茫茫大漠天色微明，还没有泛起热浪的黄沙之上，一队骆驼正在向东而行，两头最高的骆驼背上各驮着一个穿着中原服饰的男子，而前后各四匹骆驼上的更是来自莎车国的弯刀侍卫，大风卷起黄沙也吹顺了骆驼驼峰上的鬃毛，一柄已经褪去了颜色的节杖显露出了它的身影。
“我们已经出了楼兰，前方不远就是酒泉。”
领头的侍卫指着前方的边寨，手持节杖的男子伸手盖住刺眼的阳光向东方看去，出塞时他不记得有这道关口，而看远处人影蹿动的模样，仿佛是正在新修的边寨，其规模之大已经超出了他的想象。
“主公，我眼睛没花吧，那寨头上是水字还是冰字？”
在后面一匹骆驼的中年人极目远眺，就连那些弯刀侍卫也疑惑着，在这塞外边城怎么会有冰。
“那是个冰字。”
“当真有冰？”
两鬓斑白的持节使臣泪眼婆娑，出塞二十六年，如今终于回来了，管它是不是冰，只见到那熟悉的文字，便足够催动起人们的思乡之情。
这新修的边寨之中仅有一座驿站已经修葺完工，这高高旗杆上挂的冰字吸引了无数南来北往的商贾。店家似有变魔法一般端出一碗碗冰沙，能在这大漠戈壁上吃到冰，简直如同做梦一般。
“几位打哪来啊？快快快，里面请！”
驿站的小二迎上驼队，他只看了一眼那人手中的节杖，眼睛里便溢出光来，连忙招呼饮马的马夫过来招呼。
十人下了骆驼往驿站里走，只见有一缸冰水就放在驿站外的草亭下面，干活的工人们热了便取一勺冰水解渴。驿站里面很新，这外墙建筑材料也是奇特，桌椅板凳都是新作的，上面桐漆的味道还很重。
“几位，这里新开的业。客人还不多，请随便坐。”
小二说得不错，这里的客人并不多，但是看着那一人一碗冰奶吃着，这一行六人都忍不住擦了擦自己的眼睛。
“请坐，请坐！要冰奶还是冰茶？”
“冰？敢问这位小弟，这冰是哪来的？”
持节的使臣好奇的问着，小二也不隐瞒就说。
“这是咱们大昭新出的东西，您老外出久了自是不知道的，等去了京城还有更多。”
这边塞依着一条河而建，如果建成了作为交易节点的它就能提供无数的税收，偏偏在这寨中有一座拥有制冰机的驿站，动脑筋想想也应该知道这是谁的地盘。
“还有更多？请问小兄弟，能不能与我细说说。”
“您老先坐着，先吃点东西压压热气，稍后让我们掌柜的给你讲。”
不多时后厨端出来十个瓷盘，这不是冰奶也不是冰茶，整盘的碎冰上浇着如漆一般的糖水，还有那红红的杨梅点在冰山之上，掌柜的拿来木勺露着笑脸说。
“使臣请用，诸位壮士请用。”
模样四十多岁的随从忍不住了，一口吞了一颗杨梅，一股子酸味窜入口中，口水哗哗流着冰凉感游走在体内别提多舒爽了。
“掌柜，我乃孔秀。章德大帝赐节出使，西去二十六年，今日归得故土，不知现在是昭国如何。”
“德宗章德大帝仙逝传位于奉知大帝，文宗奉知大帝仙逝传与当今天子，号大行。”
“已物是人非了。”
“告诉孔使者一个好消息，今年匈奴率大军南下劫掠不成围困丰州城，天子仅以两万精锐便克敌制胜，擒获大单于兰夫罗，以及大单于部精锐八千余人。又搓了左右贤王的援军，擒杀千余人。”
“此乃大胜，先帝一直盼着有这么一天呢。”
“使者先吃吧，这冰化的极快。”
杨梅甜冰推到使者面前，那几个莎车国侍卫已经盘中物横扫一空，现在正沉浸在冰凉的爽感之中仰天长叹。
“浮舟来了！卸货了！！！”
一个体壮如牛的工人来店里喊了一声，一个巨大的影子将整个驿站罩了起来，莎车国侍卫们惊恐万分连忙跑出去查看，连那个侍从也丢下勺子跑了出去。在众目睽睽之下，那巨大的浮舟正在缓缓下降，随着船腹上个的翻板打开，四条皮绳齐齐垂下。
十月初二，这白天天气还是热的很，但只要太阳一下山便有嗖嗖的凉风。
何驰昨天把衣裳给了胡亮，今早起来一穿鞋子，只见大拇指上破了两个洞。南下的时候还是夏天，衣服脏了寻个水井洗一洗，暴晒一刻就干透了，因为一直忙得抬不起头来也不曾关注自己的穿衣问题，现在就算想要找一件能穿的衣服，也要先回城里再说。
将布鞋丢在草席上，草席一卷便一起带走了，这时的何驰成了赤脚汉，光着膀子走在路上，天边还只是半白雄鸡还没鸣，何驰极目远眺六个村中升起袅袅烟火，大家应该已经陆续起床了。
“别淘气！这要弄脏了衣服怎么办！”
何驰还没走几步，就听到远处传来戏水声，那里自然是何驰有意放水淹掉的低洼地带，经过两月蓄水现在已经是一个有规模的小湖，最深处水深四米不会水的人下去恐怕会有危险。一月无人管这水草地上草都已经快比人高了，喂马的天天来砍都砍不及，踏过那能与人比肩的草墙，何驰来到和蓄水湖旁，这里正停着一驾朱红色的车辇，两匹马儿卸了车辕正在湖边啃着青草。
远处的一块石头上放着两双绣花鞋，两个穿着纱裙的女子正赤脚踩在湖水中嬉戏。
“此地是蓄水湖，其内有一丈深，姑娘们切勿嬉闹，小心脚下！”
应该是没想到这里有男子，两个女子抬头看了一眼何驰，立刻往湖边跑躲在车辇后面，细细碎碎说了几句话，只见这两个小丫头伴着一个盛装的女子走了出来。刚才何驰的注意力都在戏水的两位姑娘上，毕竟只是戏水女子而且自己又刚睡醒，安稳久了失了防备一时竟然忘了自己带的透视挂，没发现车辇后面还有一个，这女子显然就是她们的小姐。一柄团扇半遮脸，黑裙抹胸蝉翼纱披在肩头，光是这车辇和这身黑裙便已经足够确定小姐的身份了。
“你是哪家的佃户？”
“小姐请切勿轻浮。”
“看你应读过书，却为何落得如此境地。”
这好像是何驰昨晚问那胡亮的问题，看着小姐虽然出身大户，但是眼神处处挑动，遇到这种衣不蔽体的农家汉，哪个女孩家会这么看人。何驰摇了摇头，丢下一句“话已说过，请多小心。”，便转头就要走。
“怎么还急了，我家小姐问你话呢。”
两个小丫头追了何驰两步，见他走的极快便也不再追了。何驰走了没几步，就看到远处一个车夫一个侍卫就从南村走来，毕竟这里已经与之前大不相同了，对于一头扎进来的人来说，很难寻个出去的道路。
“大户人家不走官道，非钻到这里来。”
何驰沿着水渠往东村找二刘去，还没走多远何驰便发现那水渠中有树枝淤塞，那水流的速度明显迟缓了。在渠边丢下草席卷，何驰一步跨入水渠之中，着手将树枝树叶捞了起来，还不等他忙完手下的活，一阵嘻嘻哈哈声便从背后传来，一些铜钱落在何驰身边叮当作响。