沈清竹的意思是，徐江梅只需知道科场有人舞弊，依例办事即可，不牵扯皇上，就不会有任何危险，“另外，再帮本王安排几人，到科场中充当杂役，适时本王会让人出手相助。”
“微臣谨遵殿下安排。”廖清尘点头，沈清竹所言，对他而言都易办，按廖清尘的设想，沈清竹不过是想借彭哲科场舞弊一事，敲打当今圣上，切勿搞权钱相勾那一套，还没来得及深想，沈清竹忽然起身，拍了拍手。
没多久，铁鹰就领了一名青楼女子进来，那女子容貌秀美，一身红色的吊带短裙，走路摇风摆柳，一步一抖，深V领的设计显得胸前波涛汹涌，短裙之下，更显美腿修长白皙。不用说，这身性感的现代装，定是出自花月胧的设计。
廖清尘作为一个保守的古人，哪里见过如此暴露的打扮，加上之前患病不举，极少亲近女子，眼光立刻被吸住了。
“廖御史好好享用，不过，月胧说，大病初愈，克制些为好。”沈清竹勾唇一笑，向毒狼打了个眼色，便转身翩然而去……