“您真的打算亲自前往？！”
条石堡的主楼的房间内，詹姆·沃伦看着自己的长官和挚友，有些难以置信，连声音都有些颤抖了。
“有什么问题吗，詹姆兄弟？”约里克笑道。
“当然有问题！”詹姆·沃伦争辩道，“您是这支军队的最高长官，也是这支军队最大的依靠！，怎么可以轻易离开您麾下的士兵们呢？”
“我不是离开士兵们，”约里克解释道，“我是为了保护他们。”
“一个百人队属实有些多了，我听说矮山里面的路并不好走。队伍拉的太开反而不安全。”
“而且，这种时候进去的人肯定是越少越好，人多了反而会让那些氏族们感到紧张，说不定就要闹出乱子，所以去的人越少越好。”
“那就挑两个小队的士兵们去，再选一个可靠的兄弟。”
詹姆急了，语速越来越快，“那个商人说过了，之前进去到出来，前后只需要四或五天。也就是说，从矮山内部找路出来，快的话，最多只需要两天！派遣一位精英骑士，带上两个小队的士兵。就算有什么问题，两天的路程他们也一定能跑出来！”
“其实，两个小队的士兵也有些多了，这次我打算从军团里挑选出二十名足够优秀的军士，不带普通的士兵和辅兵，就一个小队的人数。”
约里克接着解释，“虽然刚才我们没问，但是您也瞧见了，马克先生都吓成那副模样了。”
“我敢打赌，除了咱们之外，他还雇佣了比平时更多的护卫。”
“因为在来之前，他也不知道咱们会不会同意他的请求，商人们是不会把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里的。”
“如果他真的雇了比之前更多的护卫，再加上咱们两个小队的士兵的，保不准那些氏族部落们要胡思乱想了。”
“所以，这次的行动，人越少越好。”
“那就让我去！”詹姆真的急了，他微微鞠躬，把手用力的按在胸前绣着的十字图案上，以至于链甲罩袍上出了许多褶皱也毫不在意，“难道您不相信我吗？”
“单论剑术，我不觉得我会输给除您之外的任何骑士！”
约里克靠近，把詹姆扶起，伸手替詹姆抚平胸前衣服上的褶皱，然后低头看着詹姆·沃伦黑色的双眼，认真道：“我当然相信您。”
“我的副指挥官，我的挚友，我的詹姆兄弟。”
“正因为我相信您，所以我才决定要自己去。”
“我知道单论剑术，您不会输给除我之外的任何人。”
“我也知道您的武艺和智慧，都足以作为这支护卫队的保障。”
“但是，远征军比那个商人更需要您！”
“经过一个月的训练和整编，大部分士兵都知道您，认识您。当然他们也一定认识我。”
“但是他们不了解我，我离开几天，他们未必会有什么感觉。”
“您离开几天，士兵们可能就要多想了。”（一些士兵们已经知道是詹姆在军法官面前，替之前偷偷溜出去玩乐的士兵们求情）
约里克突然双手抓住詹姆的肩膀，诚挚的说：“我相信您，也请您相信我。”
“难道您认为矮山的几个氏族里能突然冒出来个比我还要强大的传奇？”
“想必您也同意，这次的行动我们的确不能派遣太多的士兵。所以他们才需要由一个强力的骑士带领。”
“现如今，很多的兄弟都还没有回来。”
（指的是之前詹姆·沃伦派了骑士去给南方的贵族送“勒索信”）
“我是最适合这次行动的人选了，刚好我也想多了解一下我们远征军团的勇士。”
“也许我该破个例，在北方收个侍从什么的，让他学习我自创的剑术。”
“好吧，这次就由您带领。我会替您挑选二十位优秀的军士。”詹姆终于还是妥协了，“但收侍从的事还请您万万不要再提起。”
“您是知道规矩的，圣光不允许得到恩赐的骑士私自训练出新的骑士。除非得到大主教许可，只有教会和王国的骑士团才有资格训练新的骑士。”
“是啦，是啦，”约里克摆摆手，“我当然知道教会的规矩，我只是想在北方能有个人学习我的剑术而已。”
“我去练剑啦，提前热个身。还请您尽快挑选出适合参加行动的军士。”说完，他便提着剑离开了。
吃完午餐的赫尔特和费尔在两位教会骑士的带领下，沿着穿过条石镇的白水河，朝条石堡走去。
一路上，许多休假的士兵都会和费尔打招呼，这让赫尔特很是羡慕。
与始终都待在斥候队的赫尔特不同，远征军团的许多士兵都认识费尔，毕竟这支军队一半以上的人在两个月前，都还是格温戴尔监狱里的囚犯。
费尔作为一个强大且有辨识度的狱友，在新的环境里，自然能够引起许多前狱友们的关注。
顺着白水河一直往东走，便离开了条石镇。
白水河并没有穿过条石堡，而是被当成条石堡的一小段护城河，所以几人还需要绕点路，前往条石堡北面的大门。
进入大门以后，就是条石堡的外堡场了。正午的太阳火辣辣的，照射在刚吃过午餐的士兵们的身上。在这样的阳光下，即使是在冬天，士兵们也不会感到寒冷。
下午的训练还没有这么快开始，许多士兵都三三两两的结伴坐在堡场的地上，谈论起各自从军之前的经历，或是像周围的朋友们说着自己的休假计划，时不时的引起周围人的阵阵哄笑。
甚至有些精力旺盛的过了头的士兵，拿着没有开刃的钝剑相互比划，试图用比武的方式加速胃里食物消化。
赫尔特跟着安托万·莱特饶了些路，才走到了条石堡内堡的入口。
进入主楼，眼前是一片作为操场的空地，空地上有一些平时背负双手大剑的教会步行骑士正盘坐在地上，抱着剑向圣光祷告。
操场的另外一侧是两个同样高且并排相连的塔楼。众人在左侧塔楼的大厅内，见到了在此等候的军团副指挥官，詹姆·沃伦骑士。
詹姆才刚刚用完午餐，正挥手招呼一名执勤的士兵，吩咐他把用完餐的长餐桌打扫干净。
眼见众人来了，他便起身，带着众人走向了大厅内另外一侧的几条长餐桌。
修·约克骑士和十几名士兵正坐在桌旁等候。
眼见人都到齐了，詹姆便对着安托万·莱特和另外一名骑士道：“你们先下去把。”
两位骑士离开后，詹姆又招呼赫尔特和费尔落座。
待到众人都已坐定，詹姆找了一块较为干净，且光线也好的地方，对着众人说道：“这次通知大家来，是有一个任务要交给大家。”
“诸位都是经过我挑选的武艺娴熟的优秀士兵。”
“我们决定将你们组成一个临时小队，由军团的游骑兵指挥官兼情报官修·约克阁下担任队长。”
“你们将于明天上午，同约里克阁下一起。”
“护送王室商队进入矮山。”
“直到王室商队与矮山内氏族部落的贸易大会结束。”
话音刚落，就有人惊叫了出来。虽然和矮山氏族的战争已经平息了几十年，但是有关于那些氏族部落的残忍、野蛮印象却深入人心。
几乎每一个诺里尼斯人在小时候就被父母告诫，千万不要靠近矮山，矮山里面住着一群茹毛饮血，残忍好斗的氏族部落。
若是不小心被那些氏族部落抓走，运气好点会被切碎了架在火上烤着吃，运气不好的可能就要被活吃了。
这一下，在场众人除了费尔之外，皆是大惊失色。
詹姆看着费尔如此沉稳的样子，心里暗自点头，自己至少挑了个靠谱的吧。
眼见众人由小声的交头接耳逐渐要变成哭嚎和咒骂。修·约克骑士一拍桌子，站了起来，向众人介绍起矮山内的概况，和可能会发生的突发情况的注意要点。
他告诉大家，只要一切行动听指挥，这次矮山之行必将平安无事。
在修的安慰下，众人的惊恐渐渐平息了下去，赫尔特赶紧趁着机会观察这次护卫任务的伙伴。
从这些人的外貌神态和穿着打扮来看，除开赫尔特和费尔，剩下的十八人刚好是九个贵族和九个平民。
看样子是打算一对一的盯梢啊，看来教会的人还是担心这些的贵族们会趁乱开溜。
赫尔特一边想着，一边仔细打量他们，发现了队伍里面竟然还有另外一个熟人，‘长腿’朗宁。
在赫尔特的印象里，尽管被选入了军士，但长腿朗宁并不像其他军士一样擅长战斗。
交代完任务，詹姆·沃伦和修·约克，便让众人解散。
从主楼的大厅内离开后，赫尔特先是去马厩照看了一下自己的马匹，然后骑马绕着条石堡的内墙缓慢地走着，设想明天前往矮山以后，可能发生的事情。
他骑着马，不一会儿就绕着走完了一圈。
感觉有些无聊的赫尔特便把马牵回马厩，然后回到自己位于马厩旁的住所，仔细检查自己的装备。