落日黄昏的海面，海鸥轻盈掠过海面，海水肉眼可见往后退却，很快露出了大片湿润的沙滩。
矗立海岸近处，礁石望楼也迎来了换值时分。
大多数换值士兵不喜欢划船去换值，因为海面下尖锐礁石太多，稍有不慎，小船就容易卡在暗礁上。每到落潮时候，一条藏在海面下的礁石路就会浮出水面，虽然湿滑，比起划船省时省力得多。
望楼上等候交接的士兵心急如焚。
今日是每旬难得打牙祭的日子，也只有这一天晚餐，伙夫才会采购新鲜的牛羊猪肉给士兵换口味，不用再吃令人作呕的海味。
他们大多来自内陆，这次换防西海，多数人还是第一次看海。
就在他们准备走下望楼，完成一天的工作，突然有人大喊起来：“有船，很多船……”
海上有船算什么？
此处靠近港口，本来就是北齐繁忙的海上贸易通道。
小队长抬头望去，原本轻松的表情变得比腊月天的天色更阴沉，旋即敲响了望楼上警示铜板。
这时另外几处望楼同样传出了鸣金之声。
数支旗花火箭射向高空。
“魔天入侵！”
叫声此起彼伏，传遍了西海岸大大小小数十座军寨。
无数床弩、抛石机一线列阵，对准海面上黑压压的一片帆影。
霍石桥胯下巨狼低沉吼叫着，仿佛对即将打响的恶战不安，左路不敢离他太近，自己乘骑的战马对这头巨狼天生带着恐惧。
“大将军能不能及时赶回来？”
左路出身禁军，虽说手下那帮兵训练有素，毕竟没经历过真正血与火的考验，连同他在内，面对如此声势浩大的魔天大军，他心头的忐忑可想而知。
“咋的，怕了？”
霍石桥显得异常兴奋，眼睛里闪烁着火光。
“等真打起来，看过成片死人，恐惧自然就会消失，除非你小子天生就是胆小鬼。”
男人有两样东西是绝对不会承认的，一个就是不行，第二个就是胆小。
左路也一样。
“你老霍都不怕，我还怕个卵。”
霍石桥道：“魔天第一波攻势不会太强，顶天会派一小股舰船试探我军防御，你千万记住，单打独斗我们与魔天实实在在存在差距，别把书上吹嘘大将军一个能打五个魔君的鬼话，当成了真。”
左路道：“我会让手下严守阵势，不会贪功冒进。”
霍石桥嘿嘿笑道：“冒进，这一仗你还想冒进，等我们打退魔天前三轮试探进攻，咱们就得赶紧撤退，退往奇石峪扎好第二道防线。”
左路道：“难道我不应该拒敌于海岸之外？”
霍石桥没有正面回答，道：“很快你就懂了。”
远处号角齐鸣，海面上出现一线白浪，向海岸推进，看似速度不快，相距遥远，只能看清白色浪花后有十几条形似柳叶的战船。
霍石桥高高举起右臂。
周围七八名司旗兵也举起了橙色令旗。