2075年8月26日，清晨，8点55分，托兹卡纳市综合医院。五栋二十层高的方形塔楼，沿圆心呈放射状依次排开，几条巨大的圆形玻璃长廊在塔楼之间穿插，将影子投射到蚂蚁般蠕动的人群上。
此时四号塔楼里，心理疾病类的候诊大厅人并不算多，戴着一顶黑色鸭舌帽的蒙克·布莱恩，安静地坐在靠墙的长凳上，睡眼惺忪。他今年21岁，生日刚过不久，身形中等，五官立体。泰坦05型医疗机器人在大厅里忙碌穿梭，蒙克警惕地将背包放在自己的胸前，有节奏地轻轻拍打着背包的侧面。
大厅中心悬挂的球形屏幕，汇集了几十个病友焦急的目光。各项数据均处于锁定状态，只有一个正在滚动的二十四小时制计时器，不停发出时间流逝的声音。蒙克看着屏幕，嘴里默默地念着：五，四，三，二，一……
时间精准地变为9点整，大楼立马进入了另外一种状态。医院的动态院徽首先亮起，院徽中央的和平鸽，绕着红十字的图案上下翻飞。线型氛围灯以候诊大厅为起点，迅速向四周蔓延，球形屏幕上的统计数据同步启动运行。医护人员穿着统一的白色制服，在机器人的引导下，进入各个科室，开始了一天的工作。
蒙克排在第五诊室第八位就诊，目前需要等候一小时三十五分钟。胸前的背包正慢慢蠕动，一只白色贝灵顿梗从包里探出头。蒙克赶紧拉开衣服，将它的头挡住，轻声说到：“贝恩，藏好！医院禁止所有活体生物进入，被发现了我俩都要被驱逐！”说完抬头看了一圈，好在没人注意。
蒙克是一名生物机械师，虽然没有官方承认的职业资格，但并不妨碍他天赋异禀。今天早上仅仅靠一个简单的仿真电磁场发生器，就骗过了医院重金打造的安检系统，成功将贝恩带了进来。
候诊大厅里，四面的墙体上悬浮着十二块方形的半透明屏幕，播放着托兹卡纳市的新闻。贝恩很听话，乖乖地将头藏在衣服下，靠着蒙克的右手手臂，安静地睡了。
“据寄生塔监测委员会的最新消息，受寄生塔能量波动的影响，原生粮食的产量将继续下跌，预计两个月后跌破全市食用安全线，有关专家预计，能量注射或许才是所有人的最终归宿。”新闻旁白没有感情地播报道。
蒙克拉起衣袖，缓缓转动左手手腕，一个占据小臂面积三分之二的长条形生物嵌入屏被唤醒，上面标注：新生1.0系列，设备编码：513901-030-MB。正中的核心数据显示，剩余能量液还可供普通状态消耗两天。
“这玩意儿是所有人的归宿？”蒙克对此不置可否。作为生物机械领域的狂热爱好者，他作为第一批志愿者，参与了注入式能量液植入机体改造实验。目前看来，除了偶尔头晕和心率过快，他的身体还未出现严重的不良反应。通过不断地迭代更新，原本承载单一功能的手臂植入体，又陆续增加了通讯、储存、监测等日常功能，逐渐被年轻人接受。有调查数据显示，百分之七十左右的年轻人都有不同程度的机体植入。
“据亚当实验室首席执行专家阿里夫·冯推测，根源可能来自下域的人口锐减或环境恶化，导致寄生塔缺乏足够的运行动力，进而影响原生粮食的生长……”
“简直在放屁。”蒙克两点钟方向，一名脸型消瘦，长满络腮胡的中年男子激动地骂道，显然他也在关注新闻的内容。“这些专家就知道将问题推给无法验证的源头。小学生都知道下域跟我们是两个世界，信息完全隔绝，那里发生什么，根本没人知道。这种推论我闭着眼睛都会！能不能负点责任！”络腮胡声音高昂，喷溅的唾沫往外飞出两三米远。
蒙克笑了笑，没有搭话，瞟了一眼球形屏幕的状态栏，自己已从第八位变到了第六位。
“尤文斯区昨日发生一起小规模的抗议活动，当地居民对限时供能以及物资发放点长时间排队的问题，表达严重不满。该区的秩序维护人员怀特·希尔，积极前往现场处置问题。虽然现场发生了冲突事件，所幸没有造成人员伤亡……”
络腮胡站起身，跟着一个白色圆球状机器人，朝就诊区走去。
“昨日又发生一起少年失踪案，失踪者名叫贝弗利·安德鲁……”新闻继续报道，进入了警方的案件通报版块。屏幕上失踪者的照片显示出来，方脸圆寸，鼻梁高挺。蒙克盯着照片上的人，眉头紧皱，表情微妙。
“……现将失踪者的基本信息公布如下：贝弗利，全名贝弗利·金·安德鲁，年龄20岁，职业黑客，以入侵网络、植入病毒、索要赎金为主要收入来源。昨晚23点17分，贝弗利的迹象消失在诺德区西克街19号，周边监控均被破坏。希望知情者尽快提供相应线索，帮助其父母和警方寻找失踪人员。值得注意的是，这已是本月发生的第十起青少年失踪案，失踪人员年龄集中在18岁到25岁之间，均没有做机体植入改造。这些案件之间是否存在关联，又是否涉及神秘宗教，我们暂时不得而知……”