贞观十三年六月，高昌王鞠文泰拒不认错，对于大唐的使者留中不发，而后和西突厥联兵犯伊吾，破焉耆三城，遏绝西域商道，彻底阻断了丝绸之路。
鞠文泰：“哼，高昌要做什么，大唐管不着。”
消息传回大唐，李世民龙颜大怒，鞠文泰这是给脸不要脸，大唐的威严不容侵犯，是可忍，孰不可忍。
李世民决定出兵讨伐高昌国，并在朝堂之上征求文武百官的意见和建议。
杜如晦：“陛下，高昌国挑衅大唐国威，不出兵不足以震慑西域诸国。”
房玄龄：“臣附议，请出兵扫平高昌。”
李世民出乎意料的是魏征没有反对出兵，这让他喜出望外。
主战派认为，高昌如此气焰嚣张，此事不能一直容忍，如果不出兵，其余各国也会争相效仿，那样大唐将会颜面扫地，何以令西域各国臣服。
而保守派则认为，高昌路途遥远，何况西域地理形势和自然条件相当复杂，长途跋涉又不熟悉环境，像这样劳民伤财的马拉松战役，打不好将会损失惨重，更令大唐国威尽丧。
李世民最终还是决定出兵，高昌国如此嚣张，还不是借了西突厥的势，等日后西突厥统一西域，这将会阻断了大唐丝绸之路，断人钱财，犹如断人衣食父母，大唐损失巨大，而且还会时刻危及大唐的北境安全。
鞠文泰却认为天高皇帝远，大唐和高昌相距约七千多里，而且其中还有两千多里属于沙漠地带，其间地无水草，寒风如刀，热风如烧，李世民是不可能发兵打过来的。
同一年十二月，李世民命吏部尚书侯君集为交河行军大总管，左屯卫大将军薛万均为行军副总管，领兵二十万出兵高昌。
高昌国人口全部加起来也就三万多人，不言而喻，大唐目的是防止西突厥插手，有备无患。
这时候西突厥突然反应过来了，西突厥可汗欲谷设认怂了，在唐军还未到之前，西突厥第一个就逃跑了，直接向北逃窜千里，残余势力也纷纷向投降唐军。
大军开拔，浩浩荡荡，一路北进，穿越戈壁沙漠，一个月就来到高昌国都城。
高昌王鞠文泰闻声大惊，战战兢兢，直接吓死在王座上，高昌国群臣束手无策，鞠智盛作为鞠文泰的儿子，临危继位，随即派人向西突厥求援。
西突厥作为同盟国，最后碍于面子的问题，只好装模作样的把军队进驻到距交河城三百七十里的可汗浮图城，声援高昌，却是严令士兵不得和唐军交锋，而后再也没有任何的举动，援而不击，敷衍了事。
大唐的军队一边围困高昌王城，另一边随时防备西突厥大军的动向，也得到了鞠文泰被大军吓死的消息，副总管薛万均提议，趁着举国大丧之际，率大军突袭，可以一战定高昌国。
而侯君集拒绝了他的提议，侯大总管认为陛下派大军出征高昌国，目的是扬大唐国威，堂堂正正，正义之师岂可趁人之危，最终还是决定围城不攻，逼高昌国投降。
翌日，侯君集派人和高昌谈判，表示如果不投降就当即下令攻城。
鞠智盛眼看向西突厥求援不成，唐军又要攻城，自知乏天无术，最后只好向唐军开城投降。