十年前，徐知诰（李昪）称帝之前，南平王、荆南节度使高从诲即修书给他，向他劝进。
之前，刘知远起兵太原，高从诲也曾经派使节劝进，同时又入贡大梁，取媚辽太宗。至刘知远大局已定，高从诲又上表称贺，并求划给郢州（今湖北京山、钟祥）。
汉高祖刘知远当然不准。高从诲于是派军入侵郢州，被刺史尹实击退。又发水军袭击襄州，也被山南东道节度使安审琦所破，败归荆南。
高从诲两次失败，恐后汉兵南讨，急向南唐、后蜀称臣，求他援助。
时人见他东奔西走，南投北降，见利即趋，见害即避，送他外号“高无赖”。
汉廷方虑三叛构兵，无暇诘责，乃派使臣宣抚荆南。
不久高从诲病危，命第三子高保融判内外兵马事。
去年，乾佑元年，公元948年，十月。
高从诲去世，高保融即自称留后，告哀于汉廷。
高保融因其父与汉朝失和，北方商旅不通，境内贫乏，乃上表汉隐帝，自言悔过，愿通贡赋。
汉授高保融荆南节度使，遥兼同平章事。
今年，汉朝平定三藩之乱，汉隐帝刘承佑推恩加封，命高保融兼官侍中，与对吴越的赏赐同时颁诏。
还有武安（长沙府）节度使、楚王马希广，亦得进授太尉，算是大汉皇帝隆恩。马希广当然拜命。
独马希广兄、武平节度使马希萼，据有朗州，也派使者至后汉，表求节钺。小子于第一百一十回中，曾已叙明马希萼为兄，马希广为弟，弟承王位，兄独向隅，势不免同室操戈，想看官当已阅过。果然为时不久，兄弟即告决裂。
马希广有弟马希崇，曾为天策左司马，素性奸诈，秘密写信给马希萼，说指挥使刘彦瑫等，伪造遗命，废长立少。愿兄不要被他所欺云云。
马希萼得书览毕，激动怒意，遂借奔丧为名，入探虚实。
马希萼行至朱石，刘彦瑫闻知，请命马希广。
马希广派都指挥使周廷诲，带着水军，往迎马希萼。两下会着，周廷诲逼他卸甲释兵，然后才准进入。马希萼见周廷诲军容，不敢不屈意相从，于是卸甲换装，随周廷诲进入长沙府，再穿上丧服，留居碧湘宫。
及丧葬礼毕，马希萼求还。
周廷诲入禀马希广道：“大王若能让位与兄长，不必说了；否则为国割爱，不可让他生还！”
为巩固王权，固然应当如此，只是劝人杀兄，亦属不该。
马希广道：“我何忍杀兄，宁可分土与治。”乃厚赠马希萼，遣归朗州。
马希萼不仅不感激，反而大为失望，还镇后即上诉至汉廷，说马希广越次擅立，事出不该，臣位次居长，愿与马希广各修职贡，置邸称藩。
汉廷以马希广已受册封，未便再封马希萼，乃不允所请，但晓谕他兄弟一体，毋得失和，所有贡献，当附马希广以闻。又别赐马希广诏书，亦无非劝他友爱，弭衅息争。
马希广当然受命，马希萼偏不肯从，乃招募乡兵，大造战舰，欲与马希广开战，非要争个你死我活。
却说南汉中宗刘晟，本名刘弘熙，乃南汉高祖刘?第四子，他在光天二年，即公元943年，杀兄继位，见第一百零三回。
南汉高祖刘?（刘岩），本有十九子。长子、次子早死，第三子即炀帝，已经被杀，十子刘弘杲被害，第九子万王刘弘操，早先在交州阵亡，中宗登基时尚剩十四子。
中宗刘晟（刘弘熙）欲将十三位弟弟尽行加害，于是陆续设下奸计，杀一个，少一个。
首先便是五弟越王刘弘昌，他贤明干练，经常领军出征，深受士兵拥护，高祖曾经想让他继位，现在担任中书令、都元帅，因此最让中宗疑惧。但是此人德高望重，不能明杀。
南汉乾和二年，公元944年，三月。
南汉中宗刘晟（刘弘熙），派越王刘弘昌前往海曲祭拜大伯父刘隐的陵墓（康陵），走到昌华宫一带，派士兵假扮强盗，将他杀死。然后，假惺惺地捉拿凶手，演出一场贼喊捉贼的闹剧。
六月。六弟齐王刘弘弼，担任建武（邕州）节度使，因为身居军事重镇，恐怕招来灾祸，请求辞职回京。
刘弘熙（刘晟）乐不可支，命把他软禁私宅。
八弟镇王刘弘泽，接任建武（邕州）节度使，颇有善政，深受军民拥戴。中宗当然猜忌。
十月。据说邕州出现凤凰。南汉中宗刘晟（刘弘熙）乃派使者前往邕州，将八弟镇王刘弘泽毒死，说是暴病身亡。
南汉乾和三年，公元945年，八月。
南汉中宗刘晟（刘弘熙）诛杀七弟韶王刘弘雅。之前，早已命七弟韶王刘弘雅退休多年。
九月。南汉中宗刘晟（刘弘熙）诛杀当年篡位时的帮凶刘思潮、林少强、林少良、何昌廷。
因左仆射王翷曾经跟高祖密谋由越王刘弘昌继位，于是贬王翷为英州刺史，走到半路，赐死。
自此之后，内外官员都战战兢兢，不敢保证自己的安全。
南汉乾和四年，946年，九月。
去年刘思潮等被诛杀后，陈道庠内心忧恐。特进邓伸送他一部荀悦着的《汉纪》，陈道庠问这是何意？
邓伸说：“你这个呆子，这部书上有杀韩信和把彭越剁成肉酱的事，你要好好读！”
南汉中宗刘晟（刘弘熙）听到消息，把陈道庠、邓伸二人以及他们的家族，全部杀死。
南汉乾和五年，947年，八月。
南汉中宗刘晟（刘弘熙）恐怕他的弟弟们作乱，于是一口气将六弟齐王刘弘弼、十一弟恩王刘弘暐、十三弟同王刘弘简、十四弟益王刘弘建、十五弟辨王刘弘济、十六弟贵王刘弘道、十七弟宣王刘弘照、十九弟定王刘弘益等八王全部杀死。
至此，仅余十二弟高王刘弘邈、十八弟通王刘弘政，因他二人性格懦弱，感觉没有什么威胁，姑且留他性命。又过了七、八年后，终于杀死。
这便是南汉高祖刘煟刘岩）残暴好杀的报应呢。
又在京师附近兴建离宫一千余间，用珠宝装饰；同时也架设油锅、铁床、刮骨、挖肚等酷刑刑场，号称“生地狱”。
有一次，刘弘熙（刘晟）酩酊大醉，开玩笑把瓜放到伶人尚玉楼头顶上，试验自己的剑法，一剑挥出去，瓜没劈到，倒把人头斩下，顿时血流如注。
既杀死诸弟，骄奢淫逸，特派工部郎中钟允章，赴楚国求婚。
马希广道：“虎女焉能配犬子！”竟不许，谢绝钟允章。
钟允章还报，刘晟愤愤道：“马氏尚能经略岭南否？”
钟允章道：“马氏方启内争，怎能经略岭南？”
刘晟又道：“果如卿言，我正好乘隙进取了。”
钟允章极口赞成。
南汉乾和六年，后汉乾佑元年，公元948年，十二月。
刘晟派宦官吴怀恩为开府仪同三司、西北面招讨使，与指挥使吴珣（又作吴恂）等，率兵进攻贺州。
楚王马希广，忙派指挥使徐知新、任廷晖，统兵往救。
不久，吴珣攻克贺州。
徐知新、任廷晖二人，统兵到了贺州城下，见城上已遍竖敌旗，不禁大怒，立刻下令攻城，鼓声一起，各队争相前进，忽听得几声怪响，大地忽然裂开，前驱士兵，统统坠入地下去了！
徐知新等忙令收军，十成中已失去四、五成，又恐城内敌兵出击，星夜逃回，乞请济师。楚王马希广责他不肯尽力，立将徐知新、任廷晖二将处斩。
看官听着！这徐知新、任廷晖二将的失败，并非胆怯，实出鲁莽。原来，南汉统将吴珣，一攻入贺州，就在城外凿了许多陷阱，上面覆盖上竹箔，再盖上一层薄薄的泥土。又在这些陷阱中互相串联，在远处设下机轴，专待楚军来攻。楚军一到达陷阱处，南汉军转动机轴，楚军即刻落入陷阱。
如果徐知新、任廷晖等能小心查看，派出侦骑，大军当可免祸，误在麾兵轻进，徒然把前驱士卒，送死于陷阱之中。罪固难贷，情尚可原。马希广当日，不如令他带罪立功，乃骤加杀戮，令众将士灰心丧气，如何能驾驭全军呢！
南汉兵转攻昭、桂、连、宜、严、梧、蒙、富、昭、柳、象、龚诸州，多半攻陷，大掠而去。
汉隐帝乾佑二年，公元949年，八月。正是郭威平定河中，班师凯旋之时。
马希萼见兄弟马希范遭到南汉国进攻，乘势发兵。
先前，马希萼在境内招募勇士，组建特种突击部队，其中不少蛮兵，十分凶悍。又造战舰七百艘，将攻潭州长沙府。
其妻苑氏进阻道：“兄弟相攻，无论胜负，都要惹外人笑话，夫君不如不去！”
马希萼不听，引兵直趋长沙府（潭州）。
马希广闻变，召入刘彦瑫等，慨然道：“朗州是我兄镇治，不可与争，我情愿举国让兄。”
当时刘彦瑫固言不可，天策学士李弘皋、邓懿文，亦同声劝谏，乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使，出拒马希萼。即命刘彦瑫监军。
刘彦瑫与王赟，驶舟至仆射洲，正赶上朗州战船，逆风前来。王赟据住上风，麾众截击，大破朗州兵，擒获战舰三百艘，又顺风追赶，眼看将要赶上马希萼坐船。
马希萼叹道：“此番休矣！悔不听我妻之言。”
王赟正准备生擒马希萼，忽后面有差船到来，传马希广命，说是“勿伤我兄”！
想是第二个刘守文。既不能让国，还要戒以勿伤，真是妇人之仁。王赟乃引还，马希萼得从赤沙湖逃归朗州。
苑氏闻马希萼败还，哭着对家人道：“祸将到了！我不忍见屠戮呢。”遂投井自尽。
你也太性急了！
静江（桂州）节度使马希瞻，是马希广弟，听说两兄相争，屡次作书劝诫，各不见从，也病疽而殁。
汉隐帝乾佑三年，公元950年，六月。
马希萼失败，又因妻死，更加愤怒，不惜引狼入室，竟招诱辰、溆二州蛮及梅山蛮等共击湖南，说：“长沙富甲天下，城中财宝堆积如山！”
众蛮贪利忘义，争相前来会师，与马希萼先攻益阳。
马希广派指挥使陈璠往援，交战于淹溪，蛮兵凶悍，楚军难以抵挡，陈璠竟败死。
八月，马希萼又伙同群蛮攻破湘乡迪田，杀死镇将张延嗣。
马希广再命指挥使黄处超增援，也战败身亡。
一时长沙震动。马希广派衙内指挥使崔洪琏率楚军七千人，进驻宁乡玉潭。
马希萼连得胜仗，再向汉廷上表，请在京师另外设置进奏务。
汉隐帝刘承佑，仍优诏不许，只是劝他兄弟修好。
十月。马希萼遂改道求援，愿臣事南唐。南唐加封马希萼遥兼同平章事，将鄂州今年全年的赋税，都赏赐给马希萼，又令楚州刺史何敬洙，率军往助马希萼，共攻马希广。
马希广到了此时，哪得不焦灼万分，慌忙遣使至汉廷，表称荆南、岭南、江南联军，阴谋瓜分湖南，乞速发兵屯澧州，扼住江南、荆南要路。