唐末杜光庭撰《太上老君说常清静经注》中，经文记载仙人葛玄曰：“吾得真道，曾诵此经万遍。此经是天人所习，不传下士。吾昔受之于东华帝君。东华帝君受之于金阙帝君，金阙帝君受之于西王母。西王母皆口口相传，不记文字。吾今于世书而录之。”
杜光庭注曰：“东华者，按上清经云，东方有飘云世界，碧霞之国，翠羽城中苍龙宫，其中宫阙并是龙凤宝珠合就，上有五色苍云覆盖其上，故号苍龙宫也。乃是东华小童所居之处。”
杜光庭认为东华帝君即东华小童……
按，东华小童，即东海小童，在道教上清经中，常称为上相青童君、东海青童君，又称东华青童、东华大神方诸青童君，是道教上清派所尊奉的传经大神。西王母，金阙帝君，上相青童君的传经过程，在上清经中屡有记载。
葛洪《抱朴子内篇•登涉》已载有“东海小童符”。
在道教神系的演变过程中，由于东海青童君即东王公(木公)，而东华帝君即东海青童君，故东华帝君、东海青童君、东王公三个名号最后合而为一，指向同一位尊神。
成书于元代而经明人增纂的《三教搜神大全》卷一《东华帝君传》，即明确提出，“东华帝君”或号“东王公”，或号“青童君，或号方诸君，或号青提君，名号虽殊，即一东华也。”
《山海经•大荒东经》记载其居于东海之滨山中石室。东方朔撰《十洲记》：“扶桑在东海之东岸……在碧海之中，地方百里，上有大帝宫，太真东王父所治处。地多林木，叶皆如桑。”
《道藏》、《传北宋武宗元〈朝元仙仗图〉主神组合考释》及全真教内部文献记载其为山东宁海州文登县人士(今山东省文登市)。故宅位于昆仑山烟霞洞中。
东华帝君在天下苍生为始时，生于碧海之上，创造万物。在东方主理阴阳之气。为天下道教主流全真道始祖，为“北五祖”之首，按全真五祖，以东华帝君为始祖，续之为钟离权、吕纯阳、刘海蟾、王重阳。常与领导女仙的西王母并称。亦号“东王公”。
凡升仙者，要先拜木公(即东王公)后拜金母。方得升九天，入三清殿，拜太上老君，见元始天尊。在仙界的地位十分崇高。
元代，彭致中编《鸣鹤余音》卷三收有王重阳的《满庭芳》词，上阕云：“汝奉全真，继分五祖，略将宗派称扬。老君金口，亲付与西王圣母，赐东华教主。东华降钟离承当，传玄理，富春刘相，吕祖悟黄梁。”
东华帝君为全真教主，为王重阳亲定。《重阳真人授丹阳二十四诀》，载王重阳回答马丹阳“何者为三命”的问题时，说：“道常有也，在三者，东华帝君是心也，化十方诸灵大帝是肾也。”