中和三年，公元883年，正月初一。
黄巢命弟黄揆，率军十万，进驻沙苑。
沙苑，位于同州东南方向，即京城长安方向，离同州约莫二十多里。
李克用领十三太保，驻扎同州。
当下两军对阵，黄揆喝道：“听说十三太保李存孝天下无敌。快叫那李存孝出来，与我决一死战！”
当下，十三李存孝大怒，就要出战。
身后闪出八太保李存贞说：“杀鸡焉用牛刀！”遂纵马挺枪而出，直取黄揆。黄揆身边闪出大将王播，拍马舞刀接住，斗在一起。
斗了十几个回合，王播手忙脚乱，被李存贞一枪扎在肩膀上，拨马败走。
黄揆身边杀出大将李唐宾，挺枪来战李存贞，二人大战三十回合，李唐宾渐渐不支。
李克用一声令下，大军一起掩杀过去。
双方士兵抖擞精神，大战两个时辰，河中、义武、忠武、成德等各道兵也随后杀来，双方兵对兵，将对将，捉对厮杀。
齐军大败，黄揆退兵。李克用率大军进驻乾坑。
王铎早已派人将连日大胜情形，报告僖宗皇帝，李儇（李俨）大喜，加封李克用为陇西郡王，检校司空。各道诸将各有封赏。
常山王、成德（镇州）节度使王景崇去世，其子王镕，年仅十岁，唐僖宗命他为成德军留后，授检校工部尚书。
唐僖宗李儇（李俨）已经允议，欲颁诏封赏王铎。
偏田令孜却把功劳全部归于北司，说：“这个王铎，听说他惧内，对他夫人怕得要死。但是又要偷腥，悄悄娶了一百个小老婆，生活极其腐败，每天家里面搞得鸡飞狗跳，不知道这样做有什么乐趣。还是我们这些当宦官的，净了身，清心寡欲，没有妻妾，没有子女，没有家庭拖累，才能全心全意为皇家服务。王铎讨黄巢，日久无功，也是我们宦官之一杨复光提议，宦官陈景思亲自前往鞑靼，才召来沙陀李克用率兵破巢贼。打败黄巢，都是我们北司宦官们的功劳。干妈我在黄巢贼人入京的前夕，临危不惧，首先提议到成都避难，还携带传国玉玺，以及历代皇帝的画像，变卖家产劳军。之前我提前几年安排我哥到成打前站。王铎不胜重任，不如罢去都都统的兵权，让李克用接替他。”
唐僖宗李儇（李俨）问：“那让王铎回来朝廷，接着当宰相？”
田令孜道：“也不要回朝廷了，他就会讲门第，干妈看他就烦，就叫他去义成军做一个节度使！他不是一直兼任义成节度使嘛！”
又将副都统崔安潜，贬为东都留守。
都都监西门思恭，升任右神策军中尉宦官，兼诸道租庸使、催促诸道进军使。
唐僖宗李儇（李俨）奉命维谨，但教干妈如何主张，无不乐从。
遂任命陇西郡王李克用，为诸道行营都都统；王铎赴镇义成军，但加中书令虚衔；加封田令孜为十军十二卫观军容使。
却说魏博军一向为天下强镇，与成德、卢龙并称河朔三镇，皆隶属河北道。
魏博节度使，治所在魏州。魏州人口一百一十万，下辖十四县。无论人口，还是下辖县的数量，都仅次于两京，位居天下第三，堪称当时的上海。
除了魏州，魏博节度使又下辖博州、贝州、相州、澶州、卫州，共六个州，取魏州、博州首字，定名魏博，总人口三百二十多万，仅次于镇海，位居天下第二。
又因是天下第一雄藩，特称之为天雄军。
魏博，西面与昭义军、河阳军接壤；南面与天平军、义成军为邻；东面是义昌军、平卢军；北面是成德军。位于四战之地。但是魏博军一向彪悍，一百多年来天下无敌。
魏博节度使韩简的父亲，做了魏博节度使五年。死后，传给韩简，又快十年了。
韩简拥强兵八万，见如今天下大乱，油然生起雄霸天下的野心。遂趁诸葛爽举兵讨伐黄巢，西进夺占河阳。
河阳节度使治孟州，下辖只有孟、怀二州，东邻魏博，南邻东都洛阳，是东都的北大门，地理位置重要。
韩简留部将赵文弁镇守河阳，自己亲自率军东进，再进攻天平军的郓州。
天平（郓州）节度使曹存实战败。天平牙将崔君预，兴兵作乱，杀害曹存实。天平大将朱瑄，起兵平叛，斩杀崔君预。朝廷遂任命朱瑄为天平留后。朱瑄收拾残兵败将，登城抵御。
韩简围困郓州达半年之久，朱瑄向韩简求和，献上厚礼。韩简乃退兵。
不久，诸葛爽自前线还镇，至修武县，被韩简打败。
诸葛爽急忙派王虔裕向同华节度使朱全忠（朱温）求救。朱全忠（朱温）见王虔裕骑射功夫出众，甚是喜爱，乃留之不返。派朱珍率军三千，前往救援。
诸葛爽又向李克用求援，李克用派三太保李存璋率军一万，前去河阳救援。
从前，李罕之随黄巢作乱，被高骈部将张璘擒获后，归降高骈。高骈任命他为光州刺史。秦宗权攻光州，李罕之不敌，乃弃城而逃，退保故乡项城。后来，搜集残兵败将，又招募乡党，势力大振，乃前往河阳，依附诸葛爽。诸葛爽任命李罕之为怀州（沁阳）刺史。
李罕之与李存璋、朱珍合兵一处，在武陟打败魏博军。
诸葛爽得到李存璋援助，围攻河阳。赵文弁开城迎接。诸葛爽厚待之，礼送他率魏博军队还镇。
诸葛爽又命李罕之进攻新乡。韩简亲自率军迎战于获嘉西。
对于韩简阴窥关中，魏博军士颇为不悦。澶州刺史、牙将乐行达趁机鼓动大家不听号令，引军先还。韩简八万大军自溃，纷纷跳入清水河逃走，清水河为之不流。
韩简只得率败军返回魏州。半路上，乐行达叛乱，诛杀韩简，回到魏州后上表朝廷。朝廷任命乐行达为魏博军留后，寻加节度使，赐名乐彦桢。
韩君雄、韩简父子擅自割据魏博，前后十四年而灭。
僖宗中和三年，大齐皇帝黄巢金统四年，公元883年。
二月十五日，黄巢派太尉、中书令尚让，率军十五万，驻扎梁田陂（华阴西南）。
次日，陇西郡王李克用率军攻击。激战一整天，尚让大败，被杀、被俘虏者两万人，尸横三十里。
大齐亲王黄揆与大将王璠却趁机袭击华州，华州刺史王遇逃走。
李克用遂再次包围华州，大军驻扎渭河北岸。黄邺往援华州，登城固守。
黄巢再遣尚让，率大军救援华州。
李克用与王重荣，同率军邀击零口（临潼东北），李克用又收复华州，遂进军渭桥。
忠武军大将庞从，河中军大将白志迁等，率军继进。
李克用又派李嗣源、李嗣昭、李存孝、薛志勤、康君立等人，化装成平民，经常混入长安城中骚扰，有时在粮仓放火，有时在衙门杀人，每次都能全身而退，如入无人之境。
巢军大为恐慌。黄巢乃派孟楷率精兵三万，控制蓝田要道，以为后路。
黄巢命宰相赵璋倾众出来，陈兵十五万，至渭桥拦截官军，结果，又大败。李克用乘胜进驻霸陵川安营。
且说黄巢，忧惧一日胜似一日。这天升殿，急宣尚让、赵璋、崔璆、葛从周等两班文武商议道：“朕被李存孝赶进城中，烧毁粮仓，杀死御弟黄珪，至五凤楼前射朕一箭才退去。今出城，若见了李克用，与各镇诸侯合兵来攻，为祸不小，如之奈何？”
尚让奏道：“臣有一计，今闻李克用统领大队军马，已在霸陵川安营，日夕只是饮酒为乐，并不整理军务，军无约束，士卒懈担臣保我主，亲统大军，率将出征，克用昏醉营中，必无准备，我军乘夜劫寨，必获全胜。但不知圣上意见如何？”
黄巢说：“朕有天下，亦是卿用计夺取，今日之计，岂不信用？”传旨点起大军十万，安排銮驾，克日带领文武众官，跟随御驾亲征。但见：
金瓜密布，铁斧齐排，方天画戟成行。龙凤绣旗作队，旗旄旌节，一攒攒绿舞红飞；玉镫雕鞍，一簇簇珠围翠绕。飞龙伞，散青云紫雾；飞虎旗，盘瑞霭祥烟。左侍下一代文官，右侍下满排武将，虽是妄称天子位，也是一个英雄汉。头戴一顶冲天转角明金幞头，身穿一领日月云肩九龙绣袍，腰系一条金箱宝嵌玲珑玉带，足穿一对双金显缝云根朝靴。
黄巢大军方才出得长安道上，忽有一道人，身穿黄衣，手执拐棒，当道而立，跟驾士兵呵斥不退。待黄巢驾至近前，大喝一声：“黄巢！尔用吾龙泉宝剑十年，今日可还吾来。”
黄巢大怒，喝令：“军校捉下！”
道人举起拐棒，望黄巢一打，黄巢即倒地不醒，道人化阵清风而去。
左右扶起黄巢，半晌方醒，腰间早已不见了龙泉宝剑。黄巢大怒，击杀左右数人。
离了长安，军马日行三十里歇息，对众文武说：“朕军缓行，早歇者欲养力，临阵不致疲倦耳！”
尚让说：“我主所见极是，但劫营须要迅速，又宜出其不意。”
黄巢道：“然！”遂令军马趋行，赶到霸陵川。
逸狂诗云：
巢贼亲征李克用，道人夺剑数当亡，皇天眷德分明报，强暴何曾得久长。
却说陇西郡王李克用，正与众诸侯饮酒，只见中军帅字旗，摆了三摆。
周德威即问军士：“有风吹动，无风吹动？”
军士禀报：“无风自动。”
周德威即袖占一课，禀陇西郡王道：“此事不祥，臣观长安道上，杀气冲天，今晚必是黄巢领兵来劫营寨。”
李克用问：“此事怎了？”
周德威复占一课，笑道：“此是唐皇洪福，大王不必挂心，黄巢把天下送还唐皇也。他若只在长安不出，几时攻得城门？乞大王赐臣令剑，待臣提调三军，离了霸陵川，设个空营，内以悬羊擂鼓，饿马摇铃，营外面四面八方埋伏军马。他不来便罢，若来到此，见是空营，必自惊逃乱，等至那时，臣在中军放炮，四面伏兵齐出，杀得他片甲不留。”
陇西郡王大喜，即解腰间宝剑，交与周德威，说道：“令剑在此，各镇诸侯、十三太保、部下一应将卒，敢有不服调遣者，先斩首示众。”
周德威接剑在手，指定陇西郡王李克用说：“大王与八太保李存贞、十一太保史敬思，领兵三万，南首埋伏，不许妄动，等待中军炮响，方许杀来。”
陇西郡王与两位太保即领兵而去。
周德威又命大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存璋，领兵三万，北首埋伏。三位太保领兵而去。
周德威又指河中节度使王重荣、大将白志迁，义武节度使王处存，忠武节度使周岌、大将鹿晏弘、王建、庞从等，领兵三万，东首埋伏。
周德威又唤四太保李存信、十二太保康君立等，领兵三万，西首埋伏。各听中军炮响，一齐杀出，如有私放黄巢走者，斩首号令。于是，众军诺诺连声，各领兵分路而去。
却说十三李存孝，向前一步道：“军师分兵已毕，那一路要用我去埋伏？”
周德威道：“非是不用将军，恐怕你此去擒不得黄巢。兵法云：将在谋而不在勇。将军平日有勇无谋，故此不敢轻用。”
李存孝大怒道：“愿立军令状！如此去擒不得黄巢，任斩我头，以献军前。”
周德威大喜道：“既肯立下军令状，你即同五将并三千飞虎兵，往长安大道密松林里埋伏，且不要上将之头，只要黄巢之首，即是头功。”
李存孝得令，即领三千飞虎军，依计而去。
逸狂有诗赞周德威云：
德威授计勇南公，兵伏长安大道中，天使黄巢来送死，劫营半夜入牢笼。
却说黄巢与尚让人马，不分昼夜，正来到霸陵川，距陇西郡王营寨不下十余里路，即令众军安营。
黄巢说：“今晚三更时分，好去劫营。”不觉天色已晚，三更时分黄巢即催督人马而进。
尚让道：“不可妄动，且差小军前去探听他有准备否？然后进兵。”
黄巢说：“此言极是！”
即差小军前去，不移时，即回报：“陇西郡王营里打八更了！”
黄巢大怒道：“自古至今，只有五更，那有八更之理？”