回宫时，宴会还没有结束。
卿目殿里，沐之冷然立于殿中央，长身挺拔，语态平静，一一汇报了武林盟主之事、改编东河军等事宜。
白轩辕缩在龙椅里，不住地咳嗽，断断续续道：
“你尽管放手去做，非军国大事，其他事情不必来请示朕......咳咳咳......东河军也暂时交由你亲自操练管制。你只需记住一点：你要走的任何一步棋，都是为了‘将军’，其他一切都是无用功......”
二十万东河军暂时交由她亲自管制？这让沐之心里十分意外。
她虽然当时答应尹仁，会亲自带领东河军，可她也清楚此事不可能轻易达成，甚至心中已谋略一番，却没想白轩辕主动提了出来。
她是个签了五年“劳动合同”的棋子，手里可以有钱，可以有势，可以有阴谋算计，甚至可以游走在北离国法的边缘，但唯独不该有兵权。
强权至上，强兵为王的道理，白轩辕不会不懂。
“请皇上放心。此外，江湖人士虽平日里纷争不断，且不愿与朝廷有瓜葛，但其侠义忠心却是无可置疑的，一旦出现国战，江湖侠义之士必当一致对外，护我北离，所以臣准备以盟主之名自立门派。”
“好，好！只是既要处理门派之事，又要参政治兵，两线并行，不知你消不消得住？”
“皇上无须担忧。”她嘲讽说到。
白轩辕装作没听出来，继续道：“对了，你府中那四人身家都是否干净，你要查清楚，多加小心......咳咳，那个玉弘蝶似乎有些来头。”
“皇上放心，臣会多加留意。”
“好！但是你应唤朕‘父皇’，称你自己‘儿臣’，你莫要固执，叫他人寻了破绽......咳咳咳咳咳咳......”
白轩辕说着开始剧烈咳嗽，脸色竟瞬间变得紫黑，七藏赶忙从怀里掏出锦盒，白轩辕一把抢过药丸，狼吞虎咽地吃了下去。
她不由皱眉，面色紫黑乃是中毒之兆，而白轩辕看起来中毒已深，宫中太医不知，他自己也察觉不出身体异样吗？
白轩辕，你要死也先还了我身份再死，她心中暗念几句，便问：“父皇，这药丸是谁制的？”
“是我——”
一个妖媚的声音从殿外传来，云妃摇着绣扇，缓缓走了进来。
“儿臣参见云妃娘娘。”她后退一步，躬身行礼，眼瞧着一双金丝绣鞋停在她面前，一股甜腻的酒气只往她鼻子里钻。
“呵呵......九殿下这衣裳是怎么穿的，怎么将衣里穿在外面了？还有，那衣领上是什么呀——”云贞音妖娆笑着，拿扇子掩了面，只露一双媚眼，漫不经心地来回打量着沐之。
“什么？”她低头一看，不由气结——衣领上赫然印着一个鲜红饱满的大唇印。
一定是玉弘蝶那个死家伙！她暗骂。难怪先前宴会时，不少官员都捂嘴偷笑地看着她。
云贞音笑道：“府里的奴才要是不中用的话，九殿下若不嫌弃，本宫便把贴身丫鬟送去九皇府伺候殿下。”
“不劳云妃娘娘费心了，府中人数足够，我回去换个伺候丫头就是。”
“也好，九殿下喜欢就行......”云贞音说罢一扭腰，一扬手，丝带似是无意一般，轻扫过沐之的面。
沐之厌恶地皱眉，道了声“父皇，儿臣告退”，便退身往偏殿走去，耳听大殿内云贞音妖媚软语道：
“皇上，您又不按时吃药，这样病怎么能好呢，还把臣妾一个人丢在宴上，臣妾一个人多无趣啊！”
沐之百思不得其解，云贞音到底怎么了，难道找炭火找到白轩辕头上来了？为什么？
无心再在宫宴上多逗留，沐之走进皇宫清冷的阴影里，望了望那灯火下各怀心思的陌生朝臣，而后独自向宫外走去。
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宫门缓缓开启，她一抬头，正见一个身影默立在城门前广阔的暗影之中。
她惊讶，“师兄，你怎么来了？”
“来接你。”他笑笑，打手势说到。
这是沐之和玉弘蝶几人忙了好几夜编制出的一套哑语手势，好在阮轼学的极快，现今已能正常和沐之交流了。
“饿了吧，我们去吃宵夜。”阮轼又打手势到。
她愣了一下，才记起今天一天都光顾着应酬喝酒，还真什么都没吃。
两人并肩往街上走去，满街熙熙攘攘，灯火四溢。
今日是花神节。在繁花将败的夏末之时，表达对美丽地盛开了一夏的花儿们的留恋之情，是北离固有的风俗。
亮黄色的灯火照满夜空，在城中的河面上投下层层光影。街道两边满是商贩，有摆花展的，有卖花馅点心的，还有猜花灯谜的，十分热闹。
沐之和阮轼一走进人群，立马就引来不少围观。两人只好往河上的花神会走去，打算装扮成花神，遮住容貌再去游玩。
走到一处摊子前挑挑拣拣，沐之拿起面具问道：“只剩曼珠沙华神了吗？”
“没办法，公子你来的太晚了，其他花神面具都已经卖光了。”那小商贩看了看沐之，又道：“不过我觉得这曼珠沙华神倒是挺适合公子的。”
沐之仔细看面具，洁白如瓷的底色上用细笔绘着一丛血红的曼珠沙华，花红如血，盛放得妖异决绝，似是在用此生的美丽做最后的绽放。
曼珠沙华，又叫两生花，彼岸花。
《佛经》曰：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”
传说，很久很久以前，一座古城的边缘开满了彼岸花。
这种花的花香有一种魔力，能使人记起前世情缘。
守护花的花妖叫曼珠，守护叶子的叶妖名沙华。
彼岸花总是开花时落叶，生叶时调花，所以曼珠和沙华决定让偷偷让花叶相见。谁料那一年花叶相逢，竟显现出震撼绝世的美丽。
于是天神怪罪，责令将曼珠和沙华打入轮回，生生世世不能在一起，永受分离之苦的诅咒。
从此，彼岸花从古城消失了，而黄泉路畔却开始萦绕彼岸花的花香。
跌入轮回的曼珠和沙华，每次走上黄泉路，闻见彼岸花香，都会记起前世之事，便发誓一定要在一起，也便再次跌入不能相见的轮回，永受诅咒。
永远徘徊在黄泉路上，有情却无缘，相逢即别离。
“师兄，不然我们就戴这个好了......”沐之举着面具说到，一回头，身后空空如也，哪里有阮轼的影子。
“师兄——”她又叫了一声，眼前却只有来来往往的熙攘人群。
她匆忙付了钱，走进人群，但几乎每个人都戴着花神面具，根本分辨不出谁是谁。
不断地有人迎面走来，又擦着她的肩走远。她慌忙地辨识着，张望着，再不停地回头追望，生怕他从她面前错过了。
不远处，他静静地站在河边，看着她焦急地来回寻找。
突然，他看见她开始挨个抓住过往人群的手，每次丢开时便是一脸小小的失望。
不断地抓起，不断地失望，直到试探地走到他面前，抓起他的手，她才长长地舒了一口气，一副终于安心的神情，嗔怪道：“师兄，你真叫我好找。”
仰头望着他脸上和她一模一样的曼珠沙华花神面具，她不由笑了起来。
他轻轻摘下面具，露出刀锋一样的眉眼。他疑惑地看着她，似是在问：“你怎么知道是我。”
她狡黠一眨眼，笑道：“除了师兄你，还有谁手上会满是我的牙印！”
他一愣，继而弯起嘴角。
“师兄，我们去吃东西吧！”她将面具罩在脸上，极自然地执着他的手，拉着他走进人群。
她不停地回头看他，面具后面传出轻轻的笑声。