第168章 大军对峙
第二天，贾似道就以都督府的名义下令，复起汪立信，任命他为江、淮招讨使，令其速到镇江，领兵救援扬州。
汪立信不愧是忠良直臣，收到命令之后，不顾74岁的高龄，行李都不收拾，带着几个家丁，骑上马就往镇江而来。
他骑着马，刚跑到常州，就遇到迎面而来的信使，得知扬州已经被元军攻破的消息。
扬州本来就处在崩溃的边缘，朝廷大军到了镇江之后，扬州军民本来士气大振。
没想到援军却梭巡而不敢进，城军士气沮丧。几日之中，蒙元加紧攻势，北边的堡城墙最先被击破，守军全部战死。
淮东制置使印应雷、副使朱焕眼见不敌，于是献出夹城、大城，领着两万宋军全部投降了元朝。
贾似道等人领着十四万将士在南岸隔江观火，却坐视对岸的扬州城被大军攻破。
目前江北只剩下真州一座城池，真州城中只有三千守军，眼见扬州投降，孤城难守。
守将苗再成、赵孟锦商量之后，领着三千将士，打开南门，冲了出来。
真州城本来就离长江不远，两人且战且退，一路退到江边。鞑子骑兵追了过来，苗再成背靠长江列阵，抵抗鞑子的冲击。
宋军前锋统领姜才，听到北岸的战鼓声，恰好领着几十艘战船巡视至此。
眼见苗再成不敌，他急忙领着一军在上游十里处上岸，然后大张旗鼓，鼓噪而进。
蒙元以为宋军来了大股救兵，急忙引军撤退。这才救下了苗再成、赵孟锦二人，真州守军只剩下千余残兵。
两股兵马赶紧登上姜才的战船，驶向南岸宋军兵营。至此，淮南两路，再也没有大宋的一城一兵。
之前被拘押在真州的元军使者郝经，也被元军救了回去。他在真州关了足足十五年。
郝经是着名的大儒，他反对“华夷之辨”，推崇四海一家，主张天下一统；推崇理学，希望在蒙古人汉化过程中，以儒家思想来影响他们，使国家逐步走向大治。
他投靠异族的行为虽然有污点，但是也是他的思想，影响了忽必烈。使忽必烈认识到，单纯靠杀戮、破坏，是无法有效的击败、统治汉土。所以在数次南征中，都一再强调不能滥杀。
因此可以说，他间接的减少了蒙元对无辜百姓的杀戮。
伯颜见江北的宋军残余已经被肃清，连忙调整兵力部署。大军开到长江北岸扎营，三万水军、一千余艘战船也全部从运河进入长江，在江北扎下水寨。
运河的水道狭窄，元军的水师战船只能一艘一艘的进入长江。
趁着敌军水师尚未聚齐，是击败他们的最好时机。然而贾似道、夏贵、孙虎臣仍然不敢出击。坐视敌军建成水寨。
为了抢占上游，贾似道将宋军的水师战船都集中到建康一带，在栖霞山扎下水师大营。步卒在长江南岸扎营，防备元军渡江。