“呵！我吃哪门子的醋！不过是担心明珠暗投罢了！你有你的明珠，我有我四个门臣，不止如此，我还有老婆孩子呢！切！”
他捏捏她的脸，又好气又好笑，“说到明珠，我还想问你呢，是不是你跟明珠说我喜欢喝羊杂汤的？”
她忍不住一捂嘴偷笑，“是啊，怎么了，不好喝吗？”
他像是回想起了什么可怕的记忆，一副龇牙咧嘴的表情。
他将她拥入怀里，两人絮絮叨叨地说着话。
她才知，原来早在一年多前洛浦之战后的庆功宴上，他就什么都知道了。
那时她去他帐中偷蓝纹玉佩，被他抓了个正着，黑暗之中她慌忙逃跑，不留神撞翻了桌子上的大红朱砂，沾满了白袍的后心。
他定定地看着她的脸，肌肤白皙如同冰玉瓷器，修长剑眉几乎入鬓，一双蕴含了无数谋略与情感的明眸深深几许。
旁人都怕与她对视，因为那双眼总让人觉得能看透人心，却让人看不透那眼背后的阴谋和盘算。
可他却特别喜欢她的眼睛，因为那里面的阴谋都是狡黠而充满智慧的，恨就是恨，爱就是爱，无论什么都是最纯粹浓烈的。
这样一个英姿飒爽、胸怀大略而又只在亲近之人面前流露出窘迫女儿态的女人，有谁会不喜欢呢？他心想。
“普天之下，生生世世，我只爱你沐之一人。此心若悔，天诛地灭。”他一脸郑重地许誓到。
她侧过头，趴在他胸口，忍不住弯起嘴角。耳听着他胸口蓬勃有力的心跳声，她只觉这是世上最动听的声音。
“嗷——”
一声虎啸打破了乌伦神古湖甜蜜的气氛。
只见大嗷不知从哪里蹿了出来，顺着山坡滚下来，在蒲公英花丛里兴奋地一步三打滚，将一地繁花折腾得稀烂。
一见大嗷，白慕容竟一把将沐之推到一边，翻身打滚而起，边夸张地张开双臂朝大嗷跑去，边嘴里大喊：
“虎仔！虎仔！我是你爹！我是你爹啊！”
大嗷愣了一瞬，转头惊恐地朝反方向跑去。
看着他那傻样，她忍不住拍着草地哈哈大笑起来。
这被无数民众膜拜了千年的寂静神湖，终于迎来了久违的人间烟火的喧嚣，不再清冷。
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又驻留了洛浦几日，沐之与白慕容带着大嗷满草原地飞驰撒欢，让大嗷享受了一把久违的自由时光。
在看着白慕容拽着大嗷的獠牙，被飞奔中的大嗷拖得衣衫不整，满袍沾满绿色的草汁，整个人都快要被颠吐了的时候，她捂着肚子乐不可支。
突然有那么几个瞬间，想就这样与他一起带着大嗷浪迹天涯，抛开所有尔虞我诈与凡尘俗事，从此一天一地，一山一水，一虎一双人。
可一封接一封的书信从京都快马携尘而来，或上报桩桩件件重要军国大事，或白轩辕在信中一遍遍强调“大楚归降之日，便是汝荣归之时”。
这使她不得不正视现实，只得赶忙整顿军容，命人打点，启程回京都。
让她奇怪的是，原本明珠是铁了心要嫁给白慕容，她也备好了让明珠去京都的马车，谁知自虫灾之乱过后，这短短几天过去，明珠突然变卦，说什么也不嫁白慕容了。
沐之不明所以，想找明珠一探究竟，明珠却处处变着法地躲着沐之。
沐之在宴席间想与她说话，她就尿遁溜走；沐之去她帐篷找她，她便拿被子蒙了头称病不见；终于让沐之在帐篷外逮到她一次，她竟像个受了惊的小兔子，四处逃窜，慌不择路地跳进了一旁的大水缸，还自己盖上了盖子。
沐之又好气又好笑，走到水缸前，打开盖子，俯身好笑地看着明珠整个人蹲没在水里，捏着鼻子憋气，时不时吐出两个气泡来。
“这个......明珠公主，放弃挣扎吧，你今天决计跑不掉了。真的。”
沐之强忍住笑意，明珠却闭着眼睛全然一副没听到的模样，似乎打定了注意：只要我憋得够久，你就发现不了我！
沐之无奈地摇摇头，只好将手伸进水里，抓住明珠后脖领，将她整个人提了起来。
明珠还保持着抱腿蹲的姿势，被沐之整个人提在半空中，浑身不住地往下淌水。一双眼睛躲闪而委屈地看着沐之，小兔唇微微颤抖，“哇”地一声哭了出来。
以为是弄疼了明珠，沐之赶忙将她放在地上。
谁知明珠抱着腿，埋着头，哭得更凶了。
“八哥哥......不喜欢我了，我......我很伤心......”明珠边哭边说到。
“啊？”沐之没料到她一上来就说这个，想了半天才道：“怎么会，慕容他很喜欢你的，我可以看出来。”
明珠渐渐止住哭泣，抹了把脸上的水和眼泪，抬头看向沐之。
正巧沐之处在黄昏背光的位置，衬得她面容阴暗，一双漆黑的眼睛深不见底，嘴边她努力作出的完美微笑，在明珠看来更像是鬼魅发笑。
明珠吓得一缩脖子，蹲着往旁边挪了两步，小声道：
“八哥哥，只是对我像妹妹一般的喜欢......我......我知道......”
沐之拍拍明珠的肩头，不知道该说什么安慰她，明珠却又道：
“可他对你，就不是对弟弟的喜欢......这个我也知道......”
沐之哑口无言，她与白慕容才刚刚情定，这个憨直率性的小明珠是怎么看出来的呢？她想不通，也不知道该说些什么。
明珠长吸一口气，抽抽搭搭地问道：“你真的是八哥哥的弟弟吗？”
看着明珠不谙世事的单纯的眼睛，沐之暗暗叹口气，点点头：“是。”
明珠望向远方被太阳镀成一片的耀眼灿烂的草原，像是回忆起了什么，继而眼神迷茫，仿佛思绪进入了一个她想不通的未知世界。
“明珠，你喜欢我们北离人吗？喜欢北离吗？”沐之将手抚在明珠后背，暗暗运气为她烘干衣物暖身。
“我一点都不喜欢你们北离人，瞧瞧你们那大上天的规矩，看着都烦！还有，你们的脑子真是让人看不懂，总是话里有话，阴谋诡计不断，一点都不真心！
除了八哥哥，我哪个北离人都不喜欢。北离我也不喜欢！能养出你们这种人的地方，肯定不是什么好地方！”明珠噼里啪啦说了一堆，又恢复了她平日里率直的样子。
沐之微微一笑，并不生气自己也被连带着骂了，她柔声道：
“如果你嫁与八哥，那你必须得随我们回北离，去到一个有着一百个、一千个阴谋诡计之人日日相斗的大牢笼，每日都要谨小慎微恪守规矩，稍有不慎就会招来责罚乃至杀身之祸，笑也不能大声笑，哭也不能大声哭，爱一个人也不能敞开了去爱，什么都是不自由的，什么都是战战兢兢有规矩束缚的。”
见明珠入神地看着她，是听进去了的样子，沐之摸摸她的头，道：
“可明珠，你这样自由自在欢快的小鸟，不应该被困在笼中，而应该嫁给草原上最勇猛的雄鹰，比肩展翅，这辈子只做‘爱对方’这一件事。”
明珠沉默了半晌，点点头，却突然道：“虽然我不喜欢你，可是如果你能和八哥哥一起留在草原，我还是可以......可以......”
明珠说着就红了脸，结结巴巴道：“可以保护你们的......你们的生活，不许任何人说你们的......”
话说到这里，明珠脸上已雨过天晴，无比真诚地看着沐之：
“既然北离那么坏，你们就留下来好了，我欢迎你们，你们不要回那个大笼子了！”
沐之笑笑，伸手捏捏明珠饱满的小脸，轻声道：
“我们和你不一样。你是自由自在天高任你飞的鸟，而我们......唯困兽而已。”
明珠不满地躲开沐之的手，揉揉脸，似懂非懂地看着沐之。