五月，京都浸润在连绵萧瑟的冷雨里，这是梅雨季即将到来的前奏。
与这种清凉气氛完全不同的，是自十五日前开始筹备的丞相寿宴。
当朝丞相沐霁言过寿，太子调拨府上大总管，奴仆百余名，亲自为其操持寿宴。
请帖发往上至四皇子白百里，下到太子一党末职文官。
全京都的达官显贵几乎都受到了邀请，而京都以外欲与太子交好的世家大族，也都纷纷亲自来贺。
丞相府门前，朱红的地毯已磨破了三条，而祝寿的贺礼还是源源不断地从北离全境而来。
其铺张奢华之势，乃是北离开国以来臣子祝寿少有的排场。
于此同时，太子借丞相寿宴之名，邀请太子党系高官于丞相府内室内，密谈近四个时辰，以丞相府为中心重组太子内阁的消息，也随之传遍北离全境。
这位向来武治军队，重兵轻政的太子，明摆着建起了以丞相沐霁言为核心的太子一党，直接伸手触向了这个古老国家的政治命脉。
将沐霁言放在北离政治风暴的中心，做这样的决定，沐之不知思前想后了多久。
但眼下的局势，不是沦为任人宰割的平民，就是高居至高无上的地位。
这二者之间，沐之觉得后者更为安全，更不容易叫人猜忌生疑。
寿宴开始。虽然沐霁言是寿星，但沐之贵为太子，于礼仍旧高座正中。
沐霁言与柳知月居左，白百里、白赫连、白伶舟、白独孤与白慕容居右。
其余宾客按钦玉品阶，依次下座。
众宾客看向远处高座之上的那个少年，白袍无暇，蓝纹深邃。
沐之两手平放在膝盖上，一边不时拿起面前的酒杯浅酌，一边认真地听着众宾客们滔滔不绝的祝寿词。
那千年不变的秋霜一样淡漠的脸上，竟少有地露出了些许温和的笑容。
望进那双黑洞一般无穷无底的双眼，在确定她是真的把向来寿宴开场的祝寿词，当成了众人对丞相的祝福之后，高官们赶紧悄悄命令身边的谋士、文官吟诗作文。
一时间寿宴上佳句纷呈，仿佛全天下的大文豪都聚集于此了。
但事实上，沐之一开始还是很仔细地听每个人对沐霁言的祝寿词的。
可古人说话总是越到正式场合，越言辞精简，生涩难懂。
沐之听了一会儿便听不懂了，而装作很在意的样子，只是她为沐霁言平添声势的小伎俩而已。
她就是要让天下人知道，她有多看重沐霁言这个丞相。
况且，坐在高座之上，向下望去也非常有意思呢。
这些平时在自己三寸之地耀武扬威不可一世的高官们，此刻却一个个都穿得鲜艳灿烂，或谄媚，或故作清高，或一边小心翼翼地查看着她的脸色，大讲庸俗笑话，或手舞足蹈地像表演一般地高颂寿文，以讨欢心。
即使有些她颇为赏识的股肱之臣，也不免斟酌着每一个词句谨言慎行，在看到她的嘴角能上扬两分时，才能如释重负，暗暗长嘘一口气。
在她面前卑微如此的他们，如小丑杂耍一般的他们，每个人背后却都有着一片张牙舞爪的血与污泥的阴影。
她仿佛能看见每张笑眯眯的脸上，那脑后都生着另一张脸，眼缝里透着凶恶的光，嘴边咧起令人不寒而栗的诡异笑容。
而这一切，都只伴着她背后无可睥睨的巨大皇权而生。
他们的每一次叩拜，每一分尊敬和掩藏起的不甘，都冲向那高高在上的权力。
只是不知，当这权力倾覆时，再冲向她的，会是哪张脸。
宾客们终于词穷，再也说不出一句更加语惊四座的祝寿之词，这比惯例长了一个多时辰的开场终于结束。
沐之正要宣布开席，一列宫人却翩翩而至，为首的是大太监福临果。
众人都以为是白轩辕赐圣旨为沐霁言祝寿，正要纷纷跪下领旨时，福临果却恭敬地将圣旨捧到了沐之面前。
沐之很奇怪，从来白轩辕有军政之事吩咐，都是趁无人之时与她单独言谈，或者派七藏秘密送信来，很少会当着这么多人的面吩咐她什么事。
福临果笑道：“拜见太子殿下，这是皇上钦赐谕旨，既为丞相大人祝寿，更为殿下您添彩，还请殿下亲自宣读。”
沐之表面上从容地接过圣旨，心里却有点打鼓，她不太识字，这事白轩辕多少知道，为何偏偏要她当着这么多人的面读圣旨呢？
在众人的注目中，她缓缓打开圣旨，顿时愣住。
一张黑色的蛛网赫然出现在眼前——
不，准确地说，那是一张错综复杂如蛛网的人际关系图，图旁只有寥寥几行短字。
她死死盯着圣旨，想质问福临果，却又一个字都说不出口，甚至连个异样的眼神都不敢表露。
她只能嘴角挂着生硬的笑容，继续装着高兴。
因为那圣旨上的人际关系图里，写是全是她的内阁大臣们的名字——全是她昨日夜里才刚刚选定的人。
仿佛无形之中被一千一万双眼睛包裹着，她觉得，在白轩辕的严密监视之下，她几乎毫无秘密可言。
她的一举一动，她每一个想要启用的大臣，全部在白轩辕的意料之中，注视之下。
但如果仅仅是这样，那倒也罢。
最令她感到惊愕的是，在那张庞大又复杂的网里，还画着一道道血红的长线，在圣旨的最边缘，白轩辕用朱笔写下一个她认得的字：婚。
她一下想起来，白轩辕前几日曾莫名其妙地对她说过一个故事。
说是如今鼎立的三国，曾经都属于一个庞大的古老王国。
而王国分崩离析的契机，主要是因为远嫁藩国的公主在王国生死存亡之际，放弃了故国，而选择帮助自己夫君的藩国造反，从而直接造成了三国分裂。
白轩辕说，联姻，有时是比血脉更可靠的结盟。
想到这里，沐之没来由地起了一后背的冷汗。
原来白轩辕早就预料到她会以沐霁言为核心，构建她自己的政治圈。
而这份圣旨，就是他帮助她捆绑内阁的“大贺礼”。
见她迟迟不念圣旨，众人开始窃窃私语。
为了给沐霁言贺寿，她大张旗鼓地请来了全京都的高门显贵，没想到白轩辕轻轻一道圣旨，就让她骑虎难下。
她清清嗓子，努力压抑住嗓音里的干涩，望着圣旨上红笔描画的一端，道：
“为贺丞相寿，本殿请诸位重臣同乐同喜，一沾福泽，便将外殿三钦玉督察院副都使之长女——”她咽了口吐沫，望向红笔描画的另一端，继续道：“婚嫁与内殿四钦玉折观院大学士之子。”
督察院副都使听罢一愣，立刻领会这是太子赐与他这个新晋内阁大臣的荣耀，立马跪地谢恩，掩饰不住一脸欣喜。
沐之心情复杂，硬着头皮继续念：“折观院内殿学士之次子，迎娶外殿二钦玉军机阁左侍郎之女；将外殿一钦玉京门都督之女，举赐于五皇子白赫连......”
一连十二道赐婚，仿佛无形之中有一条条铁索，牢牢捆住了这群世家和重臣，环环内外两殿相扣，高低品阶相连，白轩辕逼着她用联姻，将她新建才一天的太子内阁，相互制约成了一个荣辱与共的大族群。
的确，这比她一句“重组内阁”的太子之言，要牢固稳定的多。
从此无须她再费心，也自有无数人会绞尽脑汁稳定内阁，彼此勤勉。
可她总觉得这一道道圣旨背后，这虚伪的荣耀后，满是荒唐与无情。
每指一道婚，众人便吃惊一番，不忘附和称赞，共同举杯庆祝这喜上加喜。
直念到最后一条红线，她突然停住，手中死死攥住圣旨的两端。
她能用余光看见，沐长吟正坐在不远处望着她，和其他人三五成群不同，她四周像是有一道无形的冷墙，将她远远隔离在所有人之外。
另一边，白慕容正无聊地晃着脑袋，玉冠上的垂珠在脸颊旁荡来荡去。
轻闭下眼，沐之轻声道：“此最后一件贺礼，是......将沐丞相小女沐长吟，赐婚于八殿下，择吉日......”
她话还未说完，白慕容立刻脸色大变，猛地一拍桌子，惊怒道：“不许说！！”
众人也都愣住了：这沐长吟是云妃的女儿，也分不清生父究竟是白轩辕还是沐霁言？况且还是个出了名的娼妇，太子怎能将她赐婚给八殿下？
沐长吟愣愣地望着沐之，沐霁言也被惊得不轻。
内阁重臣为阻拦云妃势力的入侵，亦纷纷起身劝阻，其余人则一脸幸灾乐祸，一副坐看好戏的模样。
不敢去看白慕容，沐之咬咬牙，继续念：“此婚，择吉日......”
“我说了！！不许念！！”白慕容大吼一声，一个箭步冲上高座，也不管什么礼数不礼数，直接一把夺过圣旨，狠狠地攥在了手里。
吵吵嚷嚷的众人立刻安静下来，惊疑地看着眼前这一幕。
是个人都能看出来，白慕容根本不想要这桩指婚，他在发火，生怒。
可人们却觉得奇怪，怎么这八皇子的怒火不像是冲着这婚约，倒像是冲太子。
一旁的福临果见场面不妙，赶紧走到白慕容身边，悄声劝阻道：
“殿下，这可是皇上的圣旨，不敢如此攥于手中，实在不敬啊......”
不顾这么多双眼睛，这么多张是非嘴在场，白慕容只怒视着沐之，咬牙切齿地一字一句道：
“我已有婚约在身，怎能再另娶他人！”
沐之愣了一下，完全没想起白慕容说的“婚约”是哪回事，也全然不顾白慕容的脸色有多黑，只下意识反问：“八哥已有婚约？和谁？”
白慕容气得猛拍桌子，几乎是用吼地叫道：“十五年前！！父皇已将......”