庐州刺史蔡俦，本为杨行密部将。
庐州，本是杨行密起家之地。六年前，杨行密攻克扬州，派蔡俦将一千多车粮食辎重，运回根据地庐州。后来，孙儒进犯扬州，杨行密退保庐州。
五年前，杨行密率军南下争夺宣州，又命蔡俦留守庐州。
四年前，孙儒包围庐州，蔡俦献城投降。
去年，杨行密擒斩孙儒，蔡俦却发誓为孙儒复仇，派兵挖了杨行密的祖坟，会同舒州刺史倪章，修书向朱全忠（朱温）求救。
朱全忠（朱温）厌恶蔡俦反复无常，说：“你不忠不孝，我若救你，我部下众将，岂不人人效仿！”遂将其书信，派人送给杨行密。
杨行密十分感激。
景福元年，公元892年，十一月。杨行密派大将李神福为行营都指挥使，讨伐蔡俦。
李神福包围庐州，半年不克。杨行密再亲率大军，并令田頵也自宣州增援，三军至庐州会师。
庐州大将张颢，乃是蔡州人氏，原来在秦宗权部下效力，因骁勇善战，颇受秦宗权器重。后来跟随秦宗衡南征扬州。孙儒斩杀秦宗衡，张颢归降杨行密。见第三十八回。
后来，他与蔡俦一起驻守庐州，蔡俦裹挟他一起投顺孙儒。
当下，杨行密猛烈攻城，张颢趁夜翻出城墙，投归杨行密。杨行密命其归属银枪都使袁稹。
袁稹密谓杨行密曰：“张颢反复无常，不如杀之！”
杨行密不许，又恐袁稹不能包容，乃将张颢安置在自己亲军中为将。
景福二年，公元893年，七月三十日。
在杨行密亲自来庐州三个月后，终于攻克庐州，将蔡俦擒获，斩首示众。
左右进言杨行密，要求挖掘蔡俦父母坟墓。
杨行密不准，说：“蔡俦小人，挖我祖坟，天下人皆骂他。我为何要学他？”
庐州平定，杨行密又命大将、宁国节度使田頵，南下进攻歙州。
宁国军，原来就是宣歙道升级而来。宣歙道驻扎宣州，下辖只有歙州、池州，仅三州之地，歙州还不在掌握之中。
歙州刺史裴枢，登城坚守，一时无法攻克。当时附近各地官员，大多贪赃枉法，凶恶残暴，只有池州团练使陶雅，为人宽厚，爱民如子。
歙州百姓派人晋见杨行密说：“如果派陶雅当我们的刺史，我们愿意归降。”
杨行密当然答应，立即任命陶雅为歙州刺史。歙州人果然打开城门归降。陶雅晋见裴枢，礼节十分周到，态度谦虚恭敬，派人护送他返回京城长安。
舒州刺史倪章，弃城而逃，投奔汴梁。杨行密命李神福为舒州刺史。
却说凤翔节度使李茂贞（宋文通），去年驱逐了山南西道（兴元府）节度使杨守亮、龙剑节度使杨守贞、武定（洋州）节度使杨守忠等。杨守亮与杨复恭等人逃往阆州。
其实，杨复恭一党的覆灭，主要是他们错误地选择了与杨晟结盟，与王建作对，图谋东川、西川。王建消灭了杨氏的主力，李茂贞不过是捡了个现成的便宜。
然而，李茂贞却骄傲自大起来，自以为武功盖世。
东川留后顾彦晖，与王建已经翻脸，李茂贞遂与他结盟，上书昭宗皇帝，任命顾彦晖为东川节度使。李茂贞派其子李继密驻兵梓州，试图夺取西川。
李茂贞企图兼有凤翔、山南西道、武定等三镇节度使于一身。
唐昭宗李晔（李杰）却不许，仅任命其为山南西道兼武定节度使，另外派宰相徐彦若，担任凤翔节度使。
又命西川节度使王建，遥兼宰相，拉拢他抗衡李茂贞。王建出兵利州，击败东川、凤翔联军，顾彦晖求和，遂与李茂贞断绝来往。
唐昭宗李晔（李杰）痛感藩镇跋扈，号令难出京城，遂大力提拔各亲王，担任禁军统领。将一些不太听话的禁军统领，派到远方担任节度使。
例如，扈跸都头曹诚，调任黔中节度使；耀德都头李鋋，调任镇海节度使；宣威都头孙惟晟，调任荆南节度使；捧日都头陈佩，调任岭南东道节度使，皆遥兼同平章事。
李茂贞从此不受朝命，且上奏章嘲笑昭宗皇帝，表文略云：
“陛下贵为万乘，不能庇元舅王瓌之一身；尊极九州，不能戮杨复恭之一竖。但观强弱，不计是非，体物辎铢，看人衡纩，军情易变，戎马难羁，唯虑甸服生灵，因兹受祸，未审乘舆播越，自此何之？”
这些话说得实在难听，丝毫没有做臣子的样子。偏偏他说的却是事实，没有任何夸张。字字杀人诛心！
唐昭宗李晔（李杰）继位以来，先是讨伐陈敬瑄、田令孜。二人虽然有罪，但没什么能耐，泥鳅翻不起什么大浪，而且远在蜀中，只不过是苟延残喘而已，何苦讨伐他们呢？结果十几万大军，反而是便宜了王建这个枭雄。
然后，第三年，又讨伐李克用，折损了两位宰相，招讨副使孙揆被擒斩，被天下人耻笑。李克用对国家，有功无过，而且沙陀人战斗力强悍，为何要讨伐他呢？俗话说，杀鸡儆猴，唐昭宗李晔（李杰）却想杀虎儆鸡，结果反被虎咬。
第四年，又讨伐杨复恭、杨守亮。杨复恭一个阉人，既然已经免职回家，还能对国家有什么危害？何况，当初唐僖宗驾崩，众大臣一致同意立吉王为帝，就是这个杨复恭坚持，寿王李杰才得以登基做上皇帝。讨伐杨复恭，未免显得无情无义！
还有对李顺节的处理，也显得唐昭宗李晔（李杰）冷酷无情。李顺节，又名杨弘立，也就是胡弘立，已经归顺你了，为你探听杨复恭的消息，帮你驱逐了杨复恭，就算他有点骄蛮跋扈，贬官就是，何必杀之？
当下唐昭宗李晔（李杰）看了李茂贞的奏章，不禁大怒，便要下诏发兵进讨，命宰相杜让能，专门筹划兵事。
正是：河东跳马方卧槽，京右来车又将军。
杜让能进谏道：“陛下初登大宝，国难未平，李茂贞近在国门，不宜与他起争端，万一不胜，悔之晚矣。”
唐昭宗李晔（李杰）叹息道：“皇室日益卑微，号令不出国门，这正是仁人志士发愤图强的时候，朕不能坐视他欺凌，爱卿但为朕调兵输饷，朕自委诸亲王用兵，成败与爱卿无干。”
杜让能道：“陛下必欲兴师，亦当商诸中外大臣，集思广益，不应专事委臣。”
唐昭宗李晔（李杰）怒道：“卿居宰相，应当与朕休戚与共，不宜畏难怕事。”
杜让能哭道：“臣岂敢畏避？但时有未可，势又未能，恐他日臣白白做了晁错，不能消弭七国兵祸，所以临事踌躇。如陛下必欲委臣，臣敢不奉诏，效死以报。”
唐昭宗李晔（李杰）乃转怒为喜，命杜让能留居中书省，计划调度，一个多月都不曾归家。
乃将李茂贞开除皇家户籍，恢复姓名为宋文通。
偏另一宰相崔昭纬，私下结交静难（即邠宁）节度使王行瑜、凤翔节度使李茂贞，代做他二人的卧底，杜让能早上说什么话，二镇晚上就能知晓。
李茂贞暗派党羽混入京城长安，纠合市民数千，等候观军容使西门君遂，及崔昭纬等下班出来，即聚集在他们的马车、轿子前，泣诉道：“李茂贞无罪，不宜讨伐，免使百姓生灵涂炭。”
西门君遂说：“事关宰相，于咱家无关。”
崔昭纬说道：“此事由皇上专门委派杜太尉负责，我辈不得预闻，所以并不知情。”市民拿瓦片、碎砖向他们乱投一通，西门君遂等慌忙从轿子上跳下来，逃到附近人家躲避，才得脱身。但是官印、官服等都被抢走。
唐昭宗李晔（李杰）闻报，知道必定是李茂贞背后主使，更加坚定了出兵讨伐的意志，命将为首乱民捕获诛杀。
遂命覃王李嗣周（唐顺宗之子李经之后）为京西招讨使，神策大将军李鐬为副，讨伐李茂贞。
又命宰相徐彦若出任凤翔节度使，令招讨使李嗣周带着三万禁军，送徐彦若赴镇，出驻兴平。
时为景福二年，公元893年，九月十日。长安百姓大恐，纷纷向高山深谷躲避。
凤翔节度使李茂贞联同静难（即邠宁）节度使王行瑜，联合出兵六万，抵达周至布防，抵拒禁军。
禁军多系新募少年，亲王又不懂训练，哪里敌得过身经百战的两镇雄师？
景福二年，公元893年，九月十七日，二镇联军逼近兴平。
一闻两镇兵至，禁军未战先怯，一哄而散，望风而逃。
二镇联军，乘胜进攻三桥。京西招讨使、覃王李嗣周及副使、神策大将军李鐬，突然变成了光杆司令，狼狈逃回京城。
李茂贞乘胜进攻三桥，京师震动，百姓四散逃亡。李茂贞一党，再次聚集在皇城门前，要求惩处战犯。
崔昭纬派人秘密告诉李茂贞，说：“用兵并非皇上主意，全怪杜让能一人。”
李茂贞遂率军进驻临皋驿，上奏章列举杜让能多条罪状，请求立即处死他。
杜让能晋见昭宗皇帝道：“臣早就料到会有今天，今已至此，臣只能做一回晁错了。就让臣替皇上消除危险。”
唐昭宗李晔（李杰）哭着说：“今与卿成永别了。”
遂下诏贬杜让能为梧州刺史，诏书叱责他道：“作为宰相，理应遵守正常手段，却挑起朝廷与藩镇的误会。朕思考并质疑他时，他的决心反而更加坚定，终于铸成大错。”
又将观军容使西门君遂，流放儋州。内枢密使李周潼，流放崖州，段诩流放驩州（越南荣市）。
李茂贞等却并不买账，仍然未退。
九月二十日，唐昭宗李晔（李杰）又登上安福门，命斩西门君遂、李周潼、段诩三人，再贬杜让能为雷州司户，且遣使语李茂贞道：“惑朕举兵，实出西门君遂等三人，非杜让能之罪。”
李茂贞定欲诛杀杜让能，方肯退兵。崔昭纬又从中怂恿，遂难以挽救。
崔昭纬出身名门望族的清河崔氏，血统高贵，想不到竟然如此卑鄙！
血统高贵，不代表品德高尚！
十月，唐昭宗李晔（李杰）将杜让能赐死。连杜让能的弟弟户部侍郎杜弘徽，也迫令自尽。
杜让能已是枉死，杜弘徽更是比窦娥还冤。
再召东都留守、前任宰相韦昭度为司徒，兼门下侍郎；御史中丞崔胤为户部侍郎，二人并为同平章事。
崔胤乃是崔昭纬同宗，也出自清河崔氏。其父崔慎由，唐宣宗时曾经担任宰相。曾经担任忠武节度使、西川节度使的崔安潜，就是他的叔父。
唐昭宗李晔（李杰）又下诏，任命李茂贞为凤翔节度使、山南西道（兴元府）、武定（洋州）、天雄（秦州）四镇节度使，守中书令。
静难节度使王行瑜，守侍中，兼中书令。
王行瑜没有得到李茂贞的实惠，当然不满意，要求晋升尚书令。
宰相韦昭度密奏昭宗皇帝说：“我大唐只有太宗皇帝登基前，曾经做过尚书令，从此，任何人都不能授任此官。只有郭子仪功劳太大，被授任尚书令，但是他避嫌辞让。王行瑜什么身份，绝不考虑。”
十一月，唐昭宗李晔（李杰）遂将王行瑜，进爵太师，加号尚父，特赐免死铁券。
两镇兵方回归本镇。
从此，朝廷一举一动，都要看邠、岐二镇脸色，南司宰相，北衙宦官，均不得擅行。有些大臣、宦官反过来勾结二镇，要挟昭宗皇帝。
当时有崔鋋、王超二人，在二镇担任判官。唐昭宗李晔（李杰）的命令，大臣或者宦官不满意，只要告诉二人，二人再禀告李茂贞、王行瑜上书指控，昭宗皇帝改得慢了，第二次上书就对昭宗皇帝嬉笑怒骂。
却说李克用率大军包围邢州李存孝。
景福二年，公元893年，七月。
成德节度使王镕，派军援救李存孝，李克用败之于平山。李克用又趁势追击，直抵镇州城下。
王镕无奈求和，赠送大量军粮，以及劳军钱----铜钱两亿文。李克用命其出兵三万，协助围攻邢州。
李克用在栾城，整顿成德军队。
李克用遂进驻任县。四太保李存信进驻琉璃陂。
这天夜晚，李存信军营寨。几十个黑影一闪而过，李存信的哨兵几乎同时倒地。
李存孝一挥手，霎时火光四起，烈焰冲天！李存信的士兵纷纷逃出营寨，不料，刚刚逃出火窟，却又迎面一阵箭雨！
“什么情况啊？存孝来踹营了？”李存信狼狈起身，披挂上马。昨天晚上喝得有点高，头还有点晕。
刚出营门，只见对面一员大将杀将过来。借着火光，但见来人：
虎皮磕脑豹皮裤，衬甲衣笼细织金，掌中燕挝光闪闪，腰间铁槊冷森森。
此人身不满七尺，脸如病夫，骨瘦如柴，胯下一匹黑色宝马，目露凶光。原来正是十三太保李存孝。
李存信顿时吓得魂飞魄散，不敢交手，拨马便走。
李存孝大怒，喝道：“存信休走！”舞动毕燕挝，飞马来赶。
李存信正惊慌间，奉诚军使孙考老飞马杀出，挺枪便刺李存孝。李存孝大怒，闪过身，轻舒猿臂，一把将孙考老活捉过来，举过头顶，扔在三丈开外，半晌爬不起来。
回头再寻李存信，却早已逃走了。
这天晚上，李存信军大败。李存孝得胜回城。