沐之将太子驾遣回行宫，悄悄和白慕容一行潜入了城郊破庙。
庙中的乞丐已被悉数抓走，破庙内外阴森晦暗，连个鬼影都没有。
“真是书都读到狗肚子里去了！如果那伙乞丐真的是凶手，那这破庙就是很重要的案发地，竟然连个看守都没有！愚蠢！”沐之忍不住在心里把太守骂了一百八十遍。
破庙不大，仅有一个院子、一个正堂和几间从前僧人们住的陋室。
院子里横着些残木，地上长满杂草，仅有一小块空地上搭着一个简陋的灶台，上面搭着一口破锅。
锅里是一坨浓稠的黑乎乎的东西，已经半结成冰了。
灶台边还散落着几个破碗，几双长短不一的竹筷，地上有拖拽的痕迹。看来这伙乞丐是在正吃饭的时候被抓走的。
走进正堂，只见供台上端坐着一尊泥塑彩绘的佛像，神态不喜不悲，于白莲座上手结佛印。
虽然彩绘早已斑驳褪色，佛像的身躯处也有不少缺口和裂痕，但佛像依然给人以慈祥宁静之态，叫人十分向往当初此庙香火鼎盛时，佛像的绝伦庄严之姿。
除了供桌，堂中就只有光秃秃的残破青石砖地和摇摇欲坠的石柱。
白慕容擦亮火石，只见十几个破旧的被褥棉絮凌乱散在堂两侧，堆在薄薄的草榻上，被褥都已发黑破烂，不少地方已经露出了稀薄的棉花。
堂中物件一览无遗，但是却在四周积满灰尘的地上发现了几个脚印。
脚印非常有条理，沿着大门一直往堂中，围绕着堂中细细走了一圈，脚印只有一人的，不会是官兵，看来有人已经先于沐之他们搜寻过破庙。
众人穿过堂中，在僧人陋室搜寻了一番，却见陋室的后墙都已倒塌，比正堂还要寒冷破败，除了杂草一无所有。
众人回到堂中，玉弘蝶突然对角落里堆着的两捆细柴产生了兴趣。
“你们来瞧瞧。”玉弘蝶招呼众人，而后拨开细柴，从里面翻出一包捆得整整齐齐的药包。
沐之仔细去闻，庙里的确有股隐隐的药材味道。
“乞丐们终日衣不蔽体，食不果腹，有人生病也很正常。”司马云沚说到。
玉弘蝶打开药包，拨动药草查看，又闻了闻，“但用得着这样止血化瘀，去腐生肌的大补药材吗？”
“还有，他们为什么要将药材藏起来？”阮轼比划完手势，众人立刻联想到了一种可能性——
如果真的是这伙乞丐犯案，那素衣嬛可能还活着！
乞丐们将她的四肢剁下，埋在百鸦林，然后将她活着的身躯留下，给她止血上药！
沐之想起太守禀报过，这伙乞丐之所以被抓，是因为一个五十多岁的乞丐去当铺销赃，从而带出了一伙同伙，那赃物会不会和素衣嬛有关？
“到底为什么要砍断人的四肢，叫人受这种非人的折磨，到底为什么要这么残忍，为什么......”沐之咬牙切齿，不由自主地捏紧了拳头。
在破庙里又搜寻了两个来回后，众人回到行宫，沐之下令连夜提审犯案乞丐。
未等临时接到命令的太守带领一众官员和案犯到达，沐之已坐在正殿高座，白慕容等皆于两侧而座。
正殿内安静无声，每个人都各怀心事。
沐之此番种种实在太异常了。从赵嫣嫣拦驾开始，沐之就像变了一个人似的，一连数日不见笑颜，终日阴沉着面容，满脸冷漠孤僻，一副不许任何人探究靠近的样子。
她眼中的光彩不见了，只有深深的痛苦和仇恨，还有一份隐藏在恨意下的让人不解的悲伤。
白慕容有些难过，原来他竟这样不了解她，他仍旧不是这世上靠她最近的那个人，所以她并未事事向他敞开心扉。
不知还需要多久，他才能彻底走进她的心，去感受她所有的快乐和悲伤，在她一切最需要的时刻都能站在她身边，去为她做些什么......
但他更心疼这样的她，独自把自己关在一个黑屋子中，她拒绝别人去理解她的痛苦，一个人承受的滋味一定很难吧，否则一向事事成竹在胸冷静自持的她，怎会突然乱了阵脚，流泪，发怒，生恨，所有情绪都无暇掩饰。
玉弘蝶平静地坐着饮茶，脑中倒退回赵嫣嫣拦驾的那天，从那天开始一天天、一件件事梳理。他只想尽快找出凶手，他知道只有真凶被抓，受到应有的惩罚，沐之心中那团不为人知的无底愤怒才会平息，他才有机会知道那愤怒的源头。
司马云沚很茫然，从事情的一开始直到现在，发生每一件事他都无法理解。他不理解世上怎么会有这样可怕的事，是他们误入了阴霾沼泽，还是这世道本就如此？虽然他很不喜欢去历经这样的事，但他仍旧很努力去理解，因为他想要去懂沐之，就像她那么懂他一样。
阮轼依旧不作声，不引人注目，他只想把自己所有锋利的羽翼小心藏好。
沐之细细回忆脑海中一切线索，道：
“我们来汇集一下线索。从事情发生的最开始来说——十四年前，青莲教入驻拜雀城，五名教法布施行善，聚集了一众男教徒，深得百姓信赖；
与此同时，城郊众生庙渐渐破败，僧侣远迁，数名乞丐便将那里当作了避风港；正是从这个时候，一年两度的青莲教论经大会开始，每次论经会后都有参会的貌美妇人失踪，至今已发现骸骨二十七具，皆断去四肢，不与身躯埋在一处。
赵嫣嫣的母亲素衣嬛在八月论经会后失踪，是第二十八个失踪者，如今已发现她的断肢，却不见躯干。
经我们在死牢中预先设下的圈套和这几日查证表明，凶手藏匿在青莲观一片。
我，八哥，汲漠，已将观内暗查一遍，初步判断不会是与会信徒所为，而据那个假冒砍柴教徒知莲的人透露，四教法和五教法藏有素衣嬛的钗，与此凶案有关，这条线索不知真假，尚不能下定论。
我与八哥也去琴瑟静堂中查看了，没有发现什么线索，只是......”
只是她总觉得那琴瑟静堂有些古怪，却就是说不上哪里不对劲，便道：
“算了，八哥，你说说吧。”
“汲漠去查访了青莲观后的十几家农户，排除了嫌疑。又去赵昆山家暗访查证，赵昆山正室赵李氏泼辣善妒，故意折辱素衣嬛，便叫她去青莲论经大会伴奏；
在得知素衣嬛失踪后，赵嫣嫣报案，赵李氏贿赂太守撤案，纯粹是以为素衣嬛假装被害，实则与人私奔或逃匿，希望不要派人去找素衣嬛，让素衣嬛永远不会回府与她争宠。
赵李氏在听说那断肢的确是素衣嬛的之后，吓晕过去了。事情是妇人妒忌吃醋惹出的风波，但并不是赵李氏指使此事。”
白慕容说完，玉弘蝶道：“蝴蝶只停留在青莲观方向，难以确定凶手藏身之处到底是青莲观还是破庙。因为青莲观终日焚香的缘故，我的蝴蝶实在难以在那么浓重的香火味中闻到沉水香蜜的气味。
至于那五个教法，彬彬有礼，仪表堂堂，看起来非常聪慧有学识，没有露出什么马脚。我也派玉家弟子去查了，青檀、青语、青仛、青吉、青奴五个人，是在千里外的梵音城中研习佛法时结识，五人结为兄弟，来到拜雀城创立青莲教，多年来乐善好施，深得百姓拥爱。云沚查阅了经书，似乎也有所获——”
司马云沚接道：“我翻阅了他们的教义经书，普通教徒和信徒看的都是白话经书，讲得都是由正统佛教演化来的经义。五位教法研习的经书则是梵语佛经。
似乎这五个教法只是将佛经翻译、摘取，再加以修饰，增加些强身健体的气功法，传授给教徒和信徒们。
我也与几名信徒交谈了，青莲教最出名的便是‘青莲消业，莲法长生’之道，说白了就是信青莲教，可消除人此生罪孽，练习青莲教气功法，可长寿康健。”
“这样抄袭佛教糊弄人的教派，竟然也得如此鼎盛香火？”沐之不解。
司马云沚道：“因为青莲教收的香火钱很低，且经常布施行善，教中不曾收留一个女弟子，人人皆为不近女色的正人君子，只专心钻研教义。”
“若他们真的时时在琴瑟静堂钻研教义，怎会只给教徒教些不痛不痒的皮毛？”沐之将心中疑问暂且搁置。
白慕容道：“破庙里只有那包药材十分可疑，再加上乞丐销赃的罪案，很有可能是乞丐们连环犯案，而且素衣嬛有可能活着，如果能找到素衣嬛，也许就真相大白了。