却说赵普担任宰相，任职独断专行，宋太祖赵匡胤也格外信任，遇有国事，无不与他磋商。有时在朝堂没有决定的事情，到了夜间，宋太祖经常亲自去往赵普府邸，再行协商，所以赵普就算退朝，仍然恐怕宋太祖亲自来到，未敢马上换下上朝的衣冠。
宋太祖乾德二年，公元964年，十二月。
这一日，大雪纷飞，街上几乎没有行人。
赵普退朝后，吃过晚膳，对门客道：“皇上今日，想必不来了。”
门客答道：“今夜甚是寒冷，就是寻常百姓，也不愿出门，何况贵为天子，岂肯轻易外出？丞相尽可早点就寝了。”
赵普乃换下朝服，退入内室，闲坐片时，将要就寝，忽然听到叩门声，正在动疑，门吏已经入报说：“圣上到了。”
赵普来不及换衣服，匆匆趋出，见宋太祖伫立于风雪中，慌忙迎拜，口称：“臣赵普接驾来迟，且衣冠未整，应该待罪。”
宋太祖笑道：“今夜大雪，怪不得卿未及防备，何罪之有？”一面说着，一面即扶起赵普，一起进屋。
宋太祖复道：“已约定光义同来，他尚未到么？”
赵普正待回答，赵光义已经驰至。君臣骨肉，齐集一堂，宋太祖戏问赵普道：“羊羔美酒，可以消寒，卿家可有预备否？”
赵普答道：“这个可以有。”
宋太祖大喜，且命赵普就地设席，闭门共坐。赵普一一领旨，就在堂中炽炭烧肉，唤出妻室林氏，令她烫酒。
林氏登堂，叩见宋太祖，并谒见赵光义，宋太祖呼林氏道：“贤嫂！今日多劳你了。”
赵普代为谦谢。须臾，肉熟酒热，林氏亲自供奉上来。赵普斟酒侍饮。
酒至半酣，宋太祖对赵普道：“朕因外患未宁，寝不安枕，他处或可缓征，只是太原一路，经常来侵扰，朕意将先下太原，然后削平他国，卿意以为何如？”
赵普答道：“太原当西北二面，我军若攻下太原，便与契丹（辽国）接壤，边患要我直接面对了。臣意不如先征南方，待南方诸国削平，太原区区弹丸之地，哪里保守得住？当然归入版图呢。”老成有识，不愧良相。
宋太祖微笑道：“朕意也是这般，前言不过试卿，但今日欲平他国，当先从何处入手？”
赵普答道：“莫如蜀地。”
宋太祖点首，然后商讨征伐后蜀计划，又谈论了一、两个时辰，夜色已阑，宋太祖兄弟，方才起身辞去，赵普送出门外而别。
后人有诗咏道：
风雪漫天帝驾来，重裀坐饮相臣陪。兴酣商画平西策，剑门烟云付酒杯。
西征议定，战鼓重鸣，宋廷上面，就要派将调兵，向西出发了。
却说后蜀皇帝孟昶，荒淫无度，滥任小人、官二代，所用王昭远、伊审征、韩保贞、赵崇韬等，均不称职。
孟昶母李氏，本来是唐庄宗的嫔御，被赐给孟知祥。
李太后曾经对孟昶道：“我见庄宗及你父，灭梁定蜀，当时统兵将帅，必须量功授职，所以士卒畏服。今王昭远本给事小臣，韩保贞等又是纨绔子弟，素不知兵，一旦有警，如何胜任？”
孟昶母颇有见识。可惜孟昶不肯从。
唐朝末年，天下大乱，王建优待文人、士族子弟，很多文人、士族举家逃往西川避难。前蜀灭亡后，孟知祥也像王建一样优待他们。
后蜀国同平章事毋昭裔，还曾捐出私财一百万，创立学校，并且向朝廷建议刻版印制《九经》。因此蜀地文学复兴昌盛，诗词兴旺。
其中，词尤其倍受追捧。当时天下动荡，局势混乱，文人修身治国平天下的理想破灭，大都只顾眼前及时行乐。因此词风，追求华丽、委婉，擅长描写市井百姓心理和宫廷、官场偏安心态和侈靡生活，格调消沉。
前蜀后主王衍与后蜀后主孟昶，二人皆耽于声色，经常与文人狎客一起饮酒作乐，因此诞生了大量词作，供入乐传唱。
时鹿虔扆、欧阳炯、韩琮、阎选、毛文锡皆以善于作词受到孟昶的宠信，川人称为五鬼。
这时，赵廷隐已经去世。赵廷隐子赵崇祚，搜集温庭筠、皇甫松、韦庄、牛峤、张泌、和凝、毛文锡、孙光宪等当时十八位名家词作五百首，编成《花间集》。
曾任中书舍人、翰林学士、同平章事的欧阳炯亲自作序。欧阳炯擅长吹笛子，也善于谱曲，他也是着名词人，花间集收录他的词十七首。
宋平荆湖，后蜀同平章事李昊又进谏道：“臣观宋氏启运，不类晋、汉、周，将来必统一海内，为我国计，不如派使节前去朝贡，免启戎机。”
孟昶颇以为是，商诸王昭远。
王昭远却道：“蜀道险阻，外扼三峡，岂宋兵所得飞越？主上尽可安心，何必称臣纳贡，转受宋廷节制呢。”
孟昶乃罢朝贡议，并增兵水陆，防守要隘。
既而王昭远听从张廷伟建议，劝孟昶通好北汉，夹攻宋朝。孟昶乃派部校赵彦韬等，赍送蜡书，令他由小道驰往太原。
偏赵彦韬阳奉阴违，竟直趋东京汴梁，奏闻宋太祖，宋太祖展书略阅，但见上面写着：
早岁曾奉尺书，远达睿听，丹素备陈于翰墨，欢盟已保于金兰，洎传吊伐之嘉音，实动辅车之喜色。寻于褒汉添驻师徒，只待灵旗之济河，便遣前锋而出境。
宋太祖览书至此，不禁微笑道：“朕正拟发兵西征，偏他先来寻衅，更加令朕师出有名了。”
遂把原书掷下，安排选将。
命忠武（许州）节度王全斌，为西川行营都部署；
都指挥使刘光义、崔彦进为副；
枢密副使王仁赡，枢密承旨曹彬为都监；
率部兵六万人，分道入蜀。
说到这里，必须将主帅王全斌的履历交待一下。
王全斌，乃是太原人，今年五十七岁。他自幼智勇双全。其父在晋王李存勖部下担任岢岚军使，曾经私畜勇士百余人，李存勖疑他有异志，召他去太原，他害怕不敢去。
王全斌时年仅十二岁，对其父说：“晋王这是怀疑父亲大人要谋反，全斌愿为人质，父亲大人必定无事。”父从其计，送王全斌到太原，果获赦免，李存勖即留王全斌在帐下效力。
同光四年，公元926年，伶人郭从谦叛乱，叛军杀入宫城，近臣宿将大多弃甲遁去，只有何福进、王全斌与符彦卿、侯益等十数人居中护驾，拼死拒战。唐庄宗中流矢驾崩，王全斌恸哭而去。明宗即位，嘉奖他保护故主的功劳，补禁军军校，时年仅十九岁，参见第八十六回。
后晋初，从侯益破张从宾于汜水，以功迁护圣指挥使。后周广顺初，侍卫亲军护圣改名为龙捷，以王全斌为龙捷右厢都指挥使。周太祖讨慕容彦超于兖州，为行营马步都校。显德中，从向训平秦、凤，遂领恩州团练使，俄迁领泗州防御使。从周世宗平淮南、收复瓦桥关，升彰德（相州）留后。
宋初，李筠在潞州叛乱，王全斌与慕容延钊由东路会同大军进讨，擒获北汉宰相卫融，参见第一百三十二回，以功拜安国（邢州）节度使。宋太祖诏令完葺西山堡砦，他按时完工。
建隆四年，公元963年，与洺州防御使郭进等率兵进入太原境内，俘数千人以归，进克乐平，参见上回。
王全斌等入朝辞行，宋太祖面谕道：“卿以为西川可取否？”
王全斌道：“臣等仰仗天威，谨遵庙算，想必克日可取。”
右厢都校史延德前奏道：“西川一方，倘若在天上，人马不能到，那便无法可取。若在地上，难道如许兵力，尚不能平定一隅么？”
宋太祖喜道：“卿等勇敢如此，朕复何忧！但若攻克城寨，所得财帛，尽可分给将士，朕止欲得他土地，此外无所求了。”王全斌等叩首受训。
宋太祖又道：“朕已为蜀主在汴河之滨建造府邸，共计五百余间，供帐什物，一切具备，倘或蜀主出降，所有家属，无论大小男妇，概不准侵犯一人，好好的送他入京，来见朕躬，朕当令他安居新第哩。”
宋太祖言中有意，看下文便知。
王全斌等领旨而出，遂分两路进兵。
北路军，王全斌及崔彦进等，率三万多主力部队，由凤州顺嘉陵江南下；
东路军，刘光义及曹彬等，率水军两万多人，由归州乘船溯长江而上，浩浩荡荡，杀奔后蜀国。
时为宋太祖乾德二年，后蜀孟昶广政二十七年，公元964年，十二月。
后蜀主孟昶，继位已经接近三十年了。当下他接到警报，急命王昭远为都统，赵崇韬为都监，韩保贞为招讨使，李进为副，率三万兵抗拒宋北路军主力，且令左仆射李昊，在郊外饯行。
又命高彦俦为宁江制置使，赵崇济为副使，武守谦为都监，率军守备夔州，防御刘光义及曹彬东路大军。
王昭远酒酣起座，伸臂大言不惭道：“我此行不止克敌，就是进取中原，也易如反掌。”
李昊暗暗笑着，口中只好敷衍数语，随即告别。
王昭远率兵启行，手执铁如意，指挥军事，自比诸葛亮。到了罗川，听说宋军主帅王全斌等，已攻克万仞、燕子二寨，进拔兴州，急忙派韩保贞、李进率军五千，前往拒敌。
韩保贞、李进二人，行至三泉寨，正值宋军先锋史延德，带着前队，骤马冲来。李进舞戟出迎，战未数合，被史延德用枪拨开戟，轻舒左臂，将李进活擒过去。
韩保贞大怒，抡刀出战，史延德毫不惧怯，挺枪接斗，又战了十余合，杀得韩保贞气喘吁吁，正想回马逃奔，不防史延德的枪锋，正向中心刺来，慌忙用刀遮拦，那枪枝便缩了回去，韩保贞向前一扑，又被史延德活捉去了。
正是纨绔子弟，不堪一战。
史延德驱兵大进，乱杀一阵，可怜这班后蜀兵，多做了无头之鬼。还有三千多万斤粮米，也被宋军搬去，一粒不留。
王昭远接到败报，遂列阵罗川，准备拒敌。史延德也不敢轻进，在途中暂时扎营休息，静待后军。至副帅崔彦进率兵到来，方才一同前进，遥见后蜀兵依江扎营，桥梁未断。
崔彦进前锋大将张万友，大呼道：“不乘此抢过浮桥，更待何时？”道言未绝，他已率领数十敢死队飞马突出，驰上浮桥。
后蜀兵忙来拦阻，挡不住张万友神力，左一槊，右一刀，都把他杀落水中。宋军一齐随上，霎时间驰过桥西。
王昭远见宋军骁勇，不禁失色，便率兵退走，回保漫天寨。一面调集各处精锐，并力守御。
崔彦进分兵三路，同时进击，自与史延德为中路，先抵漫天寨下。
漫天寨在山上，势极高峻，崔彦进知道不易仰攻，只令兵士在山下辱骂，引他出来。
王昭远仗着兵众，倾寨出战，崔彦进率军迎敌，约略交锋，就一齐退去。
王昭远麾军力追，看看赶了十余里，自觉离寨太远，正要鸣金收军，已是迟了。
忽然一声胡哨，霎时左右两面，杀出两路宋军，左路是宋将康延泽，右路便是张万友。这时，崔彦进、史延德又领军杀回，三路夹击蜀军，任你指挥如意的王昭远，到此也心慌意乱，没奈何驱马奔归，后蜀兵随即大溃，宋军乘胜追赶，驰至寨下，凭着一股锐气，踊跃登山。
王昭远料难保守，又弃寨西奔。宋军掩入漫天寨中，夺得铠甲、兵器、粮草，不可胜数。
待主帅王全斌驰到，再派崔彦进等进兵，王昭远收集溃卒，又来拒敌。
蜀军三战三北，王昭远只好西渡桔柏江，焚去桥梁，退守剑门。
王全斌因剑门关形势险峻，恐急切难以攻下，且先派人探听刘光义等东路水军消息，再定行止。不久便得刘光义来书，说是已攻克夔州，进定峡中了。
原来夔州（奉节）地扼三峡，为蜀西江防第一重门户，刘光义、曹彬等，自归州进兵，正要向夔州攻入，后蜀宁江制置使高彦俦，与监军武守谦，率兵扼守，就在夔州城外的江面上，筑起浮桥，上设敌栅三重，夹江架炮，专防敌船。
刘光义等自汴京出发，宋太祖已指示地图，令他水陆夹攻，方可取胜，至此刘光义等溯长江入蜀，距敌浮桥三十里，即弃船登陆，昼夜兼程，来夺浮桥。