钟卫和元伟缩着脖子,窝在椅子上一言不发。
许义士打趣道:“钟兄、元弟,两位怎么了?怕了?怂了?脓包了?”
钟卫道:“我是一直在思考,这道圣旨背后的深意。”
元伟抢着补充道:“帮主,早在几年之前,就有大臣上奏章。言及福虎帮人多势重,恐有隐患。”
钟卫道:“的确有这本奏章,朝廷见国泰民安,国力强盛,就没把这种言论放在心上。”
许义士猛的一拍大腿,一声巨响,打断了钟卫的话。他恍然大悟,道:“我明白了,帮主您一人独领福虎、神龙二堂,威名赫赫,朝廷担心……”他见众人点头,就收住了口。
秋奇满眼关切地道:“帮主让出帮主之位,是否可以避嫌。”
钟卫摇头道:“圣旨上写的清清楚楚,旨意已经下给福虎帮,除非福虎帮消失了。”
荆武放下茶碗,朗声道:“各位别慌,区区石狼帮,何足烦恼。石狼帮本就与我们有血海深仇。我等习武之人,行侠仗义,除暴安良,正在此时。”
钟卫见帮主豪言壮语,当即奉承道:“帮主英雄盖世,定能一举消灭石狼帮。属下愿意追随帮主冲锋陷阵。”
元伟紧跟着道:“我也追随帮主,属下一定尽力做好粮草供应工作。”
荆武道:“好,磨刀不误砍材功。欲攻破石狼帮,首先要谋定而后动。先到石狼帮探探虚实,了解一下敌人的情况再说。秋奇、元伟、钟卫三人随我前去。”
元伟笑嘻嘻地道:“帮主,对方人多势重,强龙不压地头蛇,四个人就好比关云长单刀赴会,人忒少了点吧。”
荆武见元伟屈背弯腰的怂样子,仿佛看见他的心里有个退堂鼓叮咚作响。
荆武和颜悦色地道:“元镖头想到哪里去了。此行要乔装行动,作生意人的样子。看看那里的地形环境,特别是了解对方的巢穴所在。不需动用刀枪。”
许义士道:“对方三千多人,定然狡兔三窟,咱们需要留心。”
荆武道:“干嘛,还要连窝端吗?擒贼擒王,咱们只需抓住匪首和几个首脑,回了朝廷的圣旨即可。对方毕竟三千人,让他们群龙无首,成为散沙就可以了。”
钟卫闻言,道:“帮主所言极是,塞外之地盛产牛羊,而这里布帛丰足。帮主可以置办两车布匹,到塞外变卖。获利之后买些牛羊皮革,回来出售,定能大赚一笔。”
荆武闻听此言,知道钟卫已经打好了小算盘,便道:“钟镖头的办法甚好。咱们几个镖头,保护货物,大材小用,甚是稳妥。只是有一个难处。”
钟卫问道:“有什么难处?”
荆武假意皱眉道:“两车布帛需要许多银两。眼下库中积蓄一空。巧妇难为无米之炊。或许装作古董商人,随便带几个瓷器容易些。”
钟卫道:“前日圣旨说,给一万两银子,可不可以用这钱?”
荆武一脸严肃道:“皇上给的银子是为了让勇士没有后顾之忧。这银子是给门人弟子的,是定心丸。若是用在购买布帛上,朝堂上的碎嘴子就会上奏咱们挪用公款,倒买倒卖。让朝堂抓住了小辫子,就得有人顶缸坐牢。受苦不说,更是损了福虎帮的名声。”
几句话说的钟卫满面羞愧,耷拉着脑袋不说话。
元伟见缝插针,缓缓道:“属下不才,愿意为帮主出这份力。银子我来解决,只是需要多分些利钱。”
荆武哈哈大笑,道:“元镖头为帮中出力,当真是栋梁之才。有功必赏。买卖方面的事务全权由元镖头掌管,获利全部归你。”
元伟掩饰不住的满脸喜色,连声道谢。
秋奇打趣道:“这次免费为元老板押镖。”
众人笑了一回,各自分头准备。
两天后,元伟、钟卫赶着两车布帛来到门外。荆武走出门摸了摸车厢,道:“元镖头,这车厢包了几层油布?”
元伟嘿嘿一笑,道:“不多,才三层,那里风沙大。”
荆武道:“从现在开始,我称作大掌柜的,元伟是老二,钟卫老三,秋奇是老四。”
四人上车向北进发。秋奇取出四张人皮面具,这是他在偶遇异人学到的本领。几个人戴上之后,相貌大变。元伟成了一个腰子脸。钟卫带着一个圆圆的饼子脸。荆武的脸仍然如刀削一般挺拔硬朗。秋奇则扮成一个仆人模样。
元伟、钟卫同车。钟卫道:“元兄,我为了凑齐银子,把老婆的首饰都偷偷押在了当铺。一路上,可得小心仔细。”
元伟伸出三个手指道:“老弟,放心吧,等这批货一出手,至少翻三番。”