三月三十，太后驾出虎牢关。
曹纤在关口迎接太后圣驾，经过二十天的准备，曹纤将这一路都打点完毕，出迎完毕太后招曹纤进入车辇内，正坐者是太后，琴扬盛装坐在右席，曹纤占着左席。
“曹纤拜见太后。”
“不用拜了，上了车就是一家人。”
“曹纤有一事需要禀告太后。”
“你说吧，本宫听着。”
曹纤掂了掂心中的底气，缓缓开口道。
“太后南巡，国之幸事。古稀老人与孩童夹道欢迎，曹纤不能薄了他们的盛情，故而自费出资供太后赏赐众人，太后凡到各地只需说‘赏’。曹纤安排下去一一赏赐。”
“这赏赐全由你来出？”
“是！”
太后和琴扬公主都投来难以置信的表情，但这曹纤说的好像不是假话。
“那好吧，你有如此孝心，本宫自会成全。”
太后车驾前行，宿将、千牛卫陪护左右，铁骑在后缓步慢行，一天走不了多远，四月初八才到南阳郡，初九至宛城，这一路共赏了三次，每次绢、绸、美酒、砂糖不计其数，太后看着心颤，琴扬虽然缄默，但眉头紧锁也是心疼的不行。
继续往南到了樊城已经是四月二十三，每过郡县又是赏赐无数，一众将校都手捧一坛烈酒，脸上喜悦之色满溢。
渡过汉水来到襄阳渡口，又是轮番的赏赐，直到进了曹庄，太后的心才落下来。曹庄已经全部净空，连同楼中一切铺盖、衣物全部撤出庄去。只留下厨子和琴扬公主的护卫驻守在内。
“孩儿呀，你这一路究竟花了多少钱。”
“太后莫问，之后曹纤自有东西呈上。”
太后深吸了一口气，抬头看了看眼前那别致的建筑，由唐莹搀扶着走上楼去，来到二楼那宽敞的外客厅，又转入内客厅，与琴扬一起坐定后，曹纤一个眼神支开了唐莹，赵蓝若捧出一本薄薄的账本，曹纤接在手中，跪在太后面前。
“禀告太后，太后南巡曹纤共代太后收拢三千九百九十七贯五百一十一文钱。赏赐均由曹纤所出，此项收入可供给国家之用，账册在此请太后过目。”
“多少？！
“三千九百九十七贯五百一十一文。”
琴扬脑中轰然炸响，太后拿过账本也是一脸诧异，别说她们两人，曹纤更觉得不可思议。这就是等于把库存一下子清仓出去，照理说市场上的货物越多这货物的价格就会越低，但是太后走这么一遭赏赐全部出去了，回拢的资金却是买卖的几十倍。
“你究竟是怎么办到的？”
“请太后恕罪，曹纤迎驾时准备沿路夹道者均选古稀老者、可爱儿童。哪知下面之人阳奉阴违，去街上抓来无数乞儿老人充作家属领赏，曹纤气不过便决定收下这些老人孩子，老人赡养终老，孩儿收入曹庄或去江夏入籍。令让想要获赏赐者交上一笔赡养经费，以防太后今后问起时能见到赏赐之人。谁知鱼目混珠之辈太多，曹纤也不得不顾忌皇家颜面，无法去一一排查，只能应收尽收、应赏尽赏。”
太后看着账本上的数字，心中只叹好手段，这功、名都占了，还落不到别人的话说，一干赏赐不要皇家寸毫，国库存银瞬间翻了一倍！
“许又是何驰的手段？”
“是！”
“难怪皇上让他去做事呢,你何罪之有啊，快快平身吧！”
“谢太后！”
太后看了看曹纤，满意的点了点头问道。
“本宫这次南巡一路上也花了不少钱，你那里有数目吗？”
“回太后，从虎牢关出时算起，至今已经花费两百万贯之巨。太后若停留在襄阳每日支出便有十万贯。”
这天量的花销太后怎么会不知道，她本以为何驰送去八千两金子够这次南巡的用度了，细账一算才发现这点钱还不够出关。不过既然懿旨已出，行程已经定，皇帝就算掏国库的钱也必会安排好一切，户部、礼部侍郎跟随着太后圣驾同行，就是等着给太后一路的开销买单。
“本宫不能让你难做，你把这账本拿去给户部侍郎，传我懿旨让他不要算零零碎碎的小账了。抹去了后面的零头，整数入库备用。”
“谢太后！”
曹纤带着赵蓝若拜谢太后然后缓缓退出了内客厅，唐莹领着头上楼来手中拿着一本漂亮的菜单，后面是知乐带着悦岚和找儿三人上楼奉茶，唐莹将菜单打开双手举在太后面前，供其选择。
“都是一些家常小菜，请太后过目。”
“呵呵，谁不知道曹乡君府上的厨子比御膳房的还厉害，今天本宫就专挑贵的点喽。”
这曹纤的菜单扩了一倍多，荤菜二十道，素菜有足足四十七道，还是冷热分开算的。
“松鼠桂鱼！这个怎么没听说过？”
“回太后，是新添的菜。”
“那我就点这一道吧，让琴扬点其他菜。”
琴扬对曹纤先是佩服，后是嫉妒，再来就有怨气了。
这事事都能做到太后心坎里的劲头，今后自己嫁过来还能不能压得住她就不好说了。虽然主意是何驰出的，但何驰再细也不可能面面俱到，做事的人也要有能力张罗这么一大摊子。圣驾停在襄阳一天，就有一天的事要去做，琴扬光是想想那些琐碎事脑袋就大了起来，这个家以后要是自己做主还不烦心烦死。
“好精致的人儿，叫什么名字？”
“……”
王找儿被太后一盯魂都没了，唐莹连忙上前遮掩道。
“快拜见太后。”
王找儿顺着唐莹的力道跪了下去，双手撑着身体不敢抬头，声音都带了哭腔出来，颤颤巍巍的回道。
“拜见太后，我叫王……王找儿。”
“真是不错，只可惜年龄小了些。平身吧。”
王找儿在唐莹的搀扶下站了起来，太后的目光又停在了悦岚身上，悦岚有着八分少容的样貌，眉眼神态都不差。只可惜和王找儿一样年纪却太小，要是有个十七八岁，看中了一道懿旨下来就可以随太后入宫，让皇帝收入后宫去了。
“请缪绫君点菜。”
处理完王找儿的事，唐莹托着菜单来到琴扬公主面前，琴扬公主之前无数次变成白鸟飞来窥视过曹庄里吃的那一道道美食，其心里的不足已经不能用语言来形容了。就那农家女媚娘都吃得长了一圈肉，看她皮肤都日渐白皙几乎能拧出水来，琴扬公主哪能放过这次南巡的机会。
“一样来一份！”
太后不满的看了琴扬一眼，盛装的琴扬一动不动，她可早就想好了说辞。
“太后明鉴，这些菜我们不吃也可以赏给下面的人吃，难得来一趟锦襄乡君有这份心，跟着我们的人少不得要沾个口福。”
“有道理。”
看着太后微笑唐莹收了菜单，留下知乐、悦岚和王找儿在上面端茶倒水，自己从楼梯下到一楼，三十个厨子加上杀鸡宰鱼的五十个人齐齐动了起来。杀鸡宰鱼的工作室都被安排在远处下风口的土屋，毕竟太后不是齐王，被她听到了动静有惊驾的危险。内楼梯口已经有宿将守着，这些人直接面对着美食出锅，虽然表面波澜不惊，但嘴里的唾沫早就咽了十几遍。
唐莹下去了，曹纤又来了，她拿来了一张较为朴素的菜单，上面只有荤十道、素十道，托在太后面前说。
“太后，曹纤已经在襄阳城中设下百张宴席，请太后为襄阳城中官绅赐食。”
“这可又是何驰的主意？”
“是夫君的主意，但是这襄阳城中百桌不收入席者分毫，均一切用度均由曹庄出资。”
“什么馊主意，你那败家的丈夫就知道诈你、讹你！”