2010年，11月，智利，阿塔卡玛，一座平日里名声不显的小镇，此刻却挤满了来自世界各地的人。
就在一周前，一位名叫穆诺的文物猎人在距离阿塔卡玛小镇不远的一处废弃的矿镇上发现了一具神秘的人形干尸。
阿塔卡玛小镇地处沙漠，气候干燥，经常连续数年无雨，附近常有动物甚至人类的尸体风化干燥，埋于浅表，后又偶然被人发现。
在这里找到一具干尸，本应是件平平无奇的事。
然而，穆诺发现的这具干尸与一般的人形干尸相比，有着诸多不同的特点。
它在骨骼结构上大致与人类相同，只是尺寸小的惊人。
历史上曾发现过的人类干尸的长度大多在一米以上，即使是婴儿形态的干尸其长度也不会少于半米。
而它的长度却仅有十五厘米，甚至不足成年人一掌之长。
又因其形状怪异且硕大的头颅，它也被很多人认为是来自遥远太空的外星人。
穆诺给这具干尸起名为“阿塔”，并将其卖给当地的一个酒馆老板。
不久之后，酒馆老板放出风声，称将在阿塔卡玛小镇举办一场神秘的拍卖会，并邀请对“阿塔”感兴趣的买家参加这场拍卖会。
因此，一批又一批的人涌入阿塔卡玛小镇，希望一睹“阿塔”的真容，亦或是探寻其他“外星人”的踪迹，以此来谋取不菲的财富。
…
邹郁坐在酒馆的角落里，静静地看着手中的报纸，对上面“智利惊现外星人”，“外星人遗体于前日在沙漠中被发现”等有些耸人听闻的内容不置可否。
期间有几个讲着不同语言的男人端着酒杯上来搭话，都被她以沉默相拒。
她明面上的身份是一个在伦敦国王街经营着一家瓷器店的青年艺术家，暗地里却常在一些经济不发达地区低价收购古董，做着一些低买高卖的掮客生意。偶尔也因着极高的鉴赏水平，会帮人在拍卖会上代拍些东西。
她此次来阿塔卡玛，正是受朋友介绍，帮中东一位身份神秘的富豪购买这具干尸。
虽然酒馆老板向所有人都放出了消息，但并不是随便一人都会获得邀请，只有那些被认为能够出得起高价的人才能近距离观看到“阿塔”的真容。
“这位小姐，请随我来。”一位不起眼的侍者走到了邹郁旁边，躬身对她低语道。
与那些在酒馆中吵吵嚷嚷，兴奋地谈论着与“阿塔”有关消息的人们不同，真正的受邀者在一进门就有人来确认身份，引领入座，只待着盛会开场。
邹郁起身，随着侍者来到一处暗门前。
与酒馆中的喧嚣热闹截然不同，门内是一条寂静幽深的走廊，在有些昏黄的光下，曲折蜿蜒地不知通向何处。．
“有点意思。”她挑了挑眉，耳上的钻石缀饰在晦暗的灯光下依旧熠熠生辉。
侍者没有多言，只是用眼神示意邹郁跟随自己，旋即便没有丝毫停留地向里走去。
邹郁看着他的背影，没有犹豫，大跨步地跟着他进入其中。