除了长公主的冷漠，沈书允对沈星河也很疏离，从不与他亲近，只偶尔问一下他的课业。
沈书允这般姿态，自然是做给长公主看的，生怕自己给沈星河一个好脸，会招得长公主对自己旧恨重燃。
沈星河却天生有一股执拗的韧劲儿，在家中越受冷落，他越要强，努力读书，努力学武，什么都做得比大哥好，期望以此换来父母的关注和赏识，从大哥那里抢来一点父母的偏爱。
他就那样赌着气，变成一个出类拔萃的孩子。
令他没想到的是，他没赢得长公主的关注，倒先得到了德宗帝的垂青。
年少的沈星河才学出众，在皇室宗族子弟中崭露头角。他小小年纪就进了弘文馆受教，成为元阁老年纪最小的学生。
元阁老，又称元太傅，曾任帝师，深受德宗帝敬重，在朝中地位举足轻重。
眼看着沈星河少年意气风发，前途一片大好。
大概是人红是非多，风言风语不知从何而起，关于他身世的流言突然多了起来，终于传进他本人耳中。
沈星河被气炸了，自己跑到长公主面前求她辟谣。却不料，长公主亲口告诉他，流言是真的。而且，他的生母，那个勾引有妇之夫的贱妇，是长公主亲自指示，流放边郡的。
真正身世被猝然揭开，沈星河辛辛苦苦经营起来的一切骄傲击碎一地。
他终于知道，为什么自己的努力永远换不来长公主的赏识。
恰恰相反，因为他抢了长公主亲生儿子沈兴芒的风头，令长公主心生嫉恨，终走到用下毒手段，想除掉这根眼中钉的地步。
……
常镛叹道：“河儿刚刚知道自己的身世时，一开始是绝不相信的，就算听长公主亲口说出来，他也不信。河儿小时候，常借着沈侍郎之子的身份出入刑部宗卷室，当值小吏看他是个孩子，也没在意他。他整日在宗卷室把案卷当书看。案子看得多了，不知不觉习惯一种思路——他想求证一件事时，必须拿到证据才肯确信。他不愿相信那些事真的发生过，便去找证据。”
方小杞听得心痛：“这种事，所有知情人肯定避之不及，他能去哪里找证据啊？”
常镛叹口气：“他找到一样。”
她一愣：“是什么？”
“是……赵袖笙一家人被判流放的文书，上面有沈书允的亲笔批示，亲手盖上去的官印。”
方小杞一时感觉呼吸困难，不得已停了脚步。
她不敢想象那是怎样的情境。
昏暗的卷宗室里，翻落一地的案卷间，十几岁的少年终于找到一点生母存在过的痕迹。
那是个美丽的名字，却出现在一排流放犯人的名单中间，仿佛吹一口气，一缕墨色就会从泛黄的纸上散去。
流放，意味着一去不归，天涯不见，生死两隔。
而名单下方，赫然有他父亲的亲笔批示和签名。
他一直视作母亲的养母，把他的生母送往无法遥望的远方。他的父亲，亲手批复了这份意味着永别的文书。