“朕金口玉言，这绝对是最后一次要你摹写朕的笔迹，往后就算是你想要……咳咳，想要朕的墨宝，也没有了，一件都没有！”康熙即便在病中，依旧傲气得很。
紧接着康熙口述了他的手令，魏珠进来研墨，十三阿哥则在一旁帮石咏翻捡康熙旧日的墨宝，将得用的字一个个挑出来。
然而石咏却目瞪口呆，他听了康熙手令的内容，心中莫名紧张：康熙的手令，是命随驾行围的八旗兵丁南下后向西，转由张家口一带进京，直接回畅春园，不入京师。原本大军折返承德，再转回京城的计划，就此取消了。
第328章
八月十五, “圣驾”返回承德。一直“因病”驻守承德的八阿哥自然是早早就在避暑山庄之外迎候。
待到“圣驾”行来，八阿哥望着兄长诚亲王有些发愣, 少不了问：“三哥, 父皇呢？”
诚亲王胤祉冲着这个兄弟“呵呵”的笑了几声, 心道：“你说呢？”
原来康熙龙体有恙的消息一旦传出, 这位龙椅上的老人立即想到了留守在承德的八阿哥。他对八阿哥充满了疑心，自然不愿直接从承德回京，立即下令, 大军调转方向, 往西南方前进，从张家口一带回京。
与此同时, 康熙还派诚亲王去做了“疑兵”, 命诚亲王与十七阿哥两人领去一半的八旗兵将，留在木兰围场恭送所有的蒙古王公离开, 然后按照原计划往承德过去, 每日行程、扎营的地方, 都与原计划一模一样，甚至诚亲王还得负责护送康熙皇帝那座金碧辉煌的銮驾。沿途一路行来，众人都以为皇上是按原计划回程。
此刻胤祉将前因后果说与胤禩知道, 他见到胤禩吃惊的面孔, 心里忍不住流露出几分得意：父皇摆明了信不过你，以前不信，现在还是不信。
胤禩的吃惊却丝毫也不作伪，拉着兄长道：“这可怎么得了！张家口一带, 如今听说有大批马贼出没，万一惊扰了圣驾，这可怎么办？”
胤祉：这个……
石咏知道自己暂时是不能去承德接母亲媳妇孩子了，但只有他能够平安回京，回头才能顺利与亲人们重聚。所以他按捺心中的不安，每日与十二、十三、十六三位阿哥一道，护在康熙圣驾左右。
至于康熙，石咏不得不承认，这位真是个顽强的老人家。自从在行围大宴上第二次发病之后，康熙病情最严重时会全身麻痹，动弹不得，只有靠针灸与药物勉力支持。
十三阿哥几次询问，要不要就地扎营，等皇上的病情稳定之后再继续前进，康熙都予以拒绝。他指令全军白日行进，夜晚就地扎营，避开各处行在，急速往张家口前进。因此，白日康熙皇帝便昏昏沉沉在车驾中休息，夜晚则由大夫为其针灸并按摩麻痹的手足。
早先石咏为十三阿哥准备的那许多橡胶轮胎，这回终于派上了用场。安上了橡胶轮胎的御用车驾，行驶起来又快又稳，老皇帝在其中能够好生休息一二。只是每走几里便要好几名侍卫一道用力抬起车驾，拆换一次轮胎，石咏见了这情形便想，回京之后还是得抽个空儿，赶紧将配套设备千斤顶研制出来。
自从离开木兰围场，弘历便一直陪伴在康熙皇帝身侧，竭尽一切所能，照顾他的皇玛法。这点大的孩子，不眠不休的，脸上本就所剩无几的婴儿肥一下子全没了，虽说颇有些玉树临风的样子，可到底教人看了可怜。康熙有时醒着，面对着这个极尽体贴的皇孙，回想起早年间他那些儿子们年纪尚小的时候，那副父慈子孝的情形，心底唏嘘之余，对弘历更多些疼惜。
如此这般赶了四五天的路，十三阿哥接到了京里的人送来的急信。
来人不过三骑，奔袭到此之后马匹极度疲敝，为首的一匹奔到十三阿哥面前，在骑手提缰的那一瞬间，当场倒地毙命。但是马上的骑士却强悍无比，直接从马背上一跃而下，跪在十三阿哥面前，双手奉上信件。
来人赶到的时候，石咏恰好跟在十三阿哥身旁。只见那三骑之中，骑手都是穿着黑衣，裹着头巾，领口拉得很高，低着头时便看不清形容。只是为首那人一眼瞥见了石咏，便好奇地抬头，打量了一眼。
阅信后十三阿哥脸色凝重，知道决断的时候到了。他将那信件收在袖中，转身便走，顺便抛下一句：“茂行是熟人，你们见一面叙叙旧也无不可！”
为首那名骑手当即摘下头巾，露出一张清秀俊美的面孔，上前向石咏拜倒，口中道：“石恩人！”
事出意外，石咏往后退了一步，这才认出来人，登时又惊又喜地道：“五凤，你是五凤！”
五凤是昔日郑板桥的书僮，但是为豪强所掠，被迫做了戏子。后来石咏与薛蟠、柳湘莲三人撞见五凤为安郡王府华彬所辱，义愤出手，柳湘莲暴打一番华彬之后远遁山西，而五凤则被石咏救下，拜托十三阿哥安置。十三阿哥当时答允了，并曾提及五凤可能需要暂时换个身份过活，尚且不能回扬州与郑板桥重会。
只是石咏再怎样也没有想到，五凤竟然投入了十三阿哥麾下，看他这般坚毅英武的模样，直如脱胎换骨一般。
“恩人可有郑先生的消息？”五凤依旧是难忘旧主。
石咏点点头，他一直与郑板桥有书信来往，知道如今他已经回南，在扬州卖画为生。前阵子安姐儿出生，石家收养沛哥儿，郑板桥各自托人送了一幅书画上京，石咏自然当是珍而重之地收藏起来，准备当传家宝。
听说旧主尚好，五凤面上露出笑容，但又与石咏无话可说了。石咏知道他在十三阿哥手下，诸事隐秘，索性也不问，只与五凤谈谈书画，拉拉家常。
少时十三阿哥快步赶过来，面见五凤等三人。石咏很识趣地避开，远远地只见十三阿哥先交了一封手令给五凤，紧接着又从袖子中取出一枚数寸长的玉质虎符，郑重递给五凤，并低声口述，面授机宜。五凤双手接过虎符，珍而重之地收在怀中，单膝跪地，向十三阿哥行礼，随即迅速起身。十三阿哥的手下立即又牵过三匹健马，给五凤等人换上。
五凤别过十三阿哥，伸手将头巾扎好，立即翻身上马，绝尘远去。他临行之前曾经往石咏这边看过来，石咏知道他是想将自己平安无碍的消息送到扬州郑先生那里，石咏稍稍点点头，五凤便精神一振，一提马缰，带着两名手下，绝尘而去。
十三阿哥则道：“茂行，走，上马！从今日开始，我们可能要赶几天夜路了。”
石咏担忧地看着十三阿哥。他知道这位为了送圣驾平安回京，早已豁出去什么都不顾了。十三阿哥如今每天早晚要针灸一次，并非为了治疗腿疾，而纯粹是为了镇痛，让这一位可以暂时化身矫健儿郎，像年少时一样，骑马奔行。
但石咏很难想象，赶起夜路来又是个什么情形。
“还好咱们之前多长了个心眼儿，将所有的马灯都留下，这几天恐有阴雨，马灯刚好得用。”十三阿哥庆幸无比。原本八旗兵将都配备了马灯，但是诚亲王他们往承德去的时候，十三阿哥做主，将那一半兵将所用的马灯尽数截留下来，配备给这边使用。如今既有需要赶夜路，这些便都派上用场了。
“姑父怎么知道这几天恐有阴雨的……”石咏这话刚说出口，就知道自己犯蠢了。
“我就说你是站着说话不腰疼吧，”这时十六阿哥与十二阿哥一道，打马自后而至，“这阴雨天将至，爷可是两天之前就有能知道的。哪像你！”石咏被他抓住了语病，只得开口道歉。
“这都没什么，”十三阿哥全然不以为意，开口向十二、十六这两位道：“十二哥、十六弟，适才京里有要紧的消息送来，我正想与两位商议一下。”
石咏正想推开，却听十三阿哥补了一句：“茂行也来！”
他只得随这几位皇子一道，过去一道临时扎营的营帐中，没有座椅，所有人都站着说话。只听十三阿哥说道：“早先京里送来消息，说是张家口有大批马贼出没，正好迎着咱们的归路。”
在场四人中，十二阿哥并无多少应变之才，但毕竟是皇子出身，近年来又执掌正白旗，处变不惊的本事已经好了不少。十六阿哥则是鬼精鬼精的，麻烦一概不沾，当下便忍了没开口，所以只有石咏吃了一惊，问：“真的是马贼吗？”
十三阿哥眼里精光乍现，随即又掩了去，淡淡地道：“问得好！”
到底是不是马贼，眼下讯息不够，真的很难说。
“咱们这里有四千精兵，寻常马贼，是决计不怵的。若要真遇上了，他们也只能自认倒霉，怎么就能在太岁头上动土的。”十三阿哥说得霸气，可随机话锋一转，道，“怕只怕，不是马贼……”
“皇阿玛由我等护送回京，龙体违和的消息想必此刻已经四散开去，不怕别的，只怕是有心人想要刻意接近，探听圣躬违和之后，可有什么旨意送出，什么话撂下，甚至搅扰皇上回京之路，让皇上这一路养病也养得不够安宁。”
“而咱们，咱们哥儿几个绝不是想动这等念头的人，咱们唯一想的，都是皇阿玛身子康健，平安回京，出面主持大局。”十三阿哥这话触动了另外兄弟两人的心思，十二阿哥与十六阿哥一并点头。
“十二哥，十六弟，俗话说得好，‘打虎亲兄弟，上阵父子兵。’如今咱们哥儿三个聚在这儿，再加上有这么多人手，若是还不能护得皇阿玛平安，咱们还有脸回京么？”
十二阿哥与十六阿哥显然是都被激起了血性，当即道：“十三弟！”“十三哥，有何差遣你直接吩咐！”
石咏没说话。他知道十三阿哥的话里是有水份的。所谓四千精兵，其中真正的八旗精锐有三千人左右，其他有康熙随行的文官、侍从、后宫中人，以及一部分后勤人员。真正的战斗实力没有十三阿哥所说的那么强。但很明显，十三阿哥抛出的数字令另两位都吃了颗定心丸，所以才这般昂扬地一起请命。